Φιλοξενούμενος στην εκπομπή «Ώρα για Μπάλα» στη Cytavision ήταν ο διεθνής αμυντικός του ΑΠΟΕΛ, Γιώργος Μερκής. Ο δυναμικός κεντρικός αμυντικός των «γαλαζοκιτρίνων» χαρακτήρισε τη φετινή σεζόν ως την κορυφαία της καριέρας του.
Αναφέρθηκε στην απόφασή του να πάει στον ΑΠΟΕΛ, τις διαφορές της νυν με την πρώην ομάδα του, τη μάχη του τίτλου, την ντροπή που ένιωσε μετά το ματς με την Ντουντελάνζ και εξέφρασε την επιθυμία να ολοκληρώσει την καριέρα του στους γαλαζοκίτρινους.
Αναλυτικά οι σημαντικότερες τοποθετήσεις
Για τις διαφορές ΑΠΟΕΛ και Απόλλωνα: «Βρίσκω αρκετές διαφορές. Βλέπεις διαφορετικά τον ΑΠΟΕΛ ήταν είσαι έξω και διαφορετικά όταν είσαι μέσα. Είναι κάποιες μικρές διαφορές που κάνουν τον ΑΠΟΕΛ να ξεχωρίζει. Μία είναι όταν ξεκινάς το πρωτάθλημα η δεύτερη θέση είναι αποτυχία. Σε κάθε παιχνίδι η ισοπαλία είναι αποτυχία. Επίσης είναι πολλές οι απαιτήσεις του κόσμου. Έχει βάλει τόσο ψηλά τον πήχη και κάποιοι δεν αντέχουν αυτοί την πίεση. Όσοι την αντέχουν προχωρούν».
Για τις ομάδες που θα διεκδικήσουν τον τίτλο: «Θα είναι το πιο συναρπαστικό πρωτάθλημα. Ομόνοια, Ανόρθωση, ΑΠΟΕΛ και Απόλλωνας δείχνουν ότι μπορούν να πάνε μέχρι το τέλος. Η ΑΕΛ έχει αρκετά καλό σύνολο, κάνει σπουδαία δουλειά ο κ. Κέρκεζ και θα παλέψει για να βγει στην Ευρώπη. Να σκεφτούμε ότι ΑΠΟΕΛ και ΑΕΛ είναι οι δύο ομάδες που στερούνται περισσότερο τους οπαδούς τους. Είναι άθλος αυτό που κάνει η ΑΕΛ. Πιστεύω ότι πρωταθλητής θα είναι το ΑΠΟΕΛ. Υπάρχουν αρκετές ομάδες εκεί. Πιστεύω πως ο ΑΠΟΕΛ έχει το μέταλλο που δεν έχουν οι άλλοι. Εμείς έχουμε το κάτι παραπάνω και την εμπειρία».
Γίνεται αρκετός λόγος για τα συστήματα του ΑΠΟΕΛ. Η άποψη σου; «Δεν σημαίνει πως το σύστημα φταίει για όλα. Κάθε αλλαγή προπονητή έχει διαφορές. Τα θέλω του προπονητή, τι ζητάει, εμείς πρέπει να προσαρμοζόμαστε σε όλες τις συνθήκες.
Ποιο ήταν το πιο σημαντικό γκολ που πέτυχες; «Αυτό με την Καραμπάχ. Ήξερα πως ήταν σημαντικό. Ένιωσα περηφάνια μετά όταν προκριθήκαμε»
Ποια είναι μεγαλύτερη ομάδα ΑΠΟΕΛ ή Απόλλων; «Και οι δυο είναι μεγάλες ομάδες. Ο ΑΠΟΕΛ βάση επιτυχιών και τίτλων θεωρείται μεγαλύτερη».
Πόσο καιρός θα αγωνίζεσαι ακόμα: «Επιθυμία μου είναι να παίζω όσο μπορώ και να κλείσω την καριέρα μου στον ΑΠΟΕΛ. Αν δεν με θέλει ο ΑΠΟΕΛ θα δω. Αλλά ελπίζω να με θέλει».
Δυσκολότερος αντίπαλος: «Άμπραχαμ Γκιε. Ακόμα και στην προπόνηση με δυσκόλευε πολύ».
Πώς ήταν το κλίμα μετά την ήττα από την Ντουντελάνζ; «Χάλια, εγώ ένιωσα ντροπή. Ήμουν κλεισμένος στο σπίτι για δυο μέρες. Ήταν δύσκολο να αντικρίσεις οπαδό του ΑΠΟΕΛ. Δεν υπήρχαν δικαιολογίες να χάνεις από ομάδα του Λουξεμβούργου».
Ποιες ήταν οι οδηγίες του νέου προπονητή; «Ήθελε να ανεβαίνουν τα μπακ ψηλά. Να γίνονται κινήσεις από τους εξτρέμ προς τα μέσα, να γίνεται πίεση από ψηλά, δεν τους δώσαμε καθόλου περιθώρια. Γενικά νομίζω έχει δώσει νέα πνοή ο νέος προπονητής. Θέλει να παίζουμε πιο επιθετικά και με ένταση, δεν είμαστε πιεσμένοι. Έδωσε και ευκαιρία σε παίκτες με ποιότητα (σ.σ. Εφραίμ και Ντε Βινσέντι). Είναι ένας μήνας δύσκολος, δεν μπορεί να δουλέψει ο προπονητής και πολλά πράγματα γιατί έχουμε συνεχόμενα παιχνίδια, αλλά έχει φέρει νέο αέρα. Βλέπουμε ότι έβαλε και τον Στάθη που έχει να αγωνιστεί αρκετό καιρό. Έχουμε ένα πλήρως ρόστερ, θα γίνουν και κάποιες μετεγγραφές δεν ξέρω».
Για τις συνεχόμενες αλλαγές προπονητών: «Γι’ αυτούς που δεν αγωνίζονται είναι ένα μπουστάρισμα. Γενικά όμως για την ομάδα που προσπαθεί να βρει την ομοιογένεια της δεν βοηθά».
Για την απόφαση του να αποχωρήσει από τον Απόλλωνα; ««Η απόφαση που σημάδεψε την καριέρα μου ήταν η μετακίνησή μου στο ΑΠΟΕΛ. Ήταν δύσκολο. Ήμουν βασικός στον Απόλλωνα, χάσαμε το πρωτάθλημα με την ήττα με 3-1 από την Ανόρθωση. Πήγα για επέμβαση, ήμουν για τρεις μήνες έξω και δεν είχα παίξει αγώνα μέχρι τον Δεκέμβρη όπου έγινε αυτό που έγινε και βρέθηκα στον ΑΠΟΕΛ.Ήθελα να αποδείξω και σε κάποιους, αλλά και στον εαυτό μου πως μπορώ σε μια ομάδα που είχε παίκτες κλάσης ότι μπορώ να διεκδικήσω θέση. Αυτό είπα στον Πρόδρομο Πετρίδη. Είμαι έτοιμος για τις προκλήσεις».
Για τη φετινή Ανόρθωση; «Είναι μαχητική ομάδα. Έχει περάσει το στίγμα του ο Τιμούρ. Θέλει ο ίδιος ενέργεια, μαχητικότητα, διάθεση και αυτό το κάνει. Ξεχωρίζω τον Ρούβεν Ράγιος. Τον είχαν τελειωμένο. Ο Καλτσάς μπορεί να είναι αθόρυβος, αλλά κάνει τρομερή δουλειά. Η Ανόρθωση θα είναι εκεί μέχρι το τέλος».
Για την Ομόνοια; «Έχει φτιάξει ένα πολύ καλό σύνολο. Έχουν έρθει παίκτες που κάνουν τη διαφορά. Θα είναι μέχρι τέλους και θα διεκδικήσει το πρωτάθλημα».
Για τον Απόλλωνα; «Ο Απόλλωνας δεν ξεκίνησε καλά. Αποκλείστηκε στην Ευρώπη από μια μεγάλη ομάδα. Άλλαξε προπονητή και υπήρχαν κάποια προβλήματα, όμως έχει δείξει πως βρήκε την ηρεμία του και έχει επανέλθει. Ο Απόλλων έκανε τρεις νίκες με ΑΕΚ, Ανόρθωση και Ομόνοια. Αυτό του δίνει το δικαίωμα να διεκδικήσει τον τίτλο μέχρι τέλους».