Ο ΑΠΟΕΛ, επιστρέφει στις ευρωπαϊκές υποχρεώσεις με ξεκάθαρο στόχο την αποκατάσταση του χαμένου εδάφους, φιλοξενώντας την Μπόρατς Μπάνια Λούκα στο «καυτό» ΓΣΠ (19:45 / Cytavision3). Η πρεμιέρα απέναντι στη Σάμροκ Ρόβερς δεν έφερε το επιθυμητό αποτέλεσμα (1-1), κι έτσι η νίκη είναι πλέον αδιαπραγμάτευτη απέναντι στους περσινούς πρωταθλητές Βοσνίας. Στην πρώτη ευρωπαϊκή του δοκιμασία, ο Μανόλο Χιμένεθ επιδιώκει να ενισχύσει το κύρος του στην ομάδα, προσδοκώντας παραλλήλως στο αποφασιστικό βήμα για τη συνέχεια στη League Phase.
Ο Ισπανός προπονητής δεν κρύφτηκε πίσω από τα λόγια του, τονίζοντας την ανάγκη για αδιάλειπτη αγωνιστική νοοτροπία: «Αυτό που δεν διαπραγματευόμαστε είναι η νοοτροπία. Θέλουμε να κερδίζουμε κάθε αγώνα και να συνεχίσουμε να γράφουμε ιστορία στην Ευρώπη», τόνισε με αυστηρότητα, φανερώνοντας την αποφασιστικότητά του. Παράλληλα, υπογράμμισε τις δυσκολίες που συνοδεύουν κάθε ευρωπαϊκή αναμέτρηση: «Κάθε παιχνίδι είναι δύσκολο, καθώς όλες οι ομάδες έχουν δυνατότητες. Δεν υποτιμούμε κανέναν».
Οι απαιτήσεις των οπαδών για ευρωπαϊκό νίκη είναι ψηλά, και ο Χιμένεθ το γνωρίζει καλά: «Οι οπαδοί μας περιμένουν πάντα το καλύτερο και η νίκη σε ευρωπαϊκό επίπεδο είναι τεράστιας σημασίας. Είμαστε αφοσιωμένοι να τους προσφέρουμε αυτή την ικανοποίηση», ανέφερε. Η ψυχολογία των παικτών μετά τη νίκη επί της Ομόνοιας Αραδίππου, παραμένει ανεβασμένη, κάτι που ο τεχνικός επεσήμανε ως κλειδί: «Η αυτοπεποίθηση ανεβαίνει με τις νίκες, ακόμα και αν αυτές είναι με το ελάχιστο σκορ».
Ο Ματέο Σούσιτς, από την πλευρά του, υπενθύμισε την αμυντική ισχύ της Μπόρατς και τη σημασία της συγκέντρωσης: «Θα πρέπει να μπούμε απόλυτα συγκεντρωμένοι», τόνισε. Απόντες είναι οι Σαρφό, Δώνης, Κιντιγιά (τραυματίες), Ντράζιτς, Πίζι και Σιπριανό.