Τέλη Ιουλίου, πρώτο επίσημο παιχνίδι, εκτός έδρας και απέναντι σε ομάδα που είχε ήδη αγωνιστικό ρυθμό. Κανονικά, τέτοιες βραδιές κρύβουν (πολλές) παγίδες. Ο Απόλλων, όμως, δεν πάτησε ούτε σε μία. Μπήκε στο γήπεδο της Ντίλα Γκόρι σαν ομάδα που ήξερε ακριβώς τι ήθελε, το πήρε χωρίς καθυστέρηση και έφυγε από τη Γεωργία με την πρόκριση ουσιαστικά στις αποσκευές του.
Το 4-0 δεν προέκυψε επειδή οι Γεωργιανοί… κατέρρευσαν.
Ο Απόλλων το προκάλεσε. Με συγκέντρωση, ένταση, γρήγορη κυκλοφορία και παίκτες που ήξεραν πού έπρεπε να βρίσκονται πριν φθάσει η μπάλα στα πόδια τους. Η εικόνα του πρώτου επίσημου αγώνα ήταν συνέχεια των τελευταίων φιλικών και αυτό, περισσότερο από το σκορ, είναι που ικανοποίησε τον Ερνάν Λοσάδα.
Ο Μπράντον Τόμας άνοιξε την άμυνα της Ντίλα από παντού. Σκόραρε, έδωσε ασίστ και στο πρώτο ημίχρονο ήταν μόνιμη πηγή προβλημάτων. Ο Γκαετάν Βέισμπεκ βρήκε για πρώτη φορά δίχτυα σε διοργάνωση της ΟΥΕΦΑ, ενώ ο Λεωνίδας Κονομής έζησε δύο πρεμιέρες μαζί: πρώτη εμφάνιση με τον Απόλλωνα και πρώτη συμμετοχή στην Ευρώπη. Και τις συνόδευσε με δύο ασίστ, παρότι αγωνίστηκε στο κέντρο της άμυνας.
Το τέταρτο γκολ είχε επίσης τη σημασία του. Ο Άλεν Όζμπολτ μπήκε στο 65ο λεπτό και στο 88′ άνοιξε λογαριασμό με τα κυανόλευκα. Ένα γκολ που δεν άλλαξε την ουσία της βραδιάς, έδωσε όμως στον Σλοβένο αυτό που χρειάζεται κάθε επιθετικός στην αρχή μιας νέας διαδρομής.
Όλα αυτά χωρίς να έχει ολοκληρωθεί η στελέχωση και χωρίς να χρησιμοποιηθούν «βασικά γρανάζια», όπως ο Γκάρι Ροντρίγκες. Ο Απόλλων έδειξε, επομένως, πως έχει ήδη βάση. Όχι τελειωμένη ομάδα. Βάση. Και αυτή είναι ουσιαστική διαφορά.
Ο Λοσάδα δεν επιχείρησε να πουλήσει ενθουσιασμό μετά το τέλος. Μίλησε για σημεία που χρειάζονται διόρθωση, για περισσότερη υπομονή στην κατοχή και καλύτερη αξιοποίηση των ευκαιριών. Ξεκαθάρισε, παράλληλα, ότι το 4-0 δεν επηρεάζει τον μετεγγραφικό σχεδιασμό. Μία, δύο ή ακόμη και τρεις προσθήκες παραμένουν πιθανές, αρκεί να είναι παίκτες που θα ανεβάσουν το επίπεδο.
Η ρεβάνς της Τρίτης δεν έχει πλέον αγωνία πρόκρισης. Έχει, όμως, κάτι άλλο: την παρθενική ευρωπαϊκή βραδιά στο Στάδιο «Αλφαμέγα» και αυτό λειτουργεί ως μαγνήτης.