Ο ΑΠΟΕΛ επιστρέφει σε φάση ομίλων ευρωπαϊκής διοργάνωσης μετά από τέσσερα χρόνια. Ή για να ακριβολογούμε, έγινε η πρώτη κυπριακή ομάδα που θα συμμετάσχει σε League Phase (πρώην όμιλοι) ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Η πρόκριση επί της Πετροκούμπ, έδωσε στους γαλαζοκίτρινους το εισιτήριο της πρόκρισης για τον 3ο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ και μαζί «κλείδωσαν» παρουσία στο League Phase του Κόνφερενς Λιγκ, τουλάχιστον.
Όμως, η όρεξη των πρωταθλητών Κύπρου άνοιξε για τα καλά. Ο πήχης τοποθετήθηκε στο ψηλότερο σημείο, με τον πρόεδρο του ΑΠΟΕΛ, Πρόδρομο Πετρίδη να το λέει καθαρά και ξάστερα: στόχος είναι οι όμιλοι του Τσάμπιονς Λιγκ.
Απομένουν άλλα δύο εμπόδια για να φτάσει ο ΑΠΟΕΛ στα αστέρια της χρυσοφόρας διοργάνωσης, εκεί όπου αγωνίζεται η ελίτ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου και «βρέχει» εκατομμύρια. Πρώτο εμπόδιο στο δρόμο της ομάδας του Νταβίδ Γκαγιέγο είναι μια παλιά γνώριμη, η Σλόβαν Μπρατισλάβας. Ο πρώτος αγώνας θα διεξαχθεί στη Σλοβακία, στις 7 Αυγούστου (21:30) και ο επαναληπτικός στο ΓΣΠ μία εβδομάδα αργότερα (13/8, 20:00).
Πριν το πρώτο ματς με τους Σλοβάκους, ο ΑΠΟΕΛ θα μάθει υποψήφιο αντίπαλο στα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ. Η κλήρωση θα λάβει χώρα την ερχόμενη Δευτέρα (5/8, 13:00) στην Νιόν, με τον ΑΠΟΕΛ να είναι στους ανίσχυρους, ως ζευγάρι με τη Σλόβαν και να γνωρίζει ήδη τους πέντε υποψηφίους αντιπάλους του.
Αναλυτικά οι υποψήφιοι αντίπαλοι του ΑΠΟΕΛ στα playoffs:
Ντίναμο Ζάγκρεμπ (Κροατία)
Ερυθρός Αστέρας (Σερβία)
ΠΑΟΚ (Ελλάδα) – Μάλμε (Σουηδία)
Φερεντσβάρος (Ουγγαρία) – Μίντιλαντ (Δανία)
Γιουνγκ Μπόις (Ελβετία)