Σε δύο εβδομάδες η αθλητική υφήλιος θα στρέψει το βλέμμα της προς το Κατάρ. Η αντίστροφη μέτρηση για τη μεγάλη ποδοσφαιρική γιορτή, το Μουντιάλ, έχει αρχίσει και το Εμιράτο της ανατολικής ακτής της Αραβικής Χερσονήσου, καλείται να κάνει την υπέρβαση για να υποδεχθεί και να φιλοξενήσει την ελίτ του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Για την ακρίβεια καλείται να ισορροπήσει σε τεντωμένο σχοινί, αφού η περιρρέουσα ατμόσφαιρα γύρω από τους διοργανωτές δεν ήταν ποτέ η ιδανική.
Όσο, μάλιστα, πλησιάζει η σέντρα της διοργάνωσης, τόσο περισσότερο διαχέεται η αμφιβολία. Η χώρα που κατατάσσεται τρίτη στην παραγωγή φυσικού αερίου, με τα τεράστια αποθέματα πετρελαίου, η χώρα «κολοσσός» στον Αραβικό Κόλπο, η έδρα του Αλ Τζαζίρα, δυσκολεύεται να πείσει τη διεθνή κοινότητα ότι άξιζε να αναλάβει αυτή την τεράστια διοργάνωση. Τα έργα έχουν γίνει κι είναι πραγματικά στολίδια, η παροχή υπηρεσιών έχει αξιολογηθεί ως εξαιρετική, τα πλείστα προβλήματα με τις καιρικές συνθήκες, τη διακίνηση και τη διαμονή έχουν επιλυθεί, αλλά το Κατάρ δέχεται ασφυκτική πίεση και κριτική για πολλαπλές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και για τις άθλιες συνθήκες των εργαζομένων για να ολοκληρωθούν όλες οι απαραίτητες εγκαταστάσεις για το Μουντιάλ.
Κι επειδή η ανησυχία έχει γενικευθεί, οι αξιωματούχοι της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, μπαίνουν μπροστάρηδες για να πείσουν την υφήλιο να επικεντρωθεί εντός του αγωνιστικού χώρου κι όχι τι… γίνεται στη χώρα. Η FIFA προέτρεψε με επιστολή της τις ομάδες να μην αφήσουν το ποδόσφαιρο να παρασυρθεί σε όλες τις ιδεολογικές ή πολιτικές «μάχες» που υπάρχουν. Για να υποχρεωθεί ο πρόεδρος της FIFA, ο Τζιάνι Ινφαντίνο να μπει επικεφαλής σ’ αυτήν την καμπάνια, πάει να πει ότι τα πράγματα είναι… ζόρικα.
«Γνωρίζουμε ότι το ποδόσφαιρο δεν ζει στον δικό του κόσμο και γνωρίζουμε επίσης ότι υπάρχουν πολλές προκλήσεις και δυσκολίες πολιτικής φύσης σε όλο τον κόσμο», αναφέρεται στην επιστολή Ινφαντίνο και προστίθεται: «Κανένας λαός, πολιτισμός ή έθνος δεν είναι “καλύτερος” από κάποιον άλλον. Αυτή η αρχή, είναι ο ακρογωνιαίος λίθος του αμοιβαίου σεβασμού και της μη διάκρισης. Αφήστε το ποδόσφαιρο να βρίσκεται στο επίκεντρο. Στο Κατάρ, όλοι θα είναι ευπρόσδεκτοι, ανεξαρτήτως καταγωγής, θρησκείας, φύλου, σεξουαλικού προσανατολισμού ή εθνικότητας».
Τον Ινφαντίνο, ακολούθησε προχθές η Φάτμα Σαμούρα, γενική γραμματέας της FIFA. «Οι άνθρωποι μπορεί να θεωρούν το Κατάρ ως μια συντηρητική κοινωνία, όπως η χώρα μου, η Σενεγάλη. Αλλά επιτρέψτε μου να σας πω κάτι. Οι άνθρωποι στο Κατάρ είναι οι πιο φιλόξενοι στον κόσμο. Το φαγητό είναι φανταστικό. Το τσάι είναι εξαιρετικό», ήταν μερικά από τα αποθεωτικά σχόλια της Φάτμα Σαμούρα, τονίζοντας ότι οι φίλαθλοι θα δουν κάτι που δεν έχουν ξαναδεί: «Θα δουν μαγεία, θα δουν φως, θα δουν χαμόγελα. Οι φίλαθλοι κυρίως θα απολαύσουν ένα πράγμα, την αγάπη για το ποδόσφαιρο και τη μοναδική του δύναμη να ενώνει τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Το Κατάρ μπορεί να θεωρηθεί ως πρότυπο για άλλες χώρες της περιοχής».
Την ώρα που οι διοργανωτές υψώνουν τείχη κατά μήκος των αυτοκινητόδρομων για να κρύψουν τις ανισότητες που υπάρχουν σε ορισμένες περιοχές της χώρας, ο υπουργός Εξωτερικών της, υποστηρίζει ότι «οι άνθρωποι που ζητούν μποϊκοτάζ του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ προέρχονται από μια χούφτα χώρες που δεν αντιπροσωπεύουν τον υπόλοιπο κόσμο που ανυπομονεί για το τουρνουά». Ο σεΐχης Μοχάμεντ μπιν Αμπντουλραχμάν Αλ Θάνι, δηλώνει ότι η έντονη κριτική για τη μεταχείριση των ξένων εργαζομένων και τους περιοριστικούς κοινωνικούς νόμους δεν ευσταθούν: «Υπάρχει πολλή υποκρισία σε αυτές τις επιθέσεις, οι οποίες αγνοούν όλα όσα έχουμε πετύχει. Η πραγματικότητα είναι ότι ο κόσμος ανυπομονεί γι’ αυτή τη γιορτή. Πάνω από το 97% των εισιτηρίων έχουν πουληθεί».
Οι περιοριστικοί νόμοι στο Κατάρ για τις γυναίκες ή τους ομοφυλόφιλους, έχουν συχνά καταγγελθεί από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Σύμφωνα με τους νόμους του Κατάρ, το σεξ εκτός γάμου τιμωρείται με φυλάκιση έως και επτά ετών. Οι διοργανωτές του Μουντιάλ σπεύδουν να διώξουν τα σύννεφα, σημειώνοντας ότι ο νόμος δεν εφαρμόζεται τα τελευταία χρόνια. Ανακοίνωσαν, επίσης, ότι οι υπηρεσίες υγείας του Κατάρ, δεν θα ρωτούν τις γυναίκες που χρειάζονται ιατρική περίθαλψη, κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022, εάν είναι «παντρεμένες ή όχι»! Κι υποστηρίζεται ότι αυτό είναι ένα σημαντικό… βήμα προς τα μπρος.