Είχε τον έλεγχο, τις περισσότερες τελικές, τα κόρνερ και στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα έσπρωξε τον Ολυμπιακό βαθιά προς την περιοχή του. Είχε, δηλαδή, σχεδόν όλα όσα συνήθως χρειάζεται ένα φαβορί για να φτάσει στη νίκη. Τι της έλειψε; Το γκολ. Και απέναντί της βρήκε έναν Ολυμπιακό που άντεξε, έμεινε πιστός στο πλάνο του και, με κορυφαίο τον Ταλιχμανίδη, έφυγε από το «Στέλιος Κυριακίδης» με παλληκαρήσιο βαθμό.
Το 0-0 έφερε τις πρώτες βαθμολογικές απώλειες για την Πάφος FC, μετά την πρόκριση στη League Phase του Κόνφερενς Λιγκ, την κατάκτηση του Σούπερ Καπ και το νικηφόρο ξεκίνημα στο πρωτάθλημα. Οι αριθμοί περιγράφουν σε μεγάλο βαθμό την εικόνα: 15-5 τελικές προσπάθειες και 12-2 κόρνερ. Δεν λένε, όμως, όλη την ιστορία.
Ο Ολυμπιακός πέρασε δύσκολες στιγμές, κυρίως στις αρχές των δύο ημιχρόνων και ακόμη περισσότερο στο τελευταίο 20λεπτο. Δεν περιορίστηκε, όμως, σε ρόλο κομπάρσου. Μετά το πρώτο τέταρτο του αγώνα ισορρόπησε, έκλεισε καλύτερα τους χώρους και αναζήτησε τα δικά του χτυπήματα κυρίως από τη δεξιά πλευρά, με τον Βρίκκη να δίνει ταχύτητα και διέξοδο.
Διαβάστε επίσης: Πάφος FC: «Πλήρωσε» την έλλειψη φρεσκάδας και καθαρού μυαλού
Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία καταγράφηκε στο 32’, όταν ο Ταλιχμανίδης απέκρουσε το σουτ του Γκούγκα από το ύψος του πέναλτι. Οκτώ λεπτά αργότερα ήρθε η πιο δυνατή απάντηση των μαυροπράσινων, με το μακρινό σουτ του Κυνηγόπουλου να σταματά στο οριζόντιο δοκάρι. Η ένταση διατηρήθηκε και με την έναρξη του δευτέρου μέρους. Ο Άντερσον υποχρέωσε τον Ταλιχμανίδη σε δύσκολη επέμβαση, ενώ στο 53’ ο Σάπινεν βρέθηκε σε θέση βολής, με τον Μαγιέσκι να αποκρούει. Στο 59’ η Πάφος FC πίστεψε ότι βρήκε τη λύση με τον Νγκαμαλέου, όμως το γκολ ακυρώθηκε μέσω VAR για φάουλ του Σέμα στον Σάββα στην αρχή της φάσης.
Από εκεί και πέρα, το παιχνίδι άρχισε να γέρνει πιο έντονα προς την εστία του Ολυμπιακού. Ο Σα Πίντο ρίσκαρε, έριξε περισσότερους παίκτες μπροστά και οι γηπεδούχοι έκλεισαν τον αντίπαλο στο δικό του μισό, δημιουργώντας σημαντικές ευκαιρίες κυρίως στα τελευταία στάδια.
Ο Ολυμπιακός υποχώρησε, αλλά δεν αποδιοργανώθηκε. Κράτησε τις γραμμές του κοντά, έβγαλε κρίσιμες άμυνες και προστάτευσε έναν βαθμό που είχε χτίσει με πειθαρχία, αντοχή και σωστές αντιδράσεις. Η Πάφος FC είχε την υπεροχή. Οι μαυροπράσινοι, όμως, είχαν αρκετούς δικούς τους λόγους για να φύγουν από το γήπεδο νιώθοντας ότι άξιζαν αυτό που πήραν.