ΚΡΟΑΤΙΑ Η φιναλίστ του Μουντιάλ «δαγκώνει»

Προερχόμενη από τη μεγαλύτερη επιτυχία της ιστορίας της, τη συμμετοχή στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 στα γήπεδα της Ρωσίας, η Κροατία είναι πλέον υπολογίσιμη δύναμη στο χώρο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Η αλήθεια είναι πως στα Μουντιάλ τα καταφέρνει καλύτερα με μια τρίτη (1998) και μια δεύτερη θέση (2018) σε σχέση με τα Euro, όπου οι δύο πορείες μέχρι τα προημιτελικά (1996, 2008) είναι ό,τι καλύτερο έχει να επιδείξει.

Για μια χώρα με πληθυσμό τεσσάρων εκατομμυρίων είναι αξιοθαύμαστη η σχεδόν μόνιμη παρουσία της σε μεγάλες διοργανώσεις και οι πορείες της. Ποιότητα στο ρόστερ υπάρχει και φέτος μπόλικη, όμως οι παρουσίες της στα προκριματικά του Euro και το Πρωτάθλημα Εθνών ήταν προβληματικές και παραλίγο να κινδυνεύσει με υποβιβασμό στην Β’ Κατηγορία.

Από την παλιά φρουρά συνεχίζουν μόνον οι Μόντριτς, Πέρισιτς, Βίντα και Λόβρεν. Αποσύρθηκαν ηγετικές μονάδες, όπως οι Ράκιτιτς και Μάντζουκιτς, όμως στο προσκήνιο ήλθε νέο «αίμα» με παίκτες όπως οι Βλάσιτς (ΤΣΣΚΑ Μόσχας), Πέτκοβιτς (Ντίναμο Ζάγκρεμπ) Μπάρισιτς (Ρέιντζερς), Τσαλέτα-Τσαρ (Μαρσέιγ) και Μπράνταριτς (Λιλ). Εάν επιβεβαιώσει τα προγνωστικά και προκριθεί από τον όμιλο είναι ικανή να πάρει μακριά τη βαλίτσα.