ΤΟΥ ΑΝΔΡΕΑ ΒΑΛΑΝΙΔΗ
Ο δρόμος προς την τρίτη θέση του 9ου ομίλου της προκριματικής φάσης του EURO 2020, για την Κύπρο ίσως κριθεί απέναντι στη Σκωτία, αύριο στο ΓΣΠ. Το παιχνίδι δίδει την ευκαιρία στην Εθνική μας για να πάρει το τρίποντο και να επιτύχει τον στόχο της, δίχως όμως να προϋποθέτει εύκολο έργο για τους διεθνείς μας. Άλλωστε, το βρετανικό ποδόσφαιρο δεν ήταν ποτέ το… καλύτερό μας.
Δεκαπέντε φορές αντιμετωπίσαμε τις τέσσερις χώρες της Μεγάλης Βρετανίας, Σκωτία, Αγγλία, Ουαλία και Βόρεια Ιρλανδία (η Ιρλανδία ή Έιρε, δεν συγκαταλέγεται στις βρετανικές χώρες). Ο απολογισμός, βαρύς για την ομάδα μας, που γνώρισε 12 ήττες και κατάφερε να νικήσει τρεις φορές.
Οι νίκες μας, όμως, ήταν απέναντι στις παραδοσιακά πιο αδύνατες από τις τέσσερις. Η πρώτη φορά ήταν στο μακρινό 1973, όταν απόντος της «αυτού μεγαλειότητας» αειμνήστου Τζορτζ Μπεστ, επικρατήσαμε της Βόρειας Ιρλανδίας με 1-0 στο παλιό ΓΣΠ. Ακολούθησαν δύο νίκες επί των Ουαλών, μία το 2005 με 1-0 και άλλη μία το 2007 με 3-1.
Απέναντι στους πιο δυνατούς Βρετανούς, όμως, μόνο ηττημένοι αποχώρησαν οι Κύπριοι διεθνείς από τον αγωνιστικό χώρο. Το 1975 βρεθήκαμε δύο φορές απέναντι στην Αγγλία, την πρώτη καταποντιστήκαμε εκτός έδρας με 0-5 και τη δεύτερη τη γλιτώσαμε μόνο με 0-1.
Όσο για την επικείμενη αντίπαλό μας, βρέθηκε στον δρόμο μας πέντε φορές. Οι πρώτες δύο φορές ήταν εφιαλτικές, 0-5 εντός έδρας το 1968 και 0-8 το 1969 εκτός έδρας. Ακολούθησαν τρία παιχνίδια, που χάθηκαν στις λεπτομέρειες: 2-3 στο Τσίρειο και 1-2 στη Γλασκώβη το 1989, ενώ νωπές είναι ακόμα οι μνήμες από το 1-2 του περασμένου Ιουνίου στη σκωτσέζικη πρωτεύουσα.
Με τέτοια προϊστορία λοιπόν, από τη μια είναι λογικό να κρατείται χαμηλά ο αμανές απέναντι στη Σκωτία. Από την άλλη, είναι ευκαιρία για την πρώτη νίκη απέναντί τους, που θα βελτιώσει κάπως και τους αριθμούς απέναντι στις βρετανικές χώρες για την Εθνική Κύπρου.
Η ΚΥΠΡΟΣ ΚΟΝΤΡΑ ΣΤΟΥΣ ΒΡΕΤΑΝΟΥΣ
| 11/12/1968 | Κύπρος-Σκωτία | 0-5 |
| 17/5/1969 | Σκωτία-Κύπρος | 8-0 |
| 3/2/1971 | Κύπρος-Βόρεια Ιρλανδία | 0-3 |
| 21/4/1971 | Βόρεια Ιρλανδία-Κύπρος | 5-0 |
| 14/2/1973 | Κύπρος-Βόρεια Ιρλανδία | 1-0 |
| 8/5/1973 | Βόρεια Ιρλανδία-Κύπρος | 3-0 |
| 16/4/1975 | Αγγλία-Κύπρος | 5-0 |
| 11/5/1975 | Κύπρος-Αγγλία | 0-1 |
| 8/2/1989 | Κύπρος-Σκωτία | 2-3 |
| 26/4/1989 | Σκωτία-Κύπρος | 2-1 |
| 15/11/2005 | Κύπρος-Ουαλία | 1-0 |
| 11/10/2006 | Ουαλία-Κύπρος | 3-1 |
| 13/10/2007 | Κύπρος-Ουαλία | 3-1 |
| 13/10/2014 | Ουαλία-Κύπρος | 2-1 |
| 8/6/2019 | Σκωτία-Κύπρος | 2-1 |