Το μεγάλο φαβορί απέναντι στη Λίκολν Ρεντ Ιμπς αποτελεί χωρίς αμφιβολία η Ομόνοια. Να το θέσουμε αλλιώς. Αν οι πράσινοι δεν αποκλείσουν την πρωταθλήτρια Γιβραλτάρ θα είναι πιθανότατα μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις εις βάρος κυπριακών ομάδων στην Ευρώπη. Παρόλα αυτά, είναι δεδομένο πως το «τριφύλλι» χρειάζεται να παρουσιάσει μεγάλη σοβαρότητα απέναντι στον επερχόμενο αντίπαλο του.
Εξάλλου, σε σχέση με πριν μια δεκαετία η αλήθεια είναι πως οι τριάντα φορές πρωταθλητές Γιβραλτάρ έχουν κάνει ορισμένα αξιοσημείωτα βήματα πρόοδου. Για παράδειγμα, σε αντίθεση με το τι γινόταν παλαιότερα πλέον στο ρόστερ της Λίκολν υπάρχουν πολύ λίγοι παίκτες οι οποίοι δεν ασχολούνται μόνο με το ποδόσφαιρο. Μια τέτοια περίπτωση συνεχίζει να αποτελεί ο φυσικός ηγέτης της ομάδας, Λι Κασιάρο. Ο 44χρονος επιθετικός εργάζεται παράλληλα ως Αστυνομικός. Μάλιστα, παραχώρησε και σχετικές δηλώσεις πριν μερικούς μήνες στη γνωστή ιστοσελίδα «talkSport»:
«Δουλεύω στο Υπουργείο Άμυνας του Γιβραλτάρ. Η αλήθεια είναι πως δουλεύω ως Αστυνομικός εδώ και 22 χρόνια, αλλά έχω συλλάβει μόλις ένα άτομο. Είμαι καλός αστυνομικός! Είναι περισσότερο στρατιωτική βάση, άρα περισσότερο έχει να κάνει με θέματα ασφάλειας παρά με οτιδήποτε άλλο. Με εξαίρεση τον τερματοφύλακα, ο οποίος δουλεύει ως φύλακας, οι υπόλοιπο ασχολούνται μόνο με το ποδόσφαιρο»ε.
Δείτε επίσης: Ομόνοια: Με το βλέμμα στη Λίνκολν και τις προσθήκες
Ο Kασιάρο αποτελεί έναν εκ των μεγαλύτερων θρύλων της ομάδας (270 συμμετοχές, 84 γκολ, 29 ασίστ) και παρότι πλέον δεν αγωνίζεται αρκετά, το 2016 είχε «προκαλέσει» όλη την Ευρώπη να ασχοληθεί μαζί του! Συγκεκριμένα σκόραρε το γκολ το οποίο χάρισε στη Λίκολν τη σπουδαιότερη νίκη στην ιστορία της, αφού κέρδισαν τη Σέλτικ με 1-0. Στον επαναληπτικό της Σκωτίας ηττήθηκαν με 3-0 και αποκλείστηκαν.
Δείτε επίσης: Ομόνοια: Ώρα ευθυνών και άμεσων διορθώσεων
Από τότε η Λίκολν έχει κάνει κι άλλα βήματα προόδου, αφού το 2021-2022 έπαιξε στους ομίλους του Κόνφερενς Λιγκ, ενώ πέρσι αγωνίστηκε στη League Phase, της ίδιας διοργάνωσης. Το 2021 η πρόκριση ήρθε με νίκη στα πλέι-οφ απέναντι στη Ρίγα με 4-2, ενώ πέρσι είχαν κερδίσει τη Νόα στα πέναλτι, για τον τρίτο προκριματικό του Γιουρόπα Λιγκ. Στην επόμενη φάση έχασαν με συνολικό σκορ 9-1 από την Μπράγκα κι έτσι συνέχισαν στο Κόνφερενς Λιγκ. Μάλιστα στη League Phase είχαν μια πολύ αξιοπρεπή πορεία, τερματίζοντας στην 26η θέση με εφτά βαθμούς. Κέρδισαν τις Λεχ Πόζναν (2-1) και Σίγμα Όλομουτς (2-1), ενώ ήρθαν ισόπαλοι με τη Ριέκα (1-1).
Δείτε επίσης: Μάνουελ Τόρες στο «Goal»: «Φαβορί η Ομόνοια με τη Λίκολν, αλλά δεν θα είναι εύκολο – Πάντα στην καρδιά μου η ΑΕΛ»
Όπως αντιλαμβάνεστε, ο επερχόμενος αντίπαλος της Ομόνοιας απέδειξε ότι χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή και πως σε περίπτωση υποτίμησης μπορεί να κάνει τη ζημιά. Όλα αυτά τα γνωρίζουν πολύ καλά στο στρατόπεδο των πρασίνων, οι οποίοι καλούνται να επιβεβαιώσουν τα προγνωστικά.