Από την αρχή του τουρνουά το λένε όλοι. Όλοι όμως. Βοήθησε και η τυχερή [βάση των xG] 3άρα στην Κροατία στην πρώτη αγωνιστική των ομίλων και από τότε η Ισπανία έγινε καραμέλα. «Παίζει την καλύτερη μπάλα στο Euro, καμία από τις μεγάλες ομάδες δεν έχει παίξει τόσο καλά». Εντάξει, το επιβεβαίωσαν όταν κατάπιαν την Ιταλία και νίκησαν με τα δεύτερα σε στιλ προπόνησης την Αλβανία.
Αν και έχουμε πει άπειρες φορές ότι το τι θέλει να βλέπει ο καθένας είναι θέμα γούστου, η La Roja έχει όντως παρουσιάσει κάτι που δεν έχουν οι υπόλοιπες παραδοσιακές δυνάμεις. Και αυτό είναι πάνω απ’ όλα μηχανισμός. Βλέπεις την Αγγλία με ένα κάρο παίκτες που στο Νησί κοστολογούν κοντά στο κατοστάρικο να μην μπορούν να συνεννοηθούν ούτε σε κόρνερ, είδαμε πως έφυγε η Ιταλία, πόσο προβλέψιμη ήταν η Πορτογαλία. Δεν είμαστε fans της La Roja αλλά είναι σαφές ότι όταν παίζει, η μπάλα τσουλάει.
Τα περισσότερα βλέμματα έχουν πέσει στα wonderkids, τον 17χρονο, Λαμίν Γιαμάλ, της Μπαρτσελόνα και τον 21χρονο, Νίκο Γουίλιαμς, της Αθλέτικ Μπιλμπάο, που είναι τα εξτρέμ καθώς έχουν γκάζια και τρομερή ικανότητα στην ντρίμπλα, όμως η πραγματική μηχανή της Ισπανίας είναι το κέντρο. «Έχουν ισχυρή επιθετική γραμμή, όμως η μεσαία γραμμή είναι πολύ δυνατή με τον Ρόδρι» είπε ο προπονητής της αντιπάλου στα ημιτελικά του Euro, Γαλλίας.
Ο 28χρονος είναι όλη η μηχανή της La Roja. Ένας ογκόλιθος, ένας παίκτης που ξεχωρίζει με γυμνό μάτι. Που σε κάνει να γουστάρεις αν υποστηρίζεις τους Ισπανούς και να χαλιέσαι αν είσαι αντίπαλος. Ανήκει στη φουρνιά των πιτσιρικάδων που είχε υπό τις οδηγίες του Λουίς Ντε Λα Φουέντε και που κατέκτησε μαζί τους τα Euro των U19 και U21. Σήμερα είναι ο αρχηγός του. Για το ηγετικό πνεύμα, για το ότι επιβάλλει την τάξη σε συμπαίκτες και αντιπάλους.
«Είναι ένας από τους πιο καθοριστικούς παίκτες για την Ισπανία και την Μάντσεστερ Σίτι. Δεν αγχώνεται ποτέ, δεν δείχνει να βρίσκεται ποτέ υπό πίεση. Πετυχαίνει κρίσιμα γκολ, είναι top-level» είπε ο Τόνι Κροος που τον αντιμετώπισε στο τελευταίο ματς της καριέρας του. Στο ματς με την Mannschaft ο Γκουντογκάν τον πήρε man-to-man, τον περιόρισε σε 73 πάσες, όμως ο Ισπανός είχε και πάλι τον τρόπο με τις κινήσεις του να βοηθήσει τους συμπαίκτες. Περιμένουμε να δούμε τι θα κάνει σήμερα απέναντί του ο Καντέ.
Μιλάμε για ένα σπάνιο πλήρες πακέτο, που σίγουρα δεν περιμέναμε το Euro 2024 για να το δούμε, όμως επιβεβαιώνεται ξανά ότι ο άνθρωπος είναι υπερπαίκτης και ο Νο1 της Ισπανίας. Κάνει τους συμπαίκτες του να παίζουν καλύτερα, κόβει, δεν κάνει λάθος πάσα. Αν και αυτή η Ισπανία δεν είναι του tiki-taka, αλλά πηγαίνει πιο συχνά στην άμεση μετάβαση, κουμπώνει και σε αυτό το στιλ. Όλα αυτά και φυσικά η θέση του, φέρνουν στο μυαλό συγκρίσεις με έναν υπερπαίκτη του πρόσφατου παρελθόντος.
Ο Ρόδρι όμως παραμένει ταπεινός. «Εκτιμώ τα καλά λόγια απ’ όλο τον κόσμο αλλά η σύγκρισή μου με τον Μπουσκέτς είναι κάτι που δεν μπορώ να δεχθώ. Ο τρόπος που έπαιξε δεν μπορεί να αντιγραφεί από κανέναν, κατανόησε τη θέση του αμυντικού χαφ όσο κανένας. Ένα πρότυπο για όποιον θέλει να αγωνίζεται εκεί».
Κάποιος που κόστισε το αστείο ποσό των 70 εκατ. ευρώ στην Σίτι δείχνει όλο και περισσότερο ότι είναι ο επόμενος υπερπαίκτης στη θέση. Με τους Πολίτες έχει ήδη κατακτήσει 11 κούπες και τρέχει ένα αδιανόητο σερί με 50 ματς αήττητος στην Premier League όταν βρίσκεται στο γήπεδο. Μια από τα ίδια και με την La Roja, με την οποία σκόραρε στους «16» όταν βρέθηκε να χάνει από την Γεωργία. Καμία σχέση με το γκολ στον τελικό του Champions League, απλά λέμε.
Έχοντας προσαρμοστεί στον ρόλο του υπό τις οδηγίες του Ντε Λα Φουέντε έχει σπάσει τα κοντέρ στα γήπεδα της Γερμανίας. Είναι απίστευτο αλλά έχει κάνει μόλις 20 λάθος πάσες και με 329/349 είναι στο top-10 στη σχετική κατηγορία έχοντας παίξει ένα ματς λιγότερο από τους υπόλοιπους. Είπαμε και πριν, είναι καλός και πίσω, οι 29 ανακτήσεις επιβεβαιώνουν αυτό που βλέπει το μάτι, είναι 7ος στη λίστα του Euro. Μην βιαστεί να πει κάποιος ότι είναι αργός, έχει καταγραφεί να πιάνει ταχτύτητα 33 χλμ. την ώρα.
«Χρειάζεσαι τη φυσική κατάσταση για να παίξεις, όμως το κεφάλι είναι επίσης πολύ σημαντικό» σχολιάζει για το μυστικό του να είναι τόσο καλός, ενώ έχει και ακόμα ένα. «Πάντα παρακολουθώ ξανά τους αγώνες. Ειδικά αν νομίζω ότι υπάρχουν πράγματα που μπορώ να τα κάνω καλύτερα. Τα βλέπω μόνος στο σπίτι, παρατηρώ πράγματα που δεν μπορώ μέσα από το γήπεδο και που δεν τα θυμάμαι καν την ώρα που συμβαίνουν».
Δεν μπορούμε να ξέρουμε τι θα γίνει στην τιτανομαχία της Ισπανίας, με την Γαλλία, όμως ο Ρόδρι αν το καταφέρει κι αυτό, μπορεί να καθίσει να δει ξανά τους αγώνες που τον έβαλαν στη συζήτηση για την Χρυσή Μπάλα…