Ο ΑΠΟΕΛ επέστρεψε στις επιτυχίες με σημαντική νίκη 2-1 επί του Άρη στο ΓΣΠ, επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία φορά την ανωτερότητά του στα μεταξύ τους παιχνίδια. Ήταν η τρίτη φετινή νίκη των γαλαζοκιτρίνων απέναντι στην ομάδα της Λεμεσού σε ισάριθμους αγώνες, δείχνοντας πως της έχει πάρει για τα καλά τον… αέρα, στοιχείο που δίνει ακόμη μεγαλύτερη αξία στο νέο τρίποντο.
Με αυτή τη νίκη, ο ΑΠΟΕΛ έφθασε τους 48 βαθμούς και μείωσε στους τέσσερις βαθμούς από την 4η θέση και την Πάφος FC, διατηρώντας ζωντανές τις ελπίδες του για ευρωπαϊκό εισιτήριο, υπό προϋποθέσεις. Από την άλλη, ο Άρης έμεινε και πάλι χωρίς νίκη, παραμένοντας στους 44 βαθμούς, προβληματίζοντας τόσο για την αναποτελεσματικότητα όσο και για την αδράνεια στην άμυνα.
Η ομάδα της Λευκωσίας μπήκε δυνατά και κατάφερε να ανοίξει το σκορ στο 20ό λεπτό με τον Κούτσακο, εκμεταλλευόμενος αδράνεια στην άμυνα του Άρη και τελειώνοντας ιδανικά τη φάση, αξιοποιώντας την εξαιρετική μπαλιά του Μαντσίνι.
Οι γηπεδούχοι είχαν τον έλεγχο στο πρώτο ημίχρονο, χωρίς να βρουν δεύτερο γκολ, κάτι που τους στοίχισε προσωρινά στην επανάληψη. Ο Άρης ανέβασε ρυθμό και στο 57’ έφερε το παιχνίδι στα ίσα με τον Γκάουσταντ, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση. Παρά την ισοφάριση, ο ΑΠΟΕΛ δεν έχασε τη συγκέντρωσή του. Με σωστή διαχείριση και τον Μπέλετς να έχει σημαντικές και καίριες επέμβάσεις, κράτησε την ισορροπία και περίμενε τη στιγμή του. Αυτή ήρθε στο 80’, όταν ο Ντράζιτς ευστόχησε σε πέναλτι, διαμορφώνοντας το τελικό 2-1.
Διαβάστε επίσης: Έντονα παράπονα ΑΠΟΕΛ για διαιτησία: Ζητά συνάντηση με ΚΟΠ και ξένους διαιτητές μέχρι τέλους
Η φάση του πέναλτι προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, ενώ οι γηπεδούχοι είχαν εκφράσει παράπονα και νωρίτερα, στο 50ό λεπτό, ζητώντας δεύτερη κίτρινη κάρτα για τον Μπαλόγκουν σε μαρκάρισμα στον Μπρόρσον. Τελικά, ο ίδιος ποδοσφαιριστής βρέθηκε ξανά στο επίκεντρο της αναμέτρησης, καθώς ήταν αυτός που ανέτρεψε τον Ντράζιτς στη φάση από την οποία προήλθε το πέναλτι που έκρινε το παιχνίδι. Και στις δύο περιπτώσεις ο διαιτητής, Δημήτρης Σολωμού, είχε αντίθετη άποψη.