Μπόλικη δουλειά είχε ο Ιταλός διαιτητής Σιμόνε Σότσα και ο συμπατριώτης του VARίστας Λορένζο Μαντζιόνι στο ντέρμπι «αιωνίων», ανάμεσα στην Ομόνοια και τον ΑΠΟΕΛ, για την πρεμιέρα των πλέι οφ. Το γεγονός και μόνο ότι δεν μέτρησαν τρία τέρματα και έγινε έλεγχος για πιθανότητα πέναλτι αρκεί για να αντιληφθεί κανείς ότι το… μενού στο πρώτο παιχνίδι του πρώτου ομίλου περιελάμβανε φάσεις που σήκωσαν αρκετή σκόνη.
Στο 41’, Κακουλλής και Καρώ διεκδίκησαν τη μπάλα, ο αμυντικός του ΑΠΟΕΛ βρέθηκε στο έδαφος και ο Ιταλός διαιτητής Σιμόνε Σότσα σφύριξε επιθετικό φάουλ προτού ο Κύπριος φορ «κρεμάσει» τον Μπέλετς και στείλει τη μπάλα στα δίχτυα του ΑΠΟΕΛ. Στις επαναληπτικές προβολές φάνηκε το αριστερό χέρι του Κακουλλή να σπρώχνει τον αμυντικό του ΑΠΟΕΛ και να τον βγάζει εκτός πορείας, κίνηση που κρίθηκε αντικανονική από τον Ιταλό ρεφ.
Στο 54’ η Ομόνοια ζήτησε πέναλτι για χέρι του Κρέσπο, μετά από σουτ του Μπεσεντίν. Η μπάλα κτύπησε στο χέρι του Ισπανού αμυντικού, όμως ο Ιταλός διαιτητής του αγώνα Σιμόνε Σότσα δεν καταλόγισε την εσχάτη των ποινών, κρίνοντας πως ο παίκτης του ΑΠΟΕΛ είχε το χέρι σε φυσική θέση και δεν αύξησε τον όγκο του. Τη φάση εξέτασε για δύο λεπτά το VAR με τον επίσης Ιταλό, Λορέντζο Μαντζιόνι, να συμμερίζεται την άποψη του συμπατριώτη του, ο οποίος έδωσε εντολή να συνεχιστεί το παιχνίδι. Γίνεται μία κίνηση με τον Κρέσπο να γυρίζει το σώμα του, χωρίς να ανοίγει το χέρι του, κίνηση που δεν κρίθηκε από τους διαιτητές αντικανονική.
Στο 60’ ακυρώθηκε γκολ του Μακέντα για οφσάιντ. Ο διαιτητής καταλόγισε επιθετικό φάουλ του Κβιλιτάια, όμως στον έλεγχο του VAR διαπιστώθηκε ότι ο σκόρερ ήταν εκτεθειμένος.
Για τον ίδιο λόγο δεν μέτρησε το γκολ του Λοΐζου στο 67’. Ο ακραίος επιθετικός του «τριφυλλιού» νίκησε σε τετ α τετ τον Μπέλετς, ισοφάρισε σε 1-1, αλλά ήταν πιο μπροστά από την άμυνα των γαλαζοκιτρίνων.
