Η νίκη επί της Λετονίας με 2-1 στο ΓΣΠ ήρθε σε μια στιγμή που η Εθνική Κύπρου χρειαζόταν ένα αποτέλεσμα ουσίας. Οι τρεις βαθμοί δεν προσθέτουν απλώς ακόμη μία επιτυχία στη φετινή της πορεία. Διαμορφώνουν νέα δεδομένα στον όμιλο και επιτρέπουν στην Εθνική να κοιτάζει τη συνέχεια με μεγαλύτερη αισιοδοξία και, κυρίως, με έναν ξεκάθαρο στόχο.
Με επτά βαθμούς, η Κύπρος βρίσκεται στη δεύτερη θέση και έχει πλέον μπροστά της την ευκαιρία να διεκδικήσει ακόμη και την πρωτιά. Η διαφορά από το Μαυροβούνιο είναι μόλις τρεις βαθμοί μετά την εντός έδρας ισοπαλία (0-0) της παρέας του Γιόβετιτς με την Αρμενία, και όλα θα κριθούν στις δύο τελευταίες αγωνιστικές.
Διαβάστε επίσης: Εθνική Κύπρου: Ο Έντουαρντς ζωγράφισε την ανατροπή!
Η πρώτη θέση οδηγεί απευθείας στη League B του Nations League, ενώ η δεύτερη -χρειάζεται ένα βαθμό κόντρα στην Αρμενία για να την εξασφαλίσει- δίνει τη δυνατότητα διεκδίκησης της ανόδου μέσω των αγώνων κατάταξης με αντίπαλο που θα τερματίσει τελευταίος σε άλλο όμιλο της Β’ Κατηγορίας. Αυτό σημαίνει ότι η Εθνική έχει εξασφαλίσει πως θα βρίσκεται στη μάχη μέχρι το τέλος και πλέον μπορεί να κυνηγήσει το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.
Η συνέχεια, πάντως, κάθε άλλο παρά εύκολη θα είναι. Στις 12 Νοεμβρίου η Κύπρος θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας την Αρμενία και τρεις ημέρες αργότερα θα υποδεχθεί το Μαυροβούνιο στο ΓΣΠ. Δύο παιχνίδια που αποκτούν ιδιαίτερη σημασία και αποτελούν πρόκληση για τους Κύπριους διεθνείς.
Ο Άκης Μάντζιος στάθηκε ακριβώς σε αυτή την προοπτική, υπογραμμίζοντας ότι η ομάδα «πίστεψε» στις δυνατότητές της και ότι οι σωστές βάσεις έχουν ήδη μπει. «Είμαστε ένα υπέροχο γκρουπ», ανέφερε χαρακτηριστικά, ενώ τόνισε πως αυτό που χρειάζεται βελτίωση είναι η αποτελεσματικότητα.
Σε αυτή την προσπάθεια, σημαντικό ρόλο αναμένεται να έχει και ο Μάρκους Έντουαρντς. Ο διεθνής μεσοεπιθετικός έχει δείξει ότι μπορεί να προσφέρει ποιότητα, ταχύτητα και δημιουργία στο παιχνίδι της Εθνικής. Το γκολ του απέναντι στη Λετονία ήρθε σε καθοριστικό σημείο και πρόσθεσε ακόμη μεγαλύτερη αξία στην παρουσία του. Για την Κύπρο είναι σημαντικό να έχει ποδοσφαιριστές που μπορούν να κάνουν τη διαφορά όταν οι αγώνες κρίνονται στις λεπτομέρειες.
Η νίκη στο ΓΣΠ, λοιπόν, δεν πρέπει να αντιμετωπιστεί ως ένα μεμονωμένο αποτέλεσμα. Είναι μια ευκαιρία να χτιστεί πάνω σε αυτήν η συνέχεια. Η Εθνική έχει πλέον βαθμολογικό κίνητρο, καλύτερη ψυχολογία και έναν στόχο που βρίσκεται μπροστά της. Τον Νοέμβριο θα φανεί αν μπορεί να τον διεκδικήσει μέχρι τέλους.