Με το υπέρ της 1-0 από το πρώτο παιχνίδι στο ΓΣΠ στις αποσκευές της, η Ομόνοια αναχωρεί το πρωί της Τρίτης (28/7, 8:30) για μία από τις πιο απαιτητικές εκτός έδρας αποστολές της ευρωπαϊκής της ιστορίας. Το ταξίδι προς το Αλμάτι του Καζακστάν είναι πραγματικός μαραθώνιος, καθώς η πτήση διαρκεί περίπου 5,5 με 6 ώρες, καλύπτοντας αεροπορική απόσταση περίπου 3.815 χιλιομέτρων από τη Λάρνακα.
Πέρα από την αγωνιστική δυσκολία, οι πράσινοι καλούνται να διαχειριστούν και τις ιδιαιτερότητες ενός προορισμού που βρίσκεται στην καρδιά της Κεντρικής Ασίας. Το Αλμάτι, η μεγαλύτερη πόλη του Καζακστάν και πρώην πρωτεύουσα της χώρας, είναι χτισμένο στους πρόποδες της οροσειράς Τιαν Σαν, κοντά στα σύνορα με την Κίνα, σε υψόμετρο περίπου 700-900 μέτρων. Πρόκειται για τη νοτιοανατολική πύλη του Καζακστάν και μία από τις ανατολικότερες πόλεις που φιλοξενούν αγώνες των διοργανώσεων της UEFA.
Εκεί, η ομάδα του Χένινγκ Μπεργκ θα βρει μπροστά της ένα εντελώς διαφορετικό σκηνικό σε σχέση με το ΓΣΠ. Η ρεβάνς θα διεξαχθεί στο Central Stadium του Αλμάτι, έδρα της Καϊράτ, χωρητικότητας περίπου 23.000 θεατών. Το γήπεδο διαθέτει φυσικό χλοοτάπητα και όχι συνθετικό (πλαστικό), γεγονός που αφαιρεί έναν πιθανό επιπλέον βαθμό δυσκολίας για την κυπριακή ομάδα.
Η ατμόσφαιρα, πάντως, αναμένεται να είναι ιδιαίτερα… ζόρικη. Οι πληροφορίες από το Καζακστάν κάνουν λόγο για παρουσία περισσότερων από 20.000 φιλάθλων της Καϊράτ, οι οποίοι ετοιμάζονται να σπρώξουν την ομάδα τους στην ανατροπή. Οι πρωταθλητές Κύπρου, ωστόσο, απέδειξαν στο πρώτο παιχνίδι ότι διαθέτουν χαρακτήρα, αντέχοντας για περίπου μία ώρα με αριθμητικό μειονέκτημα, και ταξιδεύουν στο Αλμάτι αποφασισμένοι να υπερασπιστούν το πολύτιμο προβάδισμα που απέκτησαν, ώστε να κάνουν το πρώτο αποφασιστικό βήμα προς τη League Phase του Champions League.
Αγωνιστικά, η παρουσία του Οντουμπάτζο στην αποστολή θα κριθεί στη σημερινή προπόνηση. Ο δεξιός μπακ των πρασίνων είναι κοντά στην επάνοδο, όμως από τη στιγμή που έχασε αρκετές προπονήσεις δύσκολα θα πάρει φανέλα βασικού στον επαναληπτικό με την Καϊράτ. Απόντος του Νεγκό που αποβλήθηκε, ο Σίμιτς φαντάζει ως ο επικρατέστερος για να καλύψει και πάλι το κενό.