Οι συμφωνίες δισεκατομμυρίων για τα τηλεοπτικά δικαιώματα της Premier League, έκαναν τους συλλόγους πλουσιότερους, δημιούργησαν την ισχυρότερη μεταγραφική αγορά (στα 2,062 δισ. ευρώ την σεζόν 2017-18, κάτι που δεν είχε γίνει ποτέ πριν στο ποδόσφαιρο) και βοήθησαν καθοριστικά στην ανάδειξη του αγγλικού πρωταθλήματος, ως ένα από πιο σημαντικά τουρνουά στον κόσμο.
Εκατομμύρια λίρες μετακινούνται, με σημείο αναφοράς το ποδόσφαιρο, σε μία χώρα, που χρειάζεται να συνηθίσει τη νέα της… ζωή, μακριά από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Σίγουρα όμως, περίπου στις αρχές του περασμένου αιώνα, ακόμα και στην «πατρίδα του ποδοσφαίρου», δεν θα μπορούσε κάποιος να οραματιστεί τη τεράστια δυναμική του παιχνιδιού και κυρίως να προβλέψει τη μεταμόρφωσή του σε κορυφαία επιχείρηση, όπως είναι πλέον στις μέρες μας.
Περισσότερο μάλιστα εάν σκεφτεί κάποιος, πως μέχρι τις 22 Γενάρη 1927, όποιος ήθελε να απολαύσει το ποδόσφαιρο, να μάθει ανά δευτερόλεπτο τι κάνει η αγαπημένη του ομάδα θα έπρεπε να είναι παρών στο γήπεδο. Με βροχή ή χιόνι, ακόμα και όταν η θερμοκρασία ήταν πάνω από τους 30 βαθμούς. Όλα άλλαξαν όταν με τη Βασιλική Χάρτα που έλαβε το BBC στις αρχές εκείνου του έτους, έγινε δημόσιος οργανισμός και απέκτησε το δικαίωμα να αναμεταδίδει κάθε γεγονός που θεωρείται ενδιαφέρον για τον κόσμο, καλύπτοντας φυσικά κορυφαία αθλητικά γεγονότα. Και το ποδόσφαιρο.
Ο Τέντι Γουέικλαμ, γνωστός στη Βρετανία ως ο αρχηγός της ομάδας ράγκμπι Harklequin, επιλέχθηκε για να δώσει φωνή στη πρώτη μετάδοση ενός ποδοσφαιρικού αγώνα. «Ένα απόγευμα του Ιανουαρίου, χτύπησε το τηλέφωνό μου. Μια άγνωστη φωνή στην άλλη άκρη με ρώτησε αν ήμουν ο ίδιος Γουέικλαμ που έπαιζε ράγκμπι και, με την καταφατική απάντηση μου, με ενημέρωσε πως ήταν από το BBC και ήθελε να με δει αμέσως για μία επείγουσα υπόθεση», ανέφερε στην αυτοβιογραφία του, ο Γουέικλαμ περιγράφοντας τον τρόπο προσέγγισής του από το BBC. Λίγες ημέρες, πριν το ντεμπούτο του κλήθηκε για δοκιμαστικό σε σχολικό αγώνα.
Το γήπεδο που έγινε η πρώτη μετάδοση ήταν το Highbury, σε αγώνα ανάμεσα στην Αρσεναλ και στην Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, για το πρωτάθλημα. Για πρώτη φορά στην Ιστορία κάθε φίλαθλος θα μπορούσε να απολαύσει το ποδόσφαιρο από την πολυθρόνα του σπιτιού του. Ετσι τους 16.831 οπαδούς που βρέθηκαν στο γήπεδο, συνόδευσαν εκατοντάδες αυτιά, προσηλωμένα σε ό, τι συνέβαινε μίλια μακριά από το σπίτι τους.
Ο αγώνας ολοκληρώθηκε με ισοπαλία 1-1, με τον Μπάτσαμ σκόρερ του πρώτου γκολ, που διηγήθηκε μέσα από τα… ραδιοκύματα. Ο ανταποκριτής των Times επικρότησε την περιγραφή ως «ιδιαίτερα ζωντανή και εντυπωσιακή», προβλέποντας ότι «αυτός ο τύπος μετάδοσης έχει έρθει για να μείνει».
Ο Γουέικλαμ, ο οποίος την προηγούμενη εβδομάδα είχε αγωνιστεί σε έναν αγώνα ράγκμπι μεταξύ της Αγγλίας και της Ουαλίας (πρώτο αγώνα όλων των αιλημάτων που μεταδόθηκε πλήρης), έκανε την περιγραφή βασισμένος σε ένα σχέδιο γηπέδου, χωρισμένο σε οκτώ τετράγωνα, που καθένα είχε και έναν αριθμό (1,2,3?, μία ιδέα του ραδιοφωνικού παραγωγού Λανς Σίβκινγκ). Αυτό το σχέδιο είχαν προμηθευτεί όλοι οι ακροατές και τους βοηθούσε να κατανοούν καλύτερα την εξέλιξη του παιχνιδιού, αφού ο Γουάκελαμ, συνόδευσε την περιγραφή με τον αντίστοιχο αριθμό του πεδίου που παιζόταν.
Με αυτόν τον τρόπο, όπως χαρακτηριστικά ανέφερε η ισπανική εφημερίδα As, το ποδόσφαιρο πλημμύρισε τα σπίτια σε όλη την χώρα. Ηταν ένα σημαντικό, αποφασιστικό βήμα για να γίνει, ακόμη περισσότερο, μαζικό άθλημα. Ωστόσο, εμφανίστηκαν φωνές αντίθετες που προσπάθησαν να αποφύγουν και να καθυστερήσουν για μερικές δεκαετίες, τη σχέση μεταξύ ραδιοφώνου και ποδοσφαίρου.
Επίσης οι εφημερίδες αισθάνθηκαν απειλή, υποστηρίζοντας ότι οι μεταδόσεις των διαφορετικών αθλημάτων θα προκαλούσαν πτώση των πωλήσεων. Όμως και οι ομάδες δεν αντιμετώπισαν θετικά την δωρεάν συνεργασία τους, ήθελαν χρήματα σε αντάλλαγμα για να επιτρέψουν τέτοια δραστηριότητα, αξιώνοντας από τότε τα πρώτα συμβόλαια δικαιωμάτων μετάδοσης. Στην πραγματικότητα μόνο οι κατασκευαστές τρανζίστορ είδαν το εισόδημά τους να αυξάνεται, αφού οι Άγγλοι, στριμώχθηκαν στα καταστήματα, αγοράζοντας ένα ?νέο εισιτήριο διαρκείας.
Όλες αυτές οι καταγγελίες οδήγησαν την αγγλική κυβέρνηση στην απαγόρευση των μεταδόσεων, εκτός από ορισμένες εξαιρέσεις. Η Ομοσπονδία επέτρεψε την μετάδοση των ημιτελικών και τελικών του Κυπέλλου και τους διεθνείς αγώνες. Ένα βέτο που όμως θα διαρκέσει μέχρι το 1937, όταν ένα ποδοσφαιρικό παιχνίδι θα μεταδοθεί στην τηλεόραση για πρώτη φορά. Η Άρσεναλ θα ήταν και πάλι πρωταγωνίστρια, όμως σε αυτή την περίπτωση, με αντίπαλο, την αναπληρωματική της ομάδα.
Στην Ελλάδα έχει καταγραφεί ως πρώτη αθλητική μετάδοση, ο αγώνας μπάσκετ της Εθνικής μας με την Γιουγκοσλαβία στη Θεσσαλονίκη, την παραμονή της έναρξης της Διεθνούς Έκθεσης, την Παρασκευή 5 Σεπτεμβρίου 1969. Για λόγους προγράμματος μεταδόθηκε μόνο το δεύτερο ημίχρονο, αλλά η περιγραφή έγινε μέσω ραδιοφώνου, μιας και ο Βασίλης Γεωργίου μετέδιδε το ματς για το ραδιοφωνικό σταθμό των Ενόπλων Δυνάμεων.
Σήμερα πλέον, ένας φίλαθλος, δεν μπορεί μόνο να ακούσει από το ραδιόφωνο ή να δει από την τηλεόραση την αγαπημένη του ομάδα. Πλέον μπορεί να το κάνει και από νέες πλατφόρμες και μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η Youtube TV, νέα υπηρεσία της πλατφόρμας, που θα βρίσκεται στις φανέλες της Λος Άντζελες, θα είναι επίσης ο επίσημος ραδιοτηλεοπτικός φορέας για τις συναντήσεις του συλλόγου της Καλιφόρνια. Η τηλεόραση Youtube έκανε το ντεμπούτο της τον Απρίλιο του 2017 στις ΗΠΑ.
Από τις 16 Φεβρουαρίου, ο αμερικανικός γίγαντας της διαδικτυακής ψυχαγωγίας Netflix, προβάλει το πρωτότυπο σήριαλ «Prima squadra: Juventus FC», από τον δημιουργό των σειρών «Narcos» και «House of cards». Διαθέσιμο σε πάνω από 104 εκατομμύρια μέλη σε 190 χώρες και η Γιουβέντους είναι η πρώτη ομάδα ποδοσφαίρου στον πλανήτη που ανακαλύπτει αυτόν τον νέο κόσμο.
Όπως μπορεί κάποιος να διαπιστώσει η δυναμική της γιγάντιας βιομηχανίας του ποδοσφαίρου είναι τεράστια. Τέτοια που σίγουρα στα επόμενα εκατό χρόνια, όλα αυτά θα δείχνουν μακρινά, περισσότερο και από το χωρισμένο σε οκτώ τετράγωνα σχέδιο του Τέντι Γουέικλαμ.