Αλήθεια, τι προσδοκίες μπορούμε να έχουμε από τον αποψινό αγώνα (19:00, απευθείας από το ΡΙΚ) στην Αγία Πετρούπολη απέναντι στη Ρωσία, πρωτοπόρο του 8ου ομίλου; «Να είμαστε ανταγωνιστικοί, να παρουσιάσουμε την καλύτερη μας εικόνα και να αποσπάσουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε από την αναμέτρηση». Αυτή την απάντηση έδωσε ο προπονητής της Εθνικής μας ομάδας, Νίκος Κωστένογλου, ο οποίος αναγνωρίζει τον υψηλό βαθμό δυσκολίας του 90λέπτου μέσα στη σπηλιά της «αρκούδας», λέγοντας ωστόσο πως «έχουμε το δικό μας κίνητρο και την ηθική υποχρέωση, φορώντας το εθνόσημο, να παλέψουμε για το καλύτερο».
Κάτι που έπραξαν οι διεθνείς τον περασμένο Σεπτέμβριο στο ΓΣΠ, παρά το γεγονός πως γνώρισαν την ήττα από τη Ρωσία με 0-2. Ωστόσο, από τότε μέχρι σήμερα, μεσολάβησαν τρεις αναμετρήσεις, μετράμε δύο ήττες (Σλοβακία 0-2, Κροατία 0-3) και μία ισοπαλία (Μάλτα 2-2), με την γκρίνια να παίρνει ανησυχητικές διαστάσεις, ιδιαίτερα με την αποτυχία τον περασμένο μήνα να κερδίσουμε στο «ΑΕΚ Αρένα» τη Μάλτα. Παρά το γεγονός πως η Κύπρος, βρίσκεται στην τελευταία θέση του ομίλου για τα προκριματικά του Μουντιάλ 2022, ο Κωστένογλου δεν χάνει την εμπιστοσύνη στις ικανότητες των ποδοσφαιριστών τους. Μάλιστα, χθες, φάνηκε αισιόδοξος ότι μπορούμε να διεκδικήσουμε θετικό αποτέλεσμα κόντρα σε ένα σύνολο που θέλει να σφραγίσει την πρωτιά στον 8ο όμιλο. «Είμαι πολύ ευχαριστημένος από τον επαγγελματισμό και τη διάθεση που δείχνουν οι ποδοσφαιριστές μου και μέσα από αυτή τη συμπεριφορά τους, αντλώ αισιοδοξία για τον αγώνα», ήταν το χαρακτηριστικό σχόλιο του Ελλαδίτη προπονητή.
Στα θετικά για την ομάδα μας είναι το γεγονός πως επέστρεψε και θα ενισχύσει την προσπάθεια για το θετικό αποτέλεσμα ο Κωνσταντίνος Λαΐφης. Ο στόπερ της Σταντάρ Λιέγης θα πάρει θέση στο αρχικό σχήμα, όπως και οι Αντρέας Καρώ, Πάρης Ψάλτης, Νικόλας Ιωάννου, Κωστάκης Αρτυματάς και Πιέρος Σωτηρίου. Παρά τις απουσίες των Λοΐζου Λοΐζου και Φάνου Κατελάρη, υπάρχει πλειάδα επιλογών για τον ομοσπονδιακό τεχνικό ώστε να καταλήξει στους παίκτες που θα συμπληρώσουν τις υπόλοιπες θέσεις στην ενδεκάδα. Αναφερόμαστε στους Μ. Δημητρίου, Ανδρέου, Κ. Σωτηρίου, Αντωνιάδη, Αβραάμ, Μάμα, Τζιωνή, Μ. Σπόλιαριτς, Κάστανο, Εφραίμ, Μ. Ηλία, Κακουλή, Παπουλή.