Σε μια χρονιά που δοκιμάζει αντοχές και ανοχές, ο ΑΠΟΕΛ φάνηκε για πρώτη φορά πραγματικά συγκροτημένος στο ντεμπούτο του Βαγγέλη Σάμιου. Στο ντέρμπι με την Ομόνοια (2-1), φανέρωσε ότι μπορεί να λειτουργήσει με συνοχή, αμυντική σταθερότητα και ξεκάθαρο αγωνιστικό πλάνο. Για πρώτη φορά φέτος, σε παιχνίδι υψηλής έντασης, ο ΑΠΟΕΛ δεν ήταν έρμαιο των καταστάσεων.
Η διαφορά εντοπίστηκε από το πρώτο λεπτό: οι γραμμές πιο κοντά, η άμυνα στέρεη, οι πλάγιοι επιθετικοί πειθαρχημένοι και έτοιμοι να υποστηρίξουν την ανασταλτική λειτουργία. Οι Κόρμπου και Μαιόλι έπαιξαν ρόλο-κλειδί, συνεισφέροντας τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά, ενώ στον άξονα, το δίδυμο Τεχέρα – Γαλανόπουλος πρόσφερε ασφάλεια και έλεγχο.
Ο ΑΠΟΕΛ, με τον Ελλαδίτη υπηρεσιακό προπονητή για πρώτη φορά στον πάγκο, δεν επιχείρησε κάτι εξεζητημένο. Επέστρεψε στις βασικές αρχές του ποδοσφαίρου: αξιοποίηση δυνατοτήτων, συγκάλυψη αδυναμιών, ξεκάθαρο πλάνο. Οι ποδοσφαιριστές έδειξαν μεγαλύτερη διάθεση, κάτι που παρατηρήθηκε και σε προηγούμενες αλλαγές προπονητών, αλλά αυτή τη φορά συνοδεύτηκε από μια πραγματική αγωνιστική δομή.
Δεν πρόκειται, φυσικά, για απότομη μεταμόρφωση. Ο ΑΠΟΕΛ δεν έγινε ξαφνικά υπερομάδα, ούτε έλυσε όλα του τα προβλήματα με ένα ντέρμπι. Χρειάζεται διάρκεια, συνέπεια και, κυρίως, ψυχραιμία. Όμως η εμφάνιση αυτή αποτελεί ένδειξη ότι μπορεί να διαχειριστεί καλύτερα τα ματς στα πλέι οφ για να κλείσει τη σεζόν με αξιοπρέπεια.
Σε μια περίοδο αβεβαιότητας, η εικόνα της ομάδας στο γήπεδο πρόσφερε για πρώτη φορά εδώ και καιρό μια αίσθηση ποδοσφαιρικής λογικής. Και σε αυτή τη φάση, αυτό είναι ήδη μια κατάκτηση.
Μαθαίνει αντίπαλο και πρόγραμμα
Ο ΑΠΟΕΛ μπαίνει στα πλέι οφ από την πέμπτη θέση με στόχο να σώσει ό,τι σώζεται από την τρέχουσα σεζόν. Στην 1η αγωνιστική της β’ φάσης θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας την ομάδα που θα βρίσκεται στη δεύτερη θέση και απόψε θα μάθει ποια θα είναι αυτή μετά τα αποτελέσματα Παραλίμνι – Άρης και Πάφος – Εθνικός.
Όπως είναι τα βαθμολογικά δεδομένα, το πιο πιθανό είναι η πρεμιέρα να τον βρει απέναντι στον Άρη στο Στάδιο «Αλφαμέγα». Εκτός και αν η Πάφος FC πέσει θύμα έκπληξης από την ομάδα της Άχνας, κάτι που θα τη φέρει γηπεδούχο κόντρα στους γαλαζοκίτρινους με την έναρξη των ματς του α’ γκρουπ.
Από τα αποψινά αποτελέσματα θα προκύψει φυσικά και ολόκληρο το πρόγραμμα της εξάδας.