Η Πάφος FC γνωρίζει πλέον τι την περιμένει στον τελευταίο σταθμό πριν τη League Phase του Γιουρόπα Λιγκ, εφόσον βέβαια ξεπεράσει το πολύ υψηλό εμπόδιο της Σάλτσμπουργκ στον 3ο προκριματικό γύρο. Η κλήρωση της UEFA στη Νιόν έφερε απέναντι στην κυπελλούχο Κύπρου τον ηττημένο του ζευγαριού Μιάλμπι – Σλόβαν Μπρατισλάβας, που αναμετρώνται για τον 3ο προκριματικό του Τσάμπιονς Λιγκ.
Εφόσον η ομάδα του Ρικάρντο Σα Πίντο ξεπεράσει το εμπόδιο των Αυστριακών, τότε θα διεκδικήσει την πρόκριση στη League Phase του Γιουρόπα Λιγκ απέναντι σε έναν αντίπαλο με διαφορετικά χαρακτηριστικά, αλλά κοινό παρονομαστή την ευρωπαϊκή εμπειρία των τελευταίων χρόνων. Ο πρώτος αγώνας θα διεξαχθεί εκτός έδρας στις 20 Αυγούστου, είτε στη Σουηδία είτε στη Σλοβακία, ενώ η ρεβάνς θα γίνει μία εβδομάδα αργότερα (27 Αυγούστου) στην έδρα στο Στάδιο Άλφαμεγα
Μιάλμπι (Σουηδία): Η νέα δύναμη του σουηδικού ποδοσφαίρου
Η Μιάλμπι ΑΪΦ μπορεί να μην έχει το όνομα των Μάλμε, ΑΪΚ ή Τζουργκάρντεν, ωστόσο τα τελευταία χρόνια έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο υπολογίσιμες ομάδες της Allsvenskan. Ιδρύθηκε το 1939 και εδρεύει στο μικρό παραθαλάσσιο χωριό Χέλεβικ, με έδρα το Strandvallen (χωρητικότητας περίπου 7.000 θεατών), ένα γήπεδο που θεωρείται ιδιαίτερα δύσκολη έδρα για κάθε αντίπαλο.
Η μεγαλύτερη στιγμή στην ιστορία της ήρθε το 2025, όταν κατέκτησε το πρώτο πρωτάθλημα Σουηδίας, εξασφαλίζοντας παράλληλα την πρώτη συμμετοχή της στα προκριματικά του Champions League. Μέχρι τότε είχε να επιδείξει ως κορυφαίες διακρίσεις δύο παρουσίες στον τελικό του Κυπέλλου Σουηδίας, χωρίς να καταφέρει να σηκώσει το τρόπαιο.
Στην Ευρώπη δεν διαθέτει ιδιαίτερη παράδοση, αφού οι συμμετοχές της είναι ελάχιστες και ουσιαστικά τώρα κάνει τα πρώτα της σημαντικά βήματα σε διεθνές επίπεδο.
Στον πάγκο βρίσκεται ο Καρλ Μάριους Άκσουμ, ο Νορβηγός τεχνικός που πιστώνεται σε μεγάλο βαθμό τη μεταμόρφωση της ομάδας σε πρωταγωνίστρια του σουηδικού ποδοσφαίρου. Το ρόστερ της βασίζεται κυρίως σε Σουηδούς και Σκανδιναβούς ποδοσφαιριστές, χωρίς μεγάλα ονόματα αλλά με εξαιρετική ομοιογένεια και έντονη φυσική δύναμη. Ξεχωρίζουν οι Τομ Πέτερσον, Άξελ Νόρεν, Αμπντουλάχ Ικμπάλ, Τζέπε Κιάερ και ο διεθνής με τα Νησιά Φερόε Άκι Σάμουελσεν.
Σλόβαν Μπρατισλάβας (Σλοβακία): Η βαριά φανέλα με οδηγό τον Τουρέ
Αντίθετα, η Σλόβαν αποτελεί μία από τις πιο ιστορικές ομάδες της Κεντρικής Ευρώπης. Ιδρύθηκε το 1919, αγωνίζεται στο σύγχρονο Tehelné pole χωρητικότητας 22.500 θεατών και είναι μακράν ο πιο επιτυχημένος σύλλογος της Σλοβακίας.
Έχει κατακτήσει 16 πρωταθλήματα Σλοβακίας από την ανεξαρτησία της χώρας, ενώ συνολικά, μαζί με την εποχή της Τσεχοσλοβακίας, διαθέτει δεκάδες εγχώριους τίτλους. Το μεγαλύτερο επίτευγμά της παραμένει το Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης το 1969, όταν νίκησε την Μπαρτσελόνα στον τελικό με 3-2, παραμένοντας μέχρι σήμερα η μοναδική ομάδα από τη Σλοβακία με ευρωπαϊκό τρόπαιο.
Η Σλόβαν έχει καθιερωθεί τα τελευταία χρόνια ως μόνιμη παρουσία στις διοργανώσεις της UEFA, με συνεχείς συμμετοχές σε ομίλους ή League Phase, ενώ τη σεζόν 2025-26 κατέκτησε το όγδοο συνεχόμενο πρωτάθλημά της.
Στην τεχνική ηγεσία βρίσκεται πλέον ο Γιαγιά Τουρέ, ο οποίος ανέλαβε το καλοκαίρι του 2026 μετά την αποχώρηση του Βλάντιμιρ Βάις για την εθνική Σλοβακίας. Το ρόστερ της είναι αισθητά πιο ποιοτικό και ακριβό από εκείνο της Μιάλμπι, με αρκετούς διεθνείς ποδοσφαιριστές. Ξεχωρίζουν ο Αρμένιος μεσοεπιθετικός Τιγκράν Μπαρσεγκιάν, οι μέσοι Πέτερ Ποκόρνι και Νταΐκι Ματσουόκα, ο Ουκρανός Ντανίλο Ιγκνατένκο, ο τερματοφύλακας Αλεξάνταρ Πόποβιτς, καθώς και οι πολύπειροι αμυντικοί Κέβιν Βίμερ, Κενάν Μπάιριτς και Γκουράμ Κάσια.
