ΤΟΥ ΑΝΔΡΕΑ ΜΑΥΡΟΥ
Μετά την είσοδο για παρθενική φορά στην πρώτη εξάδα, ο Ολυμπιακός χτύπησε ξανά ή αν το προτιμάτε, έκανε εκ νέου το θαύμα του! Ετοίμασε τη… βόμβα στο Μακάρειο Στάδιο (4-2) και την πυροδότησε (σαν καμικάζι) μέσα στο Τσίρειο. Θύμα του, ποια άλλη; Η ΑΕΛ του Ντούσαν Κέρκεζ, ομάδα που υπέταξε και στον χθεσινό επαναληπτικό, αυτή τη φορά με 1-0 (Σάλι 11΄πέν.) και με συνολικό σκορ 5-2, δηλώνοντας παρών για πρώτη φορά μετά από 30 ολόκληρα χρόνια σε τελικό κυπέλλου.
Μία ομολογουμένως τεράστια επιτυχία για τους Τακτακαλίτες, η οποία αποτελεί προϊόν της σπουδαίας (και σκληρής) δουλειάς που έγινε το περασμένο καλοκαίρι, αλλά και της στήριξης που έτυχε το σύνολο από τη διοίκηση σε εξαιρετικά δύσκολες περιόδους. Όταν τα πλήγματα δηλαδή ήταν απανωτά…
Οι μαυροπράσινοι, λοιπόν, απέχουν ένα μόλις παιχνίδι πριν από την κατάκτηση του δεύτερου κυπέλλου στην ιστορία τους. Βρέθηκαν άλλες τρεις φορές στον τελικό της δεύτερης τη τάξει διοργάνωσης, σηκώνοντας για τελευταία φορά το τρόπαιο πριν από 44 χρόνια, όταν είχαν κερδίσει με 2-0 την Αλκή (1976-77). Παραλλήλως, κάνουν και ευρωπαϊκά όνειρα. Με πιθανή κατάκτηση του κυπέλλου εξασφαλίζουν έξοδο στις διοργανώσεις της ΟΥΕΦΑ για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2001-02.
Η πρόκριση του Ολυμπιακού στον τελικό κρίνεται δίκαιη με βάση το τι έδωσαν οι μονομάχοι σε 180 (και πλέον) λεπτά. Στον χθεσινό επαναληπτικό αγώνα, ευτύχησαν να προηγηθούν με εκτέλεση πέναλτι του Σάλι στο 11’ (χέρι του Τόρες), με τη ζυγαριά των πιθανοτήτων να γέρνει για τα καλά προς το μέρος τους όταν η ΑΕΛ έμεινε με παίκτη λιγότερο, ένεκα της αποβολής με δεύτερη κίτρινη κάρτα του Σάντος στο 43΄ (αγκωνιά σε Σαντάνα). Και στις δύο φάσεις, το πορτογαλικό δίδυμο διαιτησίας είχε άριστη συνεννόηση. Ο VARίστας Φερνάντες Γκουστάβο ειδοποίησε τάχιστα τον διαιτητή Κόστα Βερίσιμο και ο τελευταίος, με μία γρήγορη ματιά, πήρε τις αποφάσεις του.
Οι γαλαζοκίτρινοι είχαν την κατοχή της μπάλας και την πρωτοβουλία των κινήσεων, ωστόσο υστέρησαν στη δημιουργία. Επηρεάστηκαν από το γρήγορο γκολ που δέχθηκαν, αδυνατώντας να διασπάσουν τον πολύ καλά οργανωμένο και «διαβασμένο» Ολυμπιακό. Κατέγραψαν την πρώτη τελική στο 31΄(σουτ Ριέρα), έχασαν την καλύτερη ευκαιρία στο 45+4΄(κεφαλιά Μαέ, εξαιρετική επέμβαση Μιχαήλ) και απείλησαν άλλη μία φορά στο δεύτερο μέρος (Αβραάμ 88΄). Η αποβολή του Σάντος, προφανώς και κόστισε. Ωστόσο, οι φίλοι της ομάδας προφανώς και περίμεναν τουλάχιστον μία πολύ καλύτερη εμφάνιση. Γιατί η χθεσινή, πόρρω απείχε από αυτές που συνήθισαν.