Το γκολ στο 90+1’ απέναντι στον ΑΠΟΕΛ δεν χάρισε απλώς στην Ανόρθωση ένα πολύτιμο τρίποντο, αλλά μπορεί να αποτελέσει και την απαραίτητη ένεση αυτοπεποίθησης για τον Ράφα Λόπες. Ο 35χρονος Πορτογάλος επιθετικός λύτρωσε τη «Μεγάλη Κυρία» και έστειλε τους φίλους της ομάδας στους επτά ουρανούς, πετυχαίνοντας παράλληλα το πρώτο του γκολ στη φετινή σεζόν.
Ο Λόπες αποτελεί μία από τις πιο σημαντικές μονάδες στο ρόστερ του Νέστορ Ελ Μαέστρο, όχι μόνο για όσα μπορεί να προσφέρει μέσα στο γήπεδο, αλλά και για τον ρόλο του στα αποδυτήρια. Η εμπειρία του είναι πολύτιμη για την «Κυρία», καθώς πρόκειται για τον πιο έμπειρο ποδοσφαιριστή της ομάδας, έχοντας αναλάβει ουσιαστικά και ρόλο «ατζέντη» για τους νεότερους, τους οποίους καθοδηγεί με την παρουσία και τις παραστάσεις του.
Απέναντι στη Νέα Σαλαμίνα, μάλιστα, ο Πορτογάλος έχει δημιουργήσει τη δική του παράδοση. Μετρά συνολικά τέσσερα γκολ και δύο ασίστ κόντρα στους ερυθρόλευκους. Τα δύο γκολ και η μία ασίστ ήρθαν την περίοδο 2017-18, όταν αγωνιζόταν στην Ομόνοια, ενώ με τη φανέλα της Ανόρθωσης τη σεζόν 2024-25 μοίρασε ασίστ στη νίκη με 3-1 στο «Αντώνης Παπαδόπουλος» και βρήκε δύο φορές τον δρόμο προς τα δίχτυα στο επιβλητικό 4-0 στο «Αμμόχωστος-Επιστροφή». Το αξιοσημείωτο είναι πως σε όλες τις περιπτώσεις που ο Λόπες σκόραρε απέναντι στη συμπολίτισσα, η ομάδα του πανηγύρισε το τρίποντο.
Με αυτά τα δεδομένα, η αυριανή αναμέτρηση αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την Ανόρθωση, η οποία θέλει να ζευγαρώσει τις νίκες της και να πάει στη διακοπή με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία. Άλλωστε, το σερί δύο συνεχόμενων νικών ήταν κάτι που δυσκολεύτηκε ιδιαίτερα να πετύχει την περσινή σεζόν, καθώς το κατάφερε μόλις μία φορά.
Στο αγωνιστικό σκέλος, ο Νέστορ Ελ Μαέστρο δεν υπολογίζει μόνο στον Εμίλ Μπέργκστρομ, ο οποίος αποτελεί τον μοναδικό απόντα από το πλάνο του Σέρβου τεχνικού.