Τις δυσκολίες που περιμένουν την Εθνική Κύπρου στο αυριανό (25/09) εκτός έδρας παιχνίδι με το Μαυροβούνιο τόνισε στη συνέντευξη Τύπου ο Απόστολος Μάντζιος. Μάλιστα, ο ομοσπονδιακός μα προπονητής ανέφερε πως αν έρεπε να χρίσει ένα φαβορί για τον όμιλο αυτό θα ήταν το Μαυροβούνιο. Εξάλλου, μίλησε με τα καλύτερα λόγια για τον αρχηγό της αντίπαλης ομάδας, και ποδοσφαιριστή της ΑΕΛ, Στέφαν Γιόβετιτς.
Ο Ελλαδίτης προπονητής αναφέρθηκε επίσης στο καλό κλίμα που επικρατεί στην Εθνική Κύπρου, αλλά και στην αισιοδοξία εντός των αποδυτηρίων. Τους ποδοσφαιριστές εκπροσώπησε ο Γρηγόρης Κάστανος.
Όσα ειπώθηκαν στη συνέντευξη Τύπου:
Μάντζιος: «Αρχίζει μια νέα διοργάνωση με διαφορετικό σχεδιασμό φέτος. Τέσσερα παιχνίδια σε μικρό διάστημα. Αρχή γενομένης με το αυριανό παιχνίδι κόντρα στο Μαυροβούνιο. Είναι ένα ιδιαίτερο παιχνίδι. Μια πολύ καλή ομάδα. Με παίκτες που παίζουν στο εξωτερικό, σε υψηλού επιπέδου ομάδες. Θεωρώ πως ήρθαμε προετοιμασμένοι».
Για τον Γιόβετιτς: «Σίγουρα είναι ένας παίκτης πολύ υψηλού επιπέδου. Τον γνωρίζω και από τον Ολυμπιακό Πειραιώς, τον είχα αντίπαλο. Μεγάλη προσωπικότητα, έχει τον απολυτό σεβασμό και θαυμασμό μας. Ένας χαρισματικός παίκτης».
Ποιο το φαβορί του ομίλου: «Θεωρώ ότι είναι ένας όμιλος ανοικτός, κάθε ομάδα έχει τα δικά της χαρακτηριστικά. Αν πρέπει να χρίσουμε ένα φαβορί, αυτό είναι το Μαυροβούνιο».
Για ποιο αποτέλεσμα παίζει η εθνική: «Για τη νίκη, και αν δεν τα καταφέρουμε την ισοπαλία».
Για το αν οι επιτυχίες των κυπριακών στην Ευρώπη ανεβάζουν τις προσδοκίες στην Εθνική: «Είναι δύο διαφορετικές περιπτώσεις. Σωματειακά οι ομάδες έχουν ανέβει επίπεδο, αλλά χρησιμοποιούνται πολλοί ξένοι και αυτό δυσκολεύει την Εθνική».
Για το ότι είναι πρωτόγνωρο το πρόγραμμα με τους τέσσερις αγώνες: «Έχουμε ένα πλάνο για να κάνουμε διαχείριση. Θεωρώ ότι αν μας βγει ο σχεδιασμός όπως το έχουμε υπολογίσει και δεν έχουμε κάποιο απρόοπτο, θα είμαστε καλά».
Για το πολύ καλό κλίμα στην ομάδα: «Απ’ την αρχή πρώτος μας στόχος ήταν να έχουμε καλά αποδυτήρια. Βοήθησαν πολύ τα έμπειρα παιδιά με τους νέους».
Κάστανος: «Κάναμε την προετοιμασία μας. Υπάρχουν τέσσερα παιχνίδια σε λίγες μέρες. Να δούμε τον αυριανό αγώνα σαν τελικό. Μια ομάδα με εξαιρετικούς παίκτες. Δύσκολη έδρα. Πρέπει να είμαστε πειθαρχημένοι σε όλο το ενενηντάλεπτο».
Αν οι παίκτες νιώθουν πίεση: «Νομίζω ότι ο προπονητής έφερε μια νοοτροπία που δεν είχαμε ξανά στην Εθνική Κύπρου. Είτε παίζουμε με την Ισπανία, είτε με το Σαν Μαρίνο πρέπει να δίνουμε συνέχεια σε αυτό που κτίζουμε. Δεν θεωρώ πως έχουμε πίεση. Αντιθέτως έχουμε πολύ ενθουσιασμό. Ξέρουμε ότι είναι πολύ δύσκολο, αλλά είμαστε έτοιμοι να τον οποιοδήποτε αντίπαλο. Πλέον βλέπουμε τον κάθε αντίπαλο στα μάτια. Το αποτέλεσμα είναι δευτερεύον γιατί με τη νοοτροπία που κτίζουμε το αποτέλεσμα θα έρθει από μόνο του».
Σχόλιο για τον Γιόβετιτς: «Σεβόμαστε τον Γιόβετιτς και τη μεγάλη καριέρα που έχει πίσω του. Προσωπικά δεν τον γνωρίζω, αλλά σεβόμαστε την καριέρα του».