Ο Απόλλων έκανε αυτό που έπρεπε σε ένα παιχνίδι με διπλή σημασία. Από τη μία πήρε ένα υπερπολύτιμο τρίποντο που τον φέρνει μια ανάσα από την ευρωπαϊκή έξοδο και από την άλλη έστειλε ξεκάθαρα μηνύματα ενόψει του μεγάλου τελικού Κυπέλλου απέναντι στην ίδια αντίπαλο.
Η ομάδα του Ερνάν Λοσάδα μπήκε στο παιχνίδι με αποφασιστικότητα και ένταση, «χτυπώντας» από νωρίς εκεί που πονούσε την Πάφος FC. Μέσα σε ένα εκρηκτικό πρώτο εικοσάλεπτο, οι κυανόλευκοι έβαλαν τις βάσεις της νίκης, με τον Γκάρι Ροντρίγκες να αποτελεί τον απόλυτο πρωταγωνιστή. Από τα δικά του πόδια προήλθαν και τα δύο τέρματα, αρχικά με το γύρισμα που οδήγησε στο αυτογκόλ του Λουκάσεν και στη συνέχεια με την ασίστ προς τον Μπράντον Τόμας, ο οποίος συνεχίζει σε υψηλές πτήσεις, φτάνοντας τα εννέα γκολ στη σεζόν.
Το πρώτο ημίχρονο ήταν υπόδειγμα για τον Απόλλωνα, όμως στην επανάληψη η εικόνα άλλαξε αισθητά. Η κόπωση από τα συνεχόμενα παιχνίδια και ιδιαίτερα τον απαιτητικό επαναληπτικό στο ΓΣΠ ήταν εμφανής, με την ομάδα να οπισθοχωρεί και να δέχεται έντονη πίεση. Εκεί χρειάστηκε χαρακτήρας, αντοχές, συγκέντρωση και λίγη τύχη μέσω του VAR για να διαφυλαχθεί το προβάδισμα.
Ωστόσο, ένα στοιχείο που δεν πέρασε απαρατήρητο και σίγουρα προβληματίζει τον Λοσάδα, είναι η αδυναμία στις στατικές φάσεις. Η μείωση του σκορ από κόρνερ ήρθε στην πρώτη ουσιαστική απειλή της Πάφου, επιβεβαιώνοντας μια επαναλαμβανόμενη αδυναμία. Απέναντι σε μια ομάδα με ύψος και δύναμη, όπως η Πάφος FC, τέτοιες λεπτομέρειες μπορούν να κοστίσουν – ιδιαίτερα σε έναν τελικό.
Στο φινάλε, το ζητούμενο επιτεύχθηκε: νίκη, βαθμολογική ώθηση και ψυχολογία. Παράλληλα, ο Απόλλων έδειξε πως ξέρει να διαχειρίζεται δύσκολες καταστάσεις, ακόμη και όταν δεν βρίσκεται στην καλύτερή του μέρα. Το μόνο «αγκάθι» αποτελεί ο τραυματισμός του Πέδρο Μάρκες, με την αγωνία στο Κολόσσι να είναι έντονη ενόψει του τελικού.
Η ουσία, πάντως, είναι μία: ο Απόλλων βρίσκεται σε τροχιά επιστροφής στα ευρωπαϊκά σαλόνια, διεκδικεί με αξιώσεις τη 2η θέση και κυρίως δείχνει έτοιμος να παίξει τα ρέστα του για τον τίτλο του Κυπέλλου.