ΤΟΥ ΣΙΜΟΥ ΠΑΦΙΤΗ / ΑΠΟΣΤΟΛΗ ΣΤΟ ΑΜΣΤΕΡΝΤΑΜ
Το όνειρο της συμμετοχής στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ για πέμπτη φορά στην ιστορία του θα κυνηγήσει ο ΑΠΟΕΛ. Το εμπόδιο, αυτή τη φορά, είναι ψηλότερο από κάθε άλλη φορά αφού αντίπαλος είναι ο πανίσχυρος Άγιαξ.
Μπορεί το ισόπαλο 0-0 στη Λευκωσία και η εμφάνιση των γαλαζοκιτρίνων να αφήνουν ανοικτή την υπόθεση πρόκριση και να δημιούργησαν προσδοκίες, εντούτοις ο «Αίαντας» παραμένει το ξεκάθαρο φαβορί και θα πρόκειται για ποδοσφαιρικό «θαύμα» εάν η ομάδα του Τόμας Ντολ το βράδυ της Τετάρτης (28/8, 22:00) «πετάξουν» εκτός Τσάμπιονς Λιγκ την ομάδα που έφτασε πέρυσι στα ημιτελικά της διοργάνωσης αφήνοντας εκτός Ρεάλ Μαδρίτης και Γιουβέντους.
Οι γαλαζοκίτρινοι συμμετέχουν για έβδομη φορά στην ιστορία τους στον «προθάλαμο» της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Τις προηγούμενες έξι φορές πέτυχαν τον μεγάλο στόχο της πρόκρισης στους χρυσοφόρους ομίλους, ενώ δύο εξ αυτών αποκλείστηκαν και συνέχισαν το ευρωπαϊκό οδοιπορικό τους στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ.
Τις πέντε από τις έξι φορές που ο ΑΠΟΕΛ αποπειράθηκε να προκριθεί στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ ο πρώτος αγώνας ήταν εκτός έδρας. Μόλις μία φορά, τη σεζόν 2017/18, κόντρα στη Σλάβια Πράγας, η πρώτη αναμέτρηση έγινε στη Λευκωσία με τους Ιγκόρ ντε Καμάργκο και Στάθη Αλωνεύτη να οδηγούν τον ΑΠΟΕΛ σε νίκη 2-0 που έφερε το εισιτήριο της πρόκρισης μετά το ισόπαλο 0-0 στην Τσεχία.
Κοπεγχάγη (2009), Βίσλα (2011), Άαλμποργκ (2014) και Σλάβια Πράγας (2017) ήταν τα «θύματα» του ΑΠΟΕΛ που δεν τα κατάφερε απέναντι σε Αστάνα (2015) και Κοπεγχάγη (2016).
2009/10
Κοπεγχάγη – ΑΠΟΕΛ 1-0
ΑΠΟΕΛ – Κοπεγχάγη 3-1
2011/12
Βίσλα – ΑΠΟΕΛ 1-0
ΑΠΟΕΛ – Βίσλα 3-1
2014/15
Άαλμποργκ – ΑΠΟΕΛ 1-1
ΑΠΟΕΛ – Άαλμποργκ 4-0
2015/16
Αστάνα – ΑΠΟΕΛ 1-0
ΑΠΟΕΛ – Αστάνα 1-1
2016/17
Κοπεγχάγη – ΑΠΟΕΛ 1-0
ΑΠΟΕΛ – Κοπεγχάγη 1-1
2017/18
ΑΠΟΕΛ – Σλάβια Πράγας 2-0
Σλάβια Πράγας – ΑΠΟΕΛ 0-0