Σχεδόν ένας μήνας απομένει για την επίσημη έναρξη του AFCON στις 9 του Γενάρη του 2022, το οποίο θα διεξαχθεί στο Καμερούν. Ένα τουρνουά το οποίο στην Αφρική αλλά και γενικότερα σε όλη την ποδοσφαιρική κοινότητα περιμένουν με μεγάλη ανυπομονησία.
Παρότι πέρασε από χίλια κύματα, η Αφρικανική συνομοσπονδία πήρε το «οκ» από τη FIFA και έτσι η διοργάνωση αναμένεται να ξεκινήσει κανονικά. Ωστόσο, ακόμα και τώρα, μόλις έναν μήνα πριν το μεγάλο start, το τουρνουά θα πρέπει να περάσει από ακόμα ένα εμπόδιο.
Η μετάλλαξη «Όμικρον» του κορωνοϊού, θερίζει τις τελευταίες μέρες σε όλον τον κόσμο. Τα κρούσματα έχουν αυξηθεί σε ολόκληρο τον πλανήτη και φυσικά εκτός από την κοινωνία, επηρεάζεται και ο χώρος του ποδοσφαίρου.
Το γεγονός ότι η νέα μετάλλαξη προήλθε από την Αφρική βάζει σε πιο δύσκολη θέση το Copa Africa. Και μάλιστα ήδη έχουν γίνει οι πρώτες κουβέντες γύρω από το θέμα, με την ανησυχία να είναι εμφανέστατη.
Για το θέμα μίλησαν επίσημα στο εκτελεστικό συμβούλιο της ECA, όπου τα μεγάλα κλαμπ εξέφρασαν ανοιχτά τον έντονο προβληματισμό για τα ταξίδια των ποδοσφαιριστών τους στην Αφρική, με το θέμα της υγείας να «πρωταγωνιστεί», καθώς πολλοί παίκτες αφρικανικής καταγωγής έχουν «χτυπηθεί» από τον Covid-19 σε ταξίδια που έχουν κάνει για τις εθνικές τους ομάδες στο παρελθόν.
European Clubs Association (ECA) seeking talks with FIFA over concerns about the Afcon in January 2022.
ECA raise concerns over player safety and the emergence of the omicron variant of Covid-19. This may lead to a fresh dispute over player release for the Afcon. pic.twitter.com/Zee1yNI9AU
— Saddick Adams (@SaddickAdams) December 3, 2021
Στην Αγγλία το συγκεκριμένο θέμα συζητιέται όλο και περισσότερο τα τελευταία 24ωρα, καθώς οι περισσότερες ομάδες έχουν τουλάχιστον έναν ποδοσφαιριστή που θα ταξιδέψει στο Καμερούν τον Γενάρη.
Η Λίβερπουλ για παράδειγμα θα «χάσει» τους δύο καλύτερους ποδοσφαιριστές της (Σαλάχ, Μανέ), ενώ η Τσέλσι θα χρειαστεί να πορευτεί για ένα χρονικό διάστημα χωρίς τον βασικό της τερματοφύλακα (Μεντί).
Και φυσικά, υπάρχει και κυπριακό ενδιαφέρον, από τη στιγμή που η Ομόνοια θα «δώσει» σίγουρα τους Σέχου, Ουζόχο (Νιγηρία) και πιθανότατα τον Μπασιρού (Νησιά Κομόρος), μια και οι εθνικές τους ομάδες έχουν εξασφαλίσει τη συμμετοχή τους στη διοργάνωση. Εκπροσώπους θα έχουν επείσης οι ΑΕΛ (Βοζίνια, Πράσινο Ακρωτήρι), Άρης (Γιαγκό, Μπουρκίνα Φάσο), Πάφος FC (Σεμέδο, Πράσινο Ακρωτήρι).
Είναι δεδομένο ότι Ομόνοια, ΑΕΛ, Άρης και Πάφος FC παρακολουθούν με ιδιαίτερη προσοχή τις εξελίξεις, ακολουθώντας μια κοινή γραμμή με την ECA.
Προς το παρόν στην Αφρική δηλώνουν ήρεμοι και δεν ανησυχούν, ωστόσο η ECA αναμένεται να βάλει στο «κόλπο» και την FIFA η οποία θα έχει και τον τελευταίο λόγο στην υπόθεση…
Europe’s top clubs want talks with FIFA over concerns about player safety at the Africa Cup of Nations next month.
Countries around the world have introduced new restrictions – including travel bans – since the emergence of the omicron variant.https://t.co/Xl0MUVZ0Gd
— The Athletic UK (@TheAthleticUK) December 2, 2021