Η πόρτα της πρόκρισης στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ παραμένει ανοικτή για τον Απόλλωνα. Μπορεί να μην νίκησε χθες βράδυ τον Ολυμπιακό στο ΓΣΠ, αλλά οι 10 χιλιάδες φίλοι του έφυγαν από το στάδιο της πρωτεύουσας, πεπεισμένοι ότι στο Στάδιο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» μπορούν να πάρουν το αποτέλεσμα που θέλουν. Το τελικό 1-1 δεν δικαίωσε τις προσπάθειες των δύο μονομάχων κι άφησε ανοικτούς λογαριασμούς ενόψει του επαναληπτικού σε μία βδομάδα.
Στο ντεμπούτο του Νταβιδ Καταλά, η λεμεσιανή ομάδα είχε καλά (και κακά) διαστήματα, αλλά η συνολική της ποιότητα είναι δεδομένη. Ο Ισπανός τεχνικός δεν μπόρεσε να αλλάξει πολλά στις πέντε ημέρες που έχει τα ηνία, αλλά οι δυνατότητες υπάρχουν για το «διπλό» πρόκρισης απέναντι στους Πειραιώτες. Οι οποίοι βελτιώθηκαν σε σχέση με τις αναμετρήσεις κόντρα στη Μακάμπι Χάιφα και τη Σλόβαν Μπρατισλάβας, αλλά οι κυανόλευκοι δηλώνουν ότι δεν φοβούνται.
Οι πρωταθλητές μας μπήκαν φορτσάτα στην αναμέτρηση πιέζοντας ασφυκτικά τους αντιπάλους τους. Είχαν πολύ καλό ρυθμό δημιούργησαν ευκαιρίες και το γκολ μύρισε… από νωρίς. Το πέτυχε ο Πίττας στο 11’ αλλά ακυρώθηκε (ορθά) επειδή ο σκόρερ ήταν σε θέση οφσάιντ. Επτά λεπτά αργότερα, όμως, το γκολ του Γιάνγκα μέτρησε κανονικά κι έδωσε την ευκαιρία στους φίλουε του Απόλλωνα να πανηγυρίζουν έξαλλα. Μετά από σουτ του Κολ, σαν σε καράμπολα, η μπάλα κτύπησε στο πόδι του Σισέ και στο σώμα του Γιάνγκα, ο οποίος την βρήκε έτοιμη στο πιάτο για το 1-0 που επιτεύχθηκε με υποδειγματικό πλασέ.
Στο ίδιο διάστημα ο Ολυμπιακός είχε δοκάρι σε μακρινό σουτ του Κούντε (17’) και βρήκε την ισοφάριση λίγο πριν συμπληρωθεί το ημίωρο. Ο κορυφαίος παίκτης του, ο Κορέατης Χουάνγκ μπήκε στην περιοχή και πλάσαρε τον Γιοβάνοβιτς που δεν μπορούσε να αντιδράσει. Το γκολ της ισοφάρισης αποσυντόνισε τους κυανόλευκους οι οποίοι έχασαν τον έλεγχο του αγώνα και η ζυγαριά έγειρε προς τους ερυθρόλευκους που απείλησαν σε δύο περιπτώσεις με τον Ελ Αραμπί.
Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό στην επανάληψη και σε ένα πεντάλεπτο (53’ -57’), έχασαν τρεις μεγάλες ευκαιρίες με πρωταγωνιστή τον Ελ Αραμπί. Ο Μαροκινός αναχαιτίστηκε ισάριθμες φορές και λίγο αργότερα αντικαταστάθηκε από τον Χασάν. Οι παίκτες του Απόλλωνα αφυπνίστηκαν από το δυνατό καμπανάκι και κατάφεραν να ξαναπάρουν τα ηνία του αγώνα. Για ένα ημίωρο σχεδόν (μαζί με την εννιάλεπτη καθυστέρηση) είχαν το πάνω χέρι και κάποιες προϋποθέσεις, χωρίς ωστόσο να φτάσουν στη μεγάλη ευκαιρία για γκολ.