Ο Απόλλων δεν αποχαιρέτισε καλά το 2022 (ηττήθηκε από την Ομόνοια στο ΓΣΠ), αλλά στο 2023 μπήκε με το δεξί. Μπροστά στους οπαδούς του που έκαναν το πρώτο sold out στο Στάδιο «Αλφαμέγα», νίκησε τη Νέα Σαλαμίνα με 2-0 κι επιχειρεί ένα νέο ξεκίνημα με στόχο την αναρρίχηση στα ψηλά.
Σε πολύ μεγάλο βαθμό η νίκη της ομάδας του Κωνσταντίνου Μακρίδη είχε τη σφραγίδα του Ίσραελ Κολ. Ο Αργεντίνος μπαλαδόρος ανέδειξε τους δύο σκόρερ, τον Ιωάννη Πίττα και τον Νικολά Ντιγκινί με δύο μαεστρικά σερβιρίσματα. Δύο ασίστ υψηλών προδιαγραφών που επιβεβαιώνουν ότι ο 29χρονος μέσος είναι ο ιθύνων νους των κυανόλευκων.
Μόλις στο 4’ η έμπνευση του Ίσραελ Κολ για μια βαθιά μπαλιά πίσω από την άμυνα των ερυθρόλευκων, έφερε τετ α τετ τον Ιωάννη Πίττα, ο οποίος δεν λάθεψε. Απογοητεύτηκε προ στιγμής όταν είδε υψωμένο το σημαιάκι του βοηθού διαιτητή, αλλά το VAR δικαίωσε την προσπάθειά του κι έγραψε ιστορία. Είναι ο πρώτος παίκτης του Απόλλωνα που σκοράρει στο νέο γήπεδο της Λεμεσού (στο πρώτο ματς με αντίπαλο τη Δόξα οι κυανόλευκοι πήραν τη νίκη με αυτογκόλ) κι έβαλε ισχυρή υποψηφιότητα για τη συνέχεια μιας λαμπρής διαδρομής. Ας μην ξεχνάμε ότι αποτελεί το πιο αξιόπιστο επιθετικό όπλο, αφού στις τελευταίες δύο σεζόν είχε διψήφιο αριθμό τερμάτων στο πρωτάθλημα με 10 και 13 αντίστοιχα. Στην τρέχουσα περίοδο είναι και πάλι πρώτος σκόρερ της ομάδας του, αφού με το χθεσινό έφτασε τα 5.
Κι ενώ ο Απόλλων ήταν κυρίαρχος, αλλά έπαιζε με τη φωτιά, στο 90’ ο Κόλ ξαναχτύπησε. Σέντρα ακριβείας στην κίνηση και ο Ντιγκινί με δυνατή κεφαλιά δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον Μελισσά. Ο Γάλλος φορ μπήκε ως αλλαγή στο 67’, ζευγάρωσε τα τέρματα του στη φετινή περίοδο και υπολογίζεται ακόμη περισσότερο.
Οι φίλοι του Απόλλωνα χάρηκαν για τη νίκη κι άλλο τόσο για την εμφάνιση. Η ομάδα τους κυριάρχησε κι ας καρδιοχτύπησε μέχρι να «καθαρίσει» το ματς. Είχε χαμένο πέναλτι (ο Ζράντι «σημάδεψε» το δοκάρι), άλλο ένα δοκάρι με το Βα και σωρεία χαμένων ευκαιριών (17 τελικές προσπάθειες συνολικά, μία εκ των οποίων από τον Αμρ Ουάρντα που μπήκε ως αλλαγή). Σε αντίθεση με τους ερυθρόλευκους, οι οποίοι υστέρησαν κι απείλησαν μόνο σε δύο περιπτώσεις με τους Τολεμές και Τσίκο.