Το όνειρο της Ομόνοιας για μια θέση στα αστέρια του Τσάμπιονς Λιγκ έσβησε στο Αλμάτι, με τους πράσινους να γνωρίζουν έναν ιδιαίτερα σκληρό αποκλεισμό από την Καϊράτ στη διαδικασία των πέναλτι με 6-5 (ο αγώνας στην κανονική διάρκεια και στην παράταση τελείωσε 1-0), μετά από μια συγκλονιστική μάχη, στην οποία κατέθεσαν ψυχή.
Η πρωταθλήτρια Κύπρου δεν λύγισε από την ανωτερότητα της αντιπάλου της, αλλά από τις αντίξοες συνθήκες που κλήθηκε να αντιμετωπίσει, αγωνιζόμενη για περισσότερο από μία ώρα με δέκα ποδοσφαιριστές και στα τελευταία λεπτά της παράτασης με μόλις εννέα.
Η ευρωπαϊκή πορεία της Ομόνοιας συνεχίζεται πλέον στο Γιουρόπα Λιγκ, εκεί όπου θα αντιμετωπίσει τη Λίνκολν Γιβραλτάρ στις 6 (εκτός έδρας) και 13 Αυγούστου (στο ΓΣΠ) για τον 3ο προκριματικό γύρο. Οι πράσινοι θα επιδιώξουν την πρόκριση, η οποία θα τους εξασφαλίσει τουλάχιστον μία θέση στη League Phase του Κόνφερενς Λιγκ, διατηρώντας παράλληλα ζωντανό τον στόχο της συμμετοχής στη League Phase του Γιουρόπα Λιγκ.
Όπως και στον πρώτο αγώνα στο ΓΣΠ, έτσι και στη ρεβάνς, η Ομόνοια είδε τα πλάνα της να ανατρέπονται νωρίς. Στο 26ο λεπτό ο Κακουλλής αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα για επικίνδυνο μαρκάρισμα στον Κούργκιν, αφήνοντας την ομάδα του Μπεργκ με αριθμητικό μειονέκτημα για το μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης.
Η Καϊράτ εκμεταλλεύτηκε την υπεροχή της και πίεσε ασφυκτικά. Στο 37′ ο Εντμίλσον, ο οποίος είχε περάσει ως αλλαγή μόλις ένα λεπτό νωρίτερα, σκόραρε με κεφαλιά στην πρώτη του επαφή με την μπάλα, διαμορφώνοντας το 1-0. Το αποτέλεσμα αυτό ισοφάρισε τη νίκη της Ομόνοιας με το ίδιο σκορ στον πρώτο αγώνα στο ΓΣΠ, οδηγώντας τη σειρά στην παράταση.
Παρά τις δυσκολίες, η Ομόνοια δεν εγκατέλειψε ποτέ τη μάχη. Με πειθαρχία, αυτοθυσία και τεράστια αμυντική προσπάθεια κατάφερε να κρατήσει το σκορ, παρά την έντονη πίεση των γηπεδούχων. Η Καϊράτ είχε δοκάρια με τους Γιούκολα (18′) και Γκουάλ (87′), ενώ στο 77′ ο Οκσάνεν βρήκε δίχτυα, όμως το τέρμα ακυρώθηκε σωστά ως οφσάιντ. Οι πράσινοι, περιορισμένοι από το αριθμητικό τους μειονέκτημα, δεν μπόρεσαν να γίνουν απειλητικοί επιθετικά, έχοντας ως βασικό στόχο να παραμείνουν «ζωντανοί» στη διεκδίκηση της πρόκρισης.
Διαβάστε επίσης: Μπεργκ: «Πρέπει να είμαστε πιο πειθαρχημένοι – Αν μιλούσα για τον διαιτητή δεν θα ήταν για καλό»
Στην παράταση η αποστολή τους έγινε ακόμη πιο δύσκολη. Στο 111′ ο Κουλιμπαλί αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα, αφήνοντας την Ομόνοια με εννέα ποδοσφαιριστές. Παρ’ όλα αυτά, οι πρωταθλητές Κύπρου άντεξαν μέχρι το τελευταίο σφύριγμα του Νορβηγού διαιτητή Ρόχιτ Σάγκι και οδήγησαν την πρόκριση στη διαδικασία των πέναλτι, ολοκληρώνοντας μια πραγματική κατάθεση ψυχής.
Στη «ρώσικη ρουλέτα» των πέναλτι, όμως, η τύχη δεν χαμογέλασε στην Ομόνοια. Παρά την απόκρουση του Φαμπιάνο, οι Μπάλκοβετς και Παναγιώτου δεν κατάφεραν να νικήσουν τον Αναρμπέκοφ, με αποτέλεσμα η Καϊράτ να επικρατήσει με 6-5 και να πανηγυρίσει την πρόκριση.