Η ιστορία της Μπαρτσελόνα και της Άστον Βίλα έχει ένα ξεχωριστό ευρωπαϊκό κεφάλαιο, γραμμένο σε μία εποχή που οι ισορροπίες του ποδοσφαίρου ήταν πολύ διαφορετικές. Οι «βίλανς» βρίσκονταν τότε στην κορυφή της Ευρώπης, έχοντας πετύχει κάτι που μέχρι σήμερα παραμένει η μεγαλύτερη διάκριση στην ιστορία τους. Απέναντί τους, μία Μπαρτσελόνα που αναζητούσε τη δική της ευρωπαϊκή επιβεβαίωση. Και αν σήμερα τα ονόματα μοιάζουν να αφηγούνται μία διαφορετική ιστορία, τότε ήταν οι Άγγλοι εκείνοι που είχαν τον πρώτο λόγο.
Η Άστον Βίλα είχε εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στο Σούπερ Καπ χάρη στον μεγαλύτερο θρίαμβο της ιστορίας της. Στις 26 Μαΐου 1982, στο «Ντε Κάιπ» του Ρότερνταμ, επικράτησε με 1-0 της Μπάγερν Μονάχου στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, με σκόρερ τον Πίτερ Γουίθ στο 67ο λεπτό.
Η πορεία της είχε ξεκινήσει απέναντι στη Βαλούρ της Ισλανδίας, ενώ στη συνέχεια απέκλεισε τη Ντιναμό Βερολίνου, τη Ντιναμό Κιέβου και την Άντερλεχτ. Στον πάγκο της είχε αρχίσει τη σεζόν ο Ρον Σόντερς, ο οποίος αποχώρησε τον Φεβρουάριο του 1982. Τη θέση του ανέλαβε ο Τόνι Μπάρτον, που οδήγησε τους «βίλανς» μέχρι την κατάκτηση του τροπαίου.
Από την άλλη, η Μπαρτσελόνα είχε εξασφαλίσει το δικό της ευρωπαϊκό εισιτήριο κατακτώντας το Κύπελλο Κυπελλούχων. Στον τελικό της 12ης Μαΐου 1982, στο «Καμπ Νόου», νίκησε με 2-1 τη Σταντάρ Λιέγης, ανατρέποντας το εις βάρος της σκορ με γκολ των Άλαν Σίμονσεν και Κίνι. Προπονητής των Καταλανών ήταν ο Ούντο Λάτεκ.
Η πρώτη αναμέτρηση του Σούπερ Καπ διεξήχθη στις 19 Ιανουαρίου 1983, στο «Καμπ Νόου». Η ομάδα του Ούντο Λάτεκ επικράτησε με 1-0, χάρη στο γκολ του Μάρκος Αλόνσο στο 52ο λεπτό, αποκτώντας προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς στο Μπέρμιγχαμ.
Επτά ημέρες αργότερα, στις 26 Ιανουαρίου, η Άστον Βίλα υποδέχθηκε τους Καταλανούς στο «Βίλα Παρκ», με τον Τόνι Μπάρτον στον πάγκο της. Οι γηπεδούχοι χρειάστηκε να περιμένουν μέχρι το 80ό λεπτό για να ισοφαρίσουν το συνολικό σκορ, όταν ο Γκάρι Σο έστειλε την μπάλα στα δίχτυα και οδήγησε την αναμέτρηση στην παράταση.
Εκεί, οι «βίλανς» ολοκλήρωσαν την ανατροπή. Ο Γκόρντον Κάουανς ευστόχησε σε πέναλτι στο 100ό λεπτό και ο Κεν ΜακΝότ διαμόρφωσε το τελικό 3-0 στο 104ο. Με συνολικό σκορ 3-1, η Άστον Βίλα κατέκτησε και το Σούπερ Καπ Ευρώπης, προσθέτοντας έναν δεύτερο ευρωπαϊκό τίτλο μέσα σε λίγους μήνες.
Η ιστορία των δύο συλλόγων, πάντως, είχε αρχίσει νωρίτερα. Τον Μάρτιο του 1978 είχαν αναμετρηθεί στα προημιτελικά του Κυπέλλου UEFA, με την Μπαρτσελόνα να εξασφαλίζει την πρόκριση με συνολικό σκορ 4-3.
Στο πρώτο παιχνίδι, στο «Βίλα Παρκ», οι Καταλανοί προηγήθηκαν με δύο γκολ, αλλά οι Άγγλοι ισοφάρισαν σε 2-2 στα τελευταία λεπτά. Μάλιστα, εκείνη η αναμέτρηση αποτέλεσε την τελευταία εμφάνιση του Γιόχαν Κρόιφ επί βρετανικού εδάφους, με τον Ολλανδό να γνωρίζει την αποθέωση από τους φιλάθλους των γηπεδούχων κατά την αντικατάστασή του.
Στη ρεβάνς, η Μπαρτσελόνα επικράτησε με 2-1 και πήρε το εισιτήριο για τα ημιτελικά. Πέντε χρόνια αργότερα, όμως, η Άστον Βίλα πήρε τη δική της ευρωπαϊκή εκδίκηση, αυτή τη φορά με ένα τρόπαιο ως έπαθλο.
Η νέα συνάντηση των δύο ομάδων, για τη φάση πρωταθλήματος του Champions League, επαναφέρει μία ευρωπαϊκή αντιπαλότητα που είχε μείνει ανενεργή για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες.
Πρόκειται για την πέμπτη μεταξύ τους αναμέτρηση, καθώς οι δύο σύλλογοι είχαν διασταυρωθεί συνολικά τέσσερις φορές στις διοργανώσεις της UEFA. Η Μπαρτσελόνα είχε κερδίσει την πρώτη τους ευρωπαϊκή μονομαχία. Η Άστον Βίλα, όμως, είχε κατακτήσει το τρόπαιο στη δεύτερη. Και τώρα, ύστερα από 43 χρόνια, η ιστορία αποκτά νέο κεφάλαιο!