Η υπερπροσπάθεια που κατέβαλε ο (βελτιωμένος) Απόλλων στο στάδιο «Ποντ Ντουμπνόμ», δεν αρκούσε για να περάσει στον 3ο προκριματικό γύρο του Κόνφερενς Λιγκ. Παρά το γεγονός πως προηγήθηκε δύο φορές της Ζίλινα (Κολ 13΄, Ζράντι 51’), δεν κατάφερε να επιβληθεί των Σλοβάκων, σκορπώντας την απογοήτευση στον κόσμο του.
Δέχθηκε ισάριθμες φορές την ισοφάριση (Μπερνάντ 27΄, Τζιμπρίλ 79΄), έμεινε στο 2-2 και σε συνδυασμό με την ήττα 1-3 στο πρώτο ματς, κατέγραψε το πιο σύντομο ευρωπαϊκό του ταξίδι μετά το 2016. Εν ολίγοις για πρώτη φορά από τον αποκλεισμό του κόντρα στη Γκρασχόπερς για το Γιουρόπα Λιγκ, αποκλείεται από τον πρώτο αντίπαλο που συναντά.
Προφανώς, αν η ομάδα του Τσόρνιγκερ απέφευγε τα χοντρά λάθη στη Λάρνακα, μία εβδομάδα προηγουμένως, αυτή τη στιγμή μάλλον θα προετοιμαζόταν για να αντιμετωπίσει την Τομπόλ Καστανάι στον επόμενο γύρο. Ο χρόνος, όμως, δεν γυρίζει πίσω. Οι Σλοβάκοι πάτησαν τους κυανόλευκους εκεί που πονούσαν, πέτυχαν πέντε συνολικά γκολ και μάλιστα χθες βράδυ, είδαν την μπάλα να σταματά δύο φορές στο δοκάρι (Μινάρικ 71’ , Τζιμπρίλ 86’).
Ο επαναληπτικός αγώνας, γενικώς, είχε «τρελό» ρυθμό. Οι δύο ομάδες δεν κλείστηκαν, έβγαλαν κατά διαστήματα συνδυασμούς, με τον Απόλλωνα ωστόσο να «κλωτσά» σημαντικές ευκαιρίες, με πιο κομβική αυτή στο 77ο λεπτό, όπου ο Παναγιώτου απέτυχε να γράψει το 3-1.
Εν κατακλείδι, οι κυανόλευκοι επικεντρώνονται αποκλειστικά στην καλύτερη δυνατή προετοιμασία ενόψει της έναρξης του πρωταθλήματος και εννοείται πως εάν θέλουν να έχουν ελπίδες, επιβάλλεται να βελτιώσουν πολλά στοχεία στο παιχνίδι τους, ιδιαίτερα όσον αφορά στην ανασταλτική λειτουργία.