Με αφορμή τη μεγάλη αναμέτρηση της Πέμπτης ανάμεσα στην Ομόνοια και την Μπενφίκα για την 3η αγωνιστική της League Phase του Europa League, η πορτογαλική A BOLA γυρίζει τον χρόνο 45 χρόνια πίσω, θυμίζοντας την πρώτη ευρωπαϊκή μονομαχία των δύο ομάδων στο Κύπελλο Πρωταθλητριών, τον Σεπτέμβριο του 1981. Η εφημερίδα μίλησε με τον Ζόραν Φιλίποβιτς, ο οποίος είχε αγωνιστεί τότε με τη φανέλα των «Αετών», έχοντας μάλιστα στο παιχνίδι στην Πορτογαλία στο οποίο η Μπενφίκα κέρδισε με 3-0.
Ο 73χρονος πρώην επιθετικός αναφέρθηκε τόσο στη σημερινή δυναμική της Μπενφίκα όσο και στις δυσκολίες που περιμένουν την ομάδα της Λισαβόνας στη Λευκωσία, υπογραμμίζοντας πως η Ομόνοια είναι ιδιαίτερα απαιτητικός αντίπαλος στην έδρα της. «Η Ομόνοια είναι μια ομάδα που δίνει καλή μάχη όταν παίζει στην έδρα της, η ατμόσφαιρα είναι δύσκολη για τους αντιπάλους και οι Κύπριοι πιέζουν πραγματικά την ομάδα τους» μάλιστα ανάφερε πως και η ζέστη στην Κύπρο δεν ευνοεί τους φιλοξενούμενους.
Παρότι αναγνωρίζει πως η Μπενφίκα έχει το προβάδισμα στα χαρτιά, ο Φιλίποβιτς ξεκαθάρισε πως η αναμέτρηση δεν θα είναι εύκολη υπόθεση. «Στα χαρτιά, η Μπενφίκα είναι το φαβορί, αλλά κανένα παιχνίδι δεν κερδίζεται πριν παιχτεί».
Οι δηλώσεις του:
«Είχαμε σπουδαίους παίκτες εκείνη την εποχή, με καλές καριέρες, δεν ήταν τόσο δύσκολο για μένα να σκοράρω γκολ με αυτούς στο πλευρό μου. Υπάρχουν ακόμα καλοί παίκτες στην Μπενφίκα, αλλά η Ομόνοια είναι μια ομάδα που δίνει καλή μάχη όταν παίζει στην έδρα της, η ατμόσφαιρα είναι δύσκολη για τους αντιπάλους, οι Κύπριοι πιέζουν πραγματικά την ομάδα τους. Και η ζέστη στην Κύπρο δεν είναι ευνοϊκή. Είναι δύσκολοι στην έδρα τους. Είναι δύσκολο να θυμηθώ ακριβώς εκείνον τον αγώνα, αλλά ήμασταν στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο και ήταν η πρώτη μου χρονιά στην Μπενφίκα, δεν είχα μια σπουδαία σεζόν [7 γκολ, με τον Λάγιος Μπαρότι ως προπονητή]. Βελτιώθηκα μόνο όταν ήρθε ο Έρικσον [27 γκολ το 1981/82]», λέει χαμογελώντας και αποκλειστικά στην A BOLA.
Φέτος νίκησε τη Μίλαν και παρουσιάζεται ως ισχυρή διεκδικήτρια του τελικού και του τίτλου του κυπέλλου: «Παρακολούθησα τον αγώνα εναντίον της Μίλαν, ήταν πολύ καλός, και παρακολούθησα επίσης τον αγώνα εναντίον της Σέλτικ. Η Μπενφίκα είναι πολύ δυνατή, έχει έναν καλό προπονητή και αυτούς τους ανθρώπους που δημιουργούν μια φανταστική και υπέροχη ατμόσφαιρα στο Estádio da Luz. Αλλά στο σύγχρονο ποδόσφαιρο δεν είναι εύκολο να κερδίζεις κάθε παιχνίδι, οι ομάδες είναι πολύ καλές σε τεχνικό, τακτικό και φυσικό επίπεδο, οπότε θα είναι περίπλοκο. Αλλά ξεκίνησαν καλά και θα τους στηρίξουμε, μακάρι να συνεχίσουν έτσι, αφοσιωμένοι».
Χωρίς να σταματήσει, θυμάται: «Εκείνη την εποχή, κανείς δεν ήξερε πραγματικά την αξία της Μπενφίκα και εκπλήξαμε τους πάντες στην Ευρώπη. Μετά τη σπουδαία σεζόν, είδαν ότι είχαμε μια σπουδαία ομάδα. Φτάσαμε στον τελικό. Η Μπενφίκα έχει επίσης μια καλή ομάδα τώρα, αλλά συχνά αυτό δεν είναι αρκετό. Πρέπει να είσαι στην καλύτερη δυνατή φόρμα για να κερδίσεις, δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια. Στο Europa League, όπως και στο Champions League, υπάρχει πολύ δυνατός ανταγωνισμός. Παρακολούθησα τον αγώνα εναντίον της Σέλτικ στο στάδιο Luz και το αποτέλεσμα είναι μερικές φορές παραπλανητικό. Η Σέλτικ έδειξε ότι έχει καλούς παίκτες», εξήγησε ο Φιλίποβιτς, γεννημένος στην Ποντγκόριτσα (πρώην Γιουγκοσλαβία, τώρα Μαυροβούνιο), σε καλά πορτογαλικά: «Οι παίκτες της Μπενφίκα πρέπει να καταλάβουν ότι πρέπει να τα δώσουν όλα. Στα χαρτιά, η Μπενφίκα είναι το φαβορί, αλλά κανένα παιχνίδι δεν κερδίζεται πριν παιχτεί».