Μπροστά στη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή πρόκληση μέχρι την επόμενη, βρίσκεται η Ομόνοια, η οποία καλείται να ξεπεράσει το εμπόδιο της Σεντ Τρούιντεν για να εξασφαλίσει μία θέση στη League Phase του Γιουρόπα Λιγκ. Οι πρωταθλητές Κύπρου έχουν ήδη πετύχει τον πρώτο μεγάλο στόχο, καθώς με την πρόκρισή τους στα πλέι οφ έχουν διασφαλίσει τη συμμετοχή τους στη League Phase του Κόνφερενς Λιγκ, μαζί με το εγγυημένο μπόνους των 3,17 εκατομμυρίων ευρώ από την UEFA.
Ωστόσο, το Γιουρόπα Λιγκ αποτελεί έναν σαφώς πιο ελκυστικό προορισμό τόσο σε αγωνιστικό όσο και σε οικονομικό επίπεδο. Η δεύτερη τη τάξει διασυλλογική διοργάνωση της UEFA προσφέρει σημαντικά αυξημένα έσοδα από μπόνους συμμετοχής, αποτελέσματα και market pool, κάτι που θα δώσει ακόμη μεγαλύτερη οικονομική ώθηση στους πράσινους. Απέναντί της, όμως, βρίσκεται ένας αντίπαλος από μία χώρα που διαχρονικά έχει εξελιχθεί σε… κακό δαίμονα για την Ομόνοια.
Δύσκολη παράδοση απέναντι στους Βέλγους
Η Σεντ Τρούιντεν θα αποτελέσει την έκτη διαφορετική βελγική ομάδα που θα αντιμετωπίσει η Ομόνοια στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Η μέχρι τώρα προϊστορία δεν είναι υπέρ του «τριφυλλιού», καθώς σε έντεκα αναμετρήσεις απέναντι σε συλλόγους από το Βέλγιο μετρά μόλις δύο νίκες, ενώ γνώρισε οκτώ ήττες και απέσπασε μία ισοπαλία. Παράλληλα, οι πράσινοι αποκλείστηκαν τρεις φορές από βελγικές ομάδες, ενώ πανηγύρισαν μία ιστορική πρόκριση, εκείνη απέναντι στη Γάνδη το καλοκαίρι του 2022.
Η πρώτη ευρωπαϊκή συνάντηση με βελγικό σύλλογο καταγράφηκε τη σεζόν 1985-86, όταν η Ομόνοια αντιμετώπισε την Άντερλεχτ στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Κυπέλλου Πρωταθλητριών. Ηττήθηκε 3-1 στο ΓΣΠ και 1-0 στις Βρυξέλλες, γνωρίζοντας τον αποκλεισμό.
Διαβάστε επίσης: Ομόνοια: Η αποθέωση και η ανατριχίλα του Χατζηγιοβάνη
Πέντε χρόνια αργότερα, τη σεζόν 1990-91, οι δύο ομάδες συναντήθηκαν ξανά, αυτή τη φορά στον πρώτο γύρο του Κυπέλλου UEFA. Η Ομόνοια απέσπασε ισοπαλία 1-1 στη Λευκωσία, όμως η ήττα με 2-1 εκτός έδρας έβαλε τέλος στην ευρωπαϊκή της πορεία.
Την αμέσως επόμενη χρονιά (1991-92), οι πράσινοι βρήκαν μπροστά τους ακόμη μία βελγική δύναμη, την Κλαμπ Μπριζ, στον πρώτο γύρο του Κυπέλλου Κυπελλούχων. Ηττήθηκαν 2-0 τόσο στη Λευκωσία όσο και στο Βέλγιο, προσθέτοντας ακόμη έναν αποκλεισμό απέναντι σε ομάδα της συγκεκριμένης χώρας.
Χρειάστηκε να περάσουν σχεδόν τρεις δεκαετίες μέχρι να διασταυρωθούν ξανά οι δρόμοι της Ομόνοιας με βελγικό σύλλογο.Στα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ της περιόδου 2021-22, η ομάδα της Λευκωσίας πραγματοποίησε μία από τις κορυφαίες ευρωπαϊκές εμφανίσεις της, επικρατώντας της Αντβέρπ με 4-2 στο ΓΣΠ. Ωστόσο, η ήττα με 2-0 στο Βέλγιο οδήγησε το ζευγάρι στην παράταση και στη συνέχεια στα πέναλτι, όπου η Αντβέρπ επικράτησε με 3-2, αφήνοντας την Ομόνοια εκτός ομίλων.
Η ιστορική δικαίωση ήρθε έναν χρόνο αργότερα. Στα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ της περιόδου 2022-23, η Ομόνοια έγραψε μία από τις σημαντικότερες ευρωπαϊκές σελίδες της ιστορίας της, αποκλείοντας τη Γάνδη. Οι πράσινοι πραγματοποίησαν δύο σπουδαίες εμφανίσεις, επικρατώντας 2-0 τόσο στο ΓΣΠ όσο και στο Βέλγιο, εξασφαλίζοντας με πανηγυρικό τρόπο την πρόκριση στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ. Πρόκειται μέχρι σήμερα για τη μοναδική πρόκριση της Ομόνοιας απέναντι σε βελγικό σύλλογο.
Η πιο πρόσφατη αναμέτρηση απέναντι σε βελγική ομάδα ήταν τη σεζόν 2024-25 στη League Phase του Κόνφερενς Λιγκ . Η Ομόνοια φιλοξενήθηκε από τη Γάνδη στις Βρυξέλλες στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής όμως γνώρισε την ήττα με 0-1.
Συνολικά, η Ομόνοια απέναντι σε βελγικές ομάδες μετρά:11 αγώνες, 2 νίκες, 1 ισοπαλία, 8 ήττες ,3 αποκλεισμούς και 1 ιστορική πρόκριση (κόντρα στη Γάνδη)
Πλέον, η Ομόνοια καλείται να γράψει ακόμη ένα ξεχωριστό κεφάλαιο απέναντι σε βελγικό αντίπαλο. Η Σεντ Τρούιντεν είναι το τελευταίο εμπόδιο για την είσοδο στη League Phase του Γιουρόπα Λιγκ και οι «τριφυλλοφόροι» φιλοδοξούν να επαναλάβουν ό,τι πέτυχαν το καλοκαίρι του 2022 απέναντι στη Γάνδη,