Ο Πιέρος Σωτηρίου βρίσκεται στην Μπολόνια για το επόμενο στάδιο της αποκατάστασής του, όμως η αποκλειστική συνέντευξη που παραχώρησε τηλεφωνικώς στο «Goal», ανοίγει αυτομάτως πολύ ευρύτερη συζήτηση από την προσωπική του επιστροφή.
Ο αρχηγός του ΑΠΟΕΛ, μιλά για την επόμενη μέρα της ομάδας, για την ανάγκη επενδυτή, για όσα πέρασαν μέσα στο αποδυτήριο από τη διοικητική αβεβαιότητα και για τον κύκλο του Πρόδρομου Πετρίδη, κρατώντας τα τρόπαια, αλλά χωρίς να σβήνει τις αποφάσεις που άφησαν πίσω τους μεγάλο οικονομικό βάρος.
Στο αγωνιστικό σκέλος, ο Πιέρος Σωτηρίου δεν κρύφτηκε πίσω από τους τραυματισμούς, παρότι τους θεωρεί καθοριστικούς για την πορεία του ΑΠΟΕΛ μετά τον Ιανουάριο. Η απάντησή του για τη φετινή ποιότητα του ρόστερ είναι από τις πιο δυνατές της συνέντευξης, επειδή έρχεται από τον αρχηγό και δεν αφήνει χώρο για υπεκφυγές.
Στην ερώτηση αν υπήρξε η άποψη ότι η ομάδα δεν είχε αρκετό βάθος και ποιότητα, είπε: «Συμφωνώ. Δεν είχαμε την ποιότητα όπως οι άλλες ομάδες. Δεν μπορείς να συγκρίνεις το φετινό ρόστερ του ΑΠΟΕΛ με αυτό της Ομόνοιας, της Πάφος FC για παράδειγμα».
Η παραδοχή είναι βαριά. Ο Πιέρος είχε προηγουμένως εξηγήσει πως, όταν παίκτες-βαρόμετρο τραυματίζονται ή συμπληρώνουν κάρτες και ο προπονητής δεν έχει τις λύσεις για να τους αντικαταστήσει, η ομάδα θα έχει σκαμπανεβάσματα. Εκεί βρίσκεται η αγωνιστική πληγή της σεζόν: ο ΑΠΟΕΛ δεν άντεξε στο βάθος της διαδρομής.
Για τη δεύτερη συνεχόμενη χρονιά εκτός Ευρώπης, κάτι που είχε να συμβεί 42 χρόνια, η απάντησή του ήταν επίσης άμεση: «Μεγάλη αποτυχία. Δυστυχώς για εμάς δεν είναι μόνο το ποδοσφαιρικό κομμάτι που πλήττει τον ΑΠΟΕΛ, αλλά γενικότερα. Και στον ψυχολογικό τομέα. Ευελπιστώ ότι θα βρεθεί μία λύση, να υπάρξει φως στο τούνελ ώστε να μπει ο ΑΠΟΕΛ ξανά σε τροχιά τίτλων».
Η φράση «μεγάλη αποτυχία» περιγράφει όλη τη ζημιά. Αγωνιστική, οικονομική, ψυχολογική. Για τον ΑΠΟΕΛ, η Ευρώπη δεν είναι συμπλήρωμα. Είναι μέρος της κανονικότητάς του.
Η επόμενη στελέχωση, επομένως, δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί ως τυπική μετεγγραφική περίοδος. Θέλει παίκτες που ανεβάζουν επίπεδο, λύσεις που δεν θα καταρρέουν με την πρώτη απουσία και ρόστερ ικανό να αντέχει πίεση πρωταθλητισμού.