Η Ομόνοια ετοιμάζεται για μια από τις πιο απαιτητικές δοκιμασίες της φετινής ευρωπαϊκής της πορείας, καθώς υποδέχεται απόψε (22:00) την Μπενφίκα στο ΓΣΠ, στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής της League Phase του Γιουρόπα Λιγκ. Με το απόλυτο των βαθμών μετά τις νίκες απέναντι σε Θέλτα Βίγκο και Τσέλιε, οι πράσινοι θέλουν να δώσουν συνέχεια στην εξαιρετική τους πορεία και να κάνουν ακόμη ένα βήμα προς την πρόκριση στην επόμενη φάση. Το έργο τους, ωστόσο, μόνο εύκολο δεν θα είναι απέναντι σε έναν αντίπαλο με παραστάσεις και ποιότητα επιπέδου Τσάμπιονς Λιγκ, όπως άλλωστε επισήμανε και ο Χένινγκ Μπεργκ στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου.
Η αποψινή αναμέτρηση φέρνει ξανά στο προσκήνιο την προϊστορία των κυπριακών ομάδων απέναντι σε πορτογαλικούς συλλόγους στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Μια προϊστορία που, στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν ήταν ευνοϊκή για τις εκπροσώπους του νησιού, με τον ΑΠΟΕΛ να αποτελεί την εξαίρεση που ξεχωρίζει και να έχει καταγράψει τις σημαντικότερες επιτυχίες απέναντι σε ομάδα από την Πορτογαλία.
Η πρώτη από τις αναμετρήσεις που ξεχωρίζουν είναι εκείνη της Ομόνοιας με την Μπενφίκα τη σεζόν 1981-82, στον πρώτο γύρο του Κυπέλλου Πρωταθλητριών. Οι «Αετοί» επικράτησαν με 3-0 στη Λισαβόνα και ολοκλήρωσαν την πρόκριση στη Λευκωσία, κερδίζοντας με 1-0. Σχεδόν δύο δεκαετίες αργότερα, η Ανόρθωση βρέθηκε αντιμέτωπη με την Μποαβίστα στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ, τη σεζόν 2002-03, γνωρίζοντας δύο ήττες, με 0-1 στην Κύπρο και 1-2 στην Πορτογαλία.
Διαβάστε επίσης: Ομόνοια: Η Μπενφίκα, οι 25.000 στο Μακάρειο και ο θρυλικός Εουζέμπιο
Αρνητική ήταν και η εμπειρία του ΑΠΟΕΛ απέναντι στην Πόρτο στη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ τη σεζόν 2009-10. Οι γαλαζοκίτρινοι ηττήθηκαν με 0-1 στο ΓΣΠ και με 1-2 στο «Ντραγκάο». Η ιστορία όμως άλλαξε δύο χρόνια αργότερα, όταν οι δύο ομάδες συναντήθηκαν ξανά στους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Τότε, ο ΑΠΟΕΛ πανηγύρισε τη νίκη με 2-1 στη Λευκωσία και απέσπασε ισοπαλία 1-1 στην Πορτογαλία, σε μια ιστορική σεζόν που τον βρήκε στην πρώτη θέση του ομίλου και τον οδήγησε στην πιο μακρινή ευρωπαϊκή πορεία κυπριακής ομάδας μέχρι σήμερα φτάνοντας μέχρι τους «8».
Στη σχετική λίστα βρίσκεται και η αναμέτρηση του ΑΠΟΕΛ με τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας στο Κύπελλο Κυπελλούχων για τον πρώτο προκριματικό τη σεζόν 1963-64, με τους γαλαζοκίτρινους να γνωρίζουν την ήττα με 0-2 στην Κύπρο και με το βαρύ και ασήκωτο 1-16 στην Πορτογαλία.
Η Ομόνοια έχει ήδη αποδείξει με τις νίκες της απέναντι σε Θέλτα και Τσέλιε ότι μπορεί να σταθεί με αξιώσεις απέναντι σε ισχυρούς ευρωπαϊκούς αντιπάλους. Το ζητούμενο απόψε είναι να μετατρέψει την καλή της πορεία σε ακόμη ένα αποτέλεσμα που θα ενισχύσει τις πιθανότητές της για πρόκριση, απέναντι σε μια ομάδα που διαθέτει σαφώς μεγαλύτερη ευρωπαϊκή εμπειρία, αλλά θα χρειαστεί να αποδείξει την ανωτερότητά της μέσα στο γήπεδο.