Η επιστροφή στη δράση ήταν οδυνηρή για τον Απόλλωνα (0-4 από τη Μακάμπι στη Χάιφα), δύο μήνες μετά τους πανηγυρισμούς της κατάκτησης του πρωταθλήματος. Δεν λέμε «ανώμαλη προσγείωση», καθώς το σύγχρονο σύστημα διεξαγωγής των ευρωπαϊκών διοργανώσεων λειτουργεί σαν δίχτυ ασφαλείας. Έτσι, ο «υποβιβασμός» από το Τσάμπιονς Λιγκ στα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ σώζει την παρτίδα για τους πρωταθλητές. Διότι έχουν στο χέρι τουλάχιστον τους ομίλους του Κόνφερενς Λιγκ. Σε άλλες εποχές, όμως;
Δεν είναι μόνο η τεσσάρα το πρόβλημα. Σύμφωνοι, η Μακάμπι ήταν σε άλλο επίπεδο. Ο Απόλλων, όμως, αποδείχτηκε πολύ ανέτοιμος και εδώ που τα λέμε, το σκορ είναι τιμητικό. Η εμφάνιση θύμισε κυπριακή ομάδα του ’70 σε εκτός έδρας ματς.
Και όμως! Ο Αλεξάντερ Τσόρνιγκερ και οι συνεργάτες του είχαν πολλά συν. Γνώριζαν από πολύ προηγουμένως πότε θα έπρεπε να ήταν έτοιμος ο Απόλλων, ενώ πήραν και τα ηχηρά μηνύματα από τον διασυρμό του Ολυμπιακού από τη Μακάμπι στο Φάληρο.