Πριν ακόμη ακουστεί το πρώτο σφύριγμα της νέας σεζόν, οι σκιές πάνω από τη διαιτησία άρχισαν να πυκνώνουν. Τα φιλικά, που υποτίθεται λειτουργούν ως δοκιμαστικός σωλήνας, αποκαλύπτουν ανησυχητικές αδυναμίες. Το πρόσφατο ΑΠΟΕΛ–Απόλλων αποτέλεσε χαρακτηριστικό παράδειγμα: ελάχιστες, αλλά καθοριστικές φάσεις, και στις δύο η διαιτητική κρίση αποδείχθηκε λανθασμένη.
Η πρώτη, το εμφανές μαρκάρισμα του Μπέλετς σε αντίπαλο μέσα στην περιοχή, που δεν οδήγησε σε πέναλτι. Η δεύτερη, το γκολ της ισοφάρισης στο 1-1, όπου η μπάλα φαίνεται να έχει περάσει εκτός τελικής γραμμής πριν από την τελική προσπάθεια, με τον β’ βοηθό Νίκο Εγγλέζου να μην εντοπίζει την παράβαση. Χωρίς VAR για να διορθώσει την εικόνα, τα λάθη καταγράφηκαν ως τετελεσμένα.
Αν αυτά συμβαίνουν σε παιχνίδια χωρίς βαθμολογική πίεση, τι θα γίνει όταν ξεκινήσει το πρωτάθλημα;
Η ΚΟΠ, έχει ήδη χαράξει πολιτική: ο πρώτος γύρος θα διεξαχθεί αποκλειστικά με Κύπριους διαιτητές, απόφαση που φέρει την υπογραφή του προέδρου Χάρη Λοϊζίδη και την αποδοχή του νέου αρχιδιαιτητή, Αντόνιο Νταμάτο.
Η πρόκληση για τον Ιταλό είναι σαφής: να δημιουργήσει μηχανισμούς εκπαίδευσης, αυστηρής αξιολόγησης και αυτοπεποίθησης στους εγχώριους ρέφερι, ώστε να αντέξουν. Γιατί, σε ένα πρωτάθλημα που αναμένεται ιδιαίτερα ανταγωνιστικό, η διαιτησία δεν έχει την πολυτέλεια να «χάνει» παιχνίδια πριν ακόμη αυτά παιχτούν.
Η απάντηση για το αν η επιλογή της ΚΟΠ θα αποδειχθεί διορατική ή αφελής, δεν θα αργήσει να δοθεί – και το τεστ ξεκινά από την πρεμιέρα.