Οι εκπρόσωποί μας στα Κύπελλα Ευρώπης μπαίνουν σήμερα στην τελική ευθεία της προετοιμασίας τους, πριν από τις πρώτες μεγάλες εξετάσεις της σεζόν. Ομόνοια, Πάφος FC, Απόλλων και ΑΕΚ έχουν μπροστά τους τα τελευταία φιλικά τεστ, όχι για να μοιράσουν εντυπώσεις, αλλά για να διαπιστώσουν αν πραγματικά βρίσκονται στο επίπεδο που απαιτούν οι ευρωπαϊκές προκλήσεις.
Τα παιχνίδια με Παναιτωλικό (για την Ομόνοια), Σλόβαν Μπρατισλάβας (για την Πάφος FC) και το μεταξύ τους κυπριακό ντέρμπι Απόλλων-ΑΕΚ δεν προσφέρονται για ασφαλή συμπεράσματα. Οι ομάδες ακόμη χτίζονται, οι μετεγγραφικές κινήσεις συνεχίζονται και τα ρόστερ δεν έχουν πάρει την τελική τους μορφή. Όμως η Ευρώπη δεν περιμένει κανέναν. Οι δικαιολογίες τελειώνουν από τη στιγμή που η μπάλα θα αρχίσει να κυλά στα επίσημα παιχνίδια.
Οι τέσσερις ομάδες γνωρίζουν πως η φετινή τους πορεία θα κριθεί από τις λεπτομέρειες. Η αγωνιστική ετοιμότητα, η πνευματική συγκέντρωση και η ικανότητα να διαχειριστούν την πίεση θα είναι στοιχεία καθοριστικά. Όποιος πιστεύει ότι τα ευρωπαϊκά εισιτήρια εξασφαλίζουν εύκολες προκρίσεις, σύντομα θα διαψευστεί.
Ο στόχος της παρουσίας στη League Phase δεν είναι απλώς μια φιλοδοξία στα λόγια. Απαιτεί ομάδες έτοιμες, οργανωμένες και αποφασισμένες να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις. Η σεζόν μόλις αρχίζει, όμως οι βάσεις πρέπει να μπουν τώρα. Γιατί στην Ευρώπη οι χαμένες ευκαιρίες δεν επιστρέφουν και τα λάθη πληρώνονται ακριβά.