Με ξεκάθαρο μήνυμα συνέχειας της προσπάθειας και περαιτέρω εξέλιξης της Εθνικής Κύπρου, ο Άκης Μάντζιος τοποθετήθηκε στη συνέντευξη Τύπου ενόψει του αυριανού φιλικού αγώνα με τη Σλοβενία στη Λιουμπλιάνα.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός χαρακτήρισε σημαντικά τα παιχνίδια προετοιμασίας, στάθηκε στα θετικά βήματα που έγιναν στα προκριματικά του Μουντιάλ και υπογράμμισε πως το ζητούμενο δεν είναι το αποτέλεσμα, αλλά η αγωνιστική πρόοδος και η διαμόρφωση της σωστής νοοτροπίας.
Παράλληλα, εξέφρασε την εμπιστοσύνη του στο υπάρχον γκρουπ ποδοσφαιριστών, τονίζοντας ότι η Κύπρος έχει πλέον αποδείξει πως αποτελεί μια ομάδα που μπορεί να κοιτάζει κάθε αντίπαλο στα μάτια.
Την πίστη του στις δυνατότητες της Εθνικής Κύπρου και τη σημασία της ομάδας ως προτεραιότητα εξέφρασε ο Χρήστος Σιέλης. Ο αμυντικός του Παναιτωλικού, που εκπροσώπησε τους ποδοσφαιριστές, αναγνώρισε τη δυναμική του αντιπάλου, τόνισε όμως πως ο στόχος είναι η νίκη και η συνεχής πρόοδος, επισημαίνοντας παράλληλα το μεγάλο κίνητρο της προοπτικής για συμμετοχή σε μεγάλες διοργανώσεις.
Οι δηλώσεις τους:
«Σημαντικά αυτά τα φιλικά. Στόχος να έχουμε εξέλιξη, κάναμε θετικά βήματα και έχουμε ένα πολύ καλό γκρουπ ποδοσφαιριστών σε πολύ καλή ηλικία. Κάναμε εξαιρετική παρουσία στα προκριματικά του Μουντιάλ, ίσως να μην το περίμενε και κανένας. Πρέπει να συνεχίσουμε στο ίδιο μοτίβο και να έχουμε εξέλιξη. Μπορούμε να κάνουμε και νίκη που δεν την αξίζουμε, δεν είναι το θέμα η νίκη. Εμείς ως ομάδα είναι το πως προσαρμοζόμαστε, υπάρχει εμπιστοσύνη στο γκρουπ και στα αποδυτήρια. Είναι πολύ καλός ο αντίπαλος αλλά αποδείξαμε ότι είμαστε μια υπολογίσιμη ομάδα. Κάναμε βήματα νοοτροπίας στα προκριματικά, στα φιλικά κάναμε κάποια βήματα πίσω. Όταν υπάρχει νοοτροπία χρόνων δεν είναι κάτι που αλλάζει τόσο εύκολα, θέλει σωστό χτίσιμο. Είμαι λίγο πιο απαιτητικός από τις ομάδες, θα μπορούσαν να έχουν περισσότερα παιδιά χρόνο συμμετοχής αλλά αυτή είναι μια κουβέντα που θα πάει αλλού»
Σιέλης: «Γνωρίζουμε ότι είναι μια πολύ καλή ομάδα, πιστεύουμε στις δυνατότητές μας αλλά θέλουμε τη νίκη. Κύριος στόχος είναι η Εθνική, είναι πάνω από όλα, παίζουμε για τη χώρα μας. Θεωρώ ότι είναι μεγάλο κίνητρο, ένας μεγάλος στόχος και όνειρο και να εκπροσωπείς τη χώρα σου σε μεγάλες διοργανώσεις. Βήμα βήμα».