Από την Κροατία ή τη Σλοβακία θα αρχίσει το φετινό ευρωπαϊκό ταξίδι της Πάφος FC, η οποία στο πλαίσιο του 2ου προκριματικού γύρου του Γιουρόπα Λιγκ, κληρώθηκε με το νικητή του ζευγαριού Χάιντουκ Σπλιτ – Ζίλινα. Ο πρώτος αγώνας θα γίνει εκτός έδρας στις 23 Ιουλίου, ενώ ο επαναληπτικός θα διεξαχθεί στην Κύπρο στις 30 Ιουλίου.
Οι γαλάζιοι σήκωσαν ήδη μανίκια, αρχίζοντας την ανάλυση των δύο ομάδων. Εκ πρώτης, πάντως, προβάδισμα για την πρόκριση έχουν οι δευτεραθλητές Κροατίας. Πέραν του ότι έχουν σαφώς υψηλότερο μπάτζετ και «καυτή» έδρα, διαθέτουν πλούσιο παλμαρέ.
Η ομάδα του Σπλιτ μετρά έξι πρωταθλήματα και οκτώ κύπελλα, ενώ επί Γιουγκοσλαβίας πήρε εννέα πρωταθλήματα και ισάριθμα κύπελλα. Στην Ευρώπη, κατέγραψε τρεις συμμετοχές στους «8» του Τσάμπιονς Λιγκ (1976, 1980, 1995), μια στα ημιτελικά του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ (1984), κι άλλη μία στο Κύπελλο Κυπελλούχων (1973).
Διαβάστε επίσης: Αθλητικός Δικαστής για τελικό κυπέλλου: «Βροχή» τα πρόστιμα και αποκλεισμός ενός αγώνα σε Μπρούνο
Αουτσάιντερ, αλλά υπολογίσιμη ομάδα είναι η κυπελλούχος Σλοβακίας, η οποία το 2021 απέκλεισε τον Απόλλωνα για τα προκριματικά του Γιουρόπα Λιγκ. Άλλωστε, με εφτά πρωταθλήματα και έξι κύπελλα αποτελεί μια από τις πιο πετυχημένες ομάδες στη χώρα της. Κατέκτησε επίσης δύο φορές το πρωτάθλημα Τσεχοσλοβακίας.
Μια φορά αγωνίστηκε στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ (2011) κι άλλη μια στους αντίστοιχους του Γιουρόπα Λιγκ (2010). Τα τελευταία χρόνια στη Ζίλινα έχουν επενδύσει πολλά στην ακαδημία, η οποία αυτή τη στιγμή είναι από τις πιο αναγνωρισμένες της κεντρικής Ευρώπης!