Την απώλεια μιας από τις σημαντικότερες προσωπικότητες του κυπριακού μηχανοκίνητου αθλητισμού θρηνεί η Κύπρος. Ο Ντίμης Μαυρόπουλος, ο άνθρωπος που συνέδεσε το όνομά του με μεγάλες επιτυχίες εντός και εκτός συνόρων, είναι ο 76χρονος που έχασε τη ζωή του το απόγευμα του Σαββάτου, όταν σκάφος στο οποίο επέβαινε βυθίστηκε στην περιοχή του Κάβο Γκρέκο, εν μέσω ακραίων καιρικών συνθηκών.
Το απόγευμα είχε στηθεί μεγάλη επιχείρηση προς εντοπισμό του, αφότου διασώθηκαν άλλα πέντε άτομα που επέβαιναν σε τρία σκάφη. Ο άντρας εντοπίστηκε τελικά αναίσθητος από δύτες και μεταφέρθηκε με ελικόπτερο στο νοσοκομείο, όπου οι επί καθήκοντι ιατροί διαπίστωσαν τον θάνατό του.
Σύμφωνα με πληροφορίες του philenews, τα δύο πρόσωπα που νοσηλεύονται είναι και οι δύο γυναίκες, οι οποίες επέβαιναν στο δεύτερο σκάφος που βυθίστηκε, μαζί με τον άνδρα που ανασύρθηκε νεκρός. Πρόκειται για την κόρη του θύματος και τη συμβία του.
Πηγές από το ΚΣΕΔ αναφέρουν ότι οι δύο γυναίκες πρόλαβαν και πήδηξαν στη θάλασσα, την ώρα που βρίσκονταν εκεί ήδη δύο ελικόπτερα και τους παρείχαν την απαραίτητη βοήθεια. Ο νεκρός φαίνεται, σύμφωνα με τις μέχρι στιγμής ενδείξεις, να εκλωβίστηκε στα συντρίμμια του σκάφους.
Στην περιοχή επικρατούσαν ακραίες καιρικές συνθήκες με αποτέλεσμα να ενημερωθεί το ΚΣΕΔ αφού κινδύνευαν να βυθιστούν τρία σκάφη που βρίσκονταν στον κόλπο μεταξύ του Κόννου και Αγίων Αναργύρων στο Κάβο Γκρέκο. Αρχικά βυθίστηκε ένα σκάφος που είναι δηλωμένο ως ακτοτουριστικό και διασώθηκε ένα πρόσωπο που επέβαινε σε αυτό. Σύμφωνα με πληροφορίες, το συγκεκριμένο άτομο πήδηξε από μόνο του στα βράχια και διασώθηκε από μέλη της Αστυνομίας.
Στο σημείο έσπευσαν άκατοι, αλλά και ελικόπτερο που διέσωσε δύο πρόσωπα από δεύτερο σκάφος αναψυχής στο οποίο επέβαινε και ο άτυχος άντρας. Το σκάφος βυθίστηκε στη συνέχεια και ο άνδρας θεωρήθηκε αγνοούμενος, γι’ αυτό και ξεκίνησαν έρευνες προς εντοπισμό του. Ταυτόχρονα διασώθηκαν άλλα δύο πρόσωπα από τρίτο σκάφος, το οποίο κινδύνεψε να βυθιστεί, και είναι καλά στην υγεία τους. Οι έρευνες στην περιοχή θα συνεχιστούν αύριο, ώστε να εξακριβωθούν τα αίτια της τραγωδίας. Στην περιοχή θα βρεθούν με το πρώτο φως της ημέρας, εάν το επιτρέψουν οι καιρικές συνθήκες και μέλη του Τμήματος Αλιείας, οι οποίοι θα διενεργήσουν εξετάσεις για να διαφανεί εάν υπάρχει πετρελαϊκή ρύπανση στη θάλασσα.
Μια ζωή συνδεδεμένη με το αυτοκίνητο
Γεννημένος στη Λεμεσό το 1949, ο Ντίμης Μαυρόπουλος είχε επαφή με την οδήγηση από τα παιδικά του χρόνια, όταν χειριζόταν τα γεωργικά μηχανήματα της οικογένειάς του. Όπως είχε αφηγηθεί ο ίδιος, άρχισε να συμμετέχει σε αγώνες από την ηλικία των 14 ετών, χρησιμοποιώντας ψεύτικη ταυτότητα λόγω του νεαρού της ηλικίας του. Τότε υιοθέτησε και το όνομα «Ντίμης», με το οποίο έγινε γνωστός στον κόσμο των αγώνων.
Το 1969 εγκαταστάθηκε στο Λονδίνο και δραστηριοποιήθηκε στο βρετανικό και ευρωπαϊκό Rallycross, χωρίς να διακόψει τη συμμετοχή του στους αγώνες της Κύπρου. Στη μακρά σταδιοδρομία του οδήγησε αυτοκίνητα των Ford, Mitsubishi, Chrysler/Talbot και Audi, μεταξύ άλλων, κατακτώντας σημαντικές διακρίσεις.
Αναδείχθηκε πρωταθλητής Κύπρου για πρώτη φορά το 1986 και επανέλαβε την επιτυχία του το 1988 και το 1990. Η τελευταία από αυτές τις χρονιές αποτέλεσε ορόσημο στην καριέρα του, καθώς κέρδισε και τους επτά αγώνες του πρωταθλήματος.
Στις 23 Σεπτεμβρίου 1990 πέτυχε τη σημαντικότερη διεθνή νίκη της σταδιοδρομίας του, κατακτώντας το Rothmans International Cyprus Rally με συνοδηγό τον Νίκο Αντωνιάδη και Audi Coupé Quattro. Τέσσερα χρόνια νωρίτερα είχε τερματίσει δεύτερος στον ίδιο αγώνα, έπειτα από μια σπουδαία μάχη με τον Patrick Snijers.
Ο Μαυρόπουλος αγωνίστηκε επί δεκαετίες σε διοργανώσεις στην Κύπρο, στη Βρετανία και στην υπόλοιπη Ευρώπη, χτίζοντας τη φήμη ενός από τους κορυφαίους Κύπριους οδηγούς της εποχής του.
Η κληρονομιά του
Μετά την ενεργό αγωνιστική δράση του, αφιερώθηκε στη συλλογή και αποκατάσταση ιστορικών αυτοκινήτων. Το 2014 ίδρυσε στη Λεμεσό το Κυπριακό Μουσείο Κλασικού και Ιστορικού Αυτοκινήτου, στο οποίο στέγασε την προσωπική του συλλογή και σημαντικά κομμάτια της αυτοκινητικής ιστορίας της Κύπρου.
«Ήθελα να αφήσω κάτι πίσω μου, να δώσω κάτι στην πόλη μου, γιατί μου έδωσε και αυτή πολλά», είχε δηλώσει σε συνέντευξή του στο allaboutlimassol.com για την απόφασή του να δημιουργήσει το μουσείο.
