ΤΟΥ ΑΝΔΡΕΑ ΒΑΛΑΝΙΔΗ
Τι θέλω και θυμάμαι εν μέσω συνομιλιών για το Κυπριακό στο ελβετικό Μον Πελεράν… Τι να κάνουμε; Οι μεγάλες επιτυχίες των ομάδων μας στον αθλητισμό δεν πρέπει να ξεχνιούνται. Μια τέτοια βιώσαμε πριν από 11 χρόνια, όταν η ΑΕΛ λύγισε τη Φενέρμπαχτσε με 82-81 για το Eurocup. Ήταν Τετάρτη 9 Νοεμβρίου του 2005, όταν η λαοφιλέστερη τουρκική ομάδα γνώρισε τι θα πει… ατμόσφαιρα «Νίκος Σολομωνίδης».
Μια νίκη με σενάριο που ούτε παραγγελία να το έκαναν οι «λέοντες»! Σκεφτείτε να παίζει μπάσκετ η πρωταθλήτρια μίας υπό ημικατοχή χώρας με ομάδα του κατακτητή. Να χάνει με έναν πόντο, να απομένουν δευτερόλεπτα για το τέλος, να μη βγαίνει το σύστημα στην επίθεση και τελικά να βρίσκεται λύση στο παρά κάτι.
Απέμεναν 21 δευτερόλεπτα και οι φιλοξενούμενοι γύρισαν διαφορά πέντε πόντων, παίρνοντας το προβάδισμα με 80-81. Το αστέρι της κυπριακής ομάδας Φρανκ Κινγκ ανέλαβε την τελευταία επίθεση. Ωστόσο, δεν μπόρεσε να εκτελέσει την εντολή που πήρε από τον προπονητή του, Ίγκορ Μίγκλινιεκς. Η μπάλα έφτασε στον Μίχαλ Χλεμποβίτσκι, ενώ απέμεναν τέσσερα δευτερόλεπτα. Ο Πολωνός σούταρε πατώντας τη γραμμή το τρίποντου και… γκολ! Το ονειρικό φινάλε καλαθοσφαιρικού αγώνα, που συνοδεύτηκε από έξαλλους πανηγυρισμούς. Παίκτες, προπονητικό τιμ, διοίκηση, κόσμος, ακόμα και δημοσιογράφοι, έγιναν ένα.
Η ομάδα της Κωνσταντινούπολης των 20 εκατομμυρίων, ταπεινώθηκε από αντίπαλο που είχε το 1/20 του προϋπολογισμού της! Ένας δεύτερος κυπριακός θρίαμβος λίγους μήνες μετά την πρόκριση της Ανόρθωσης στο ποδόσφαιρο επί της Τραμπζονσπόρ, που έκανε τους Τούρκους να το φυσούν και να μην κρυώνει.
Σαφέστατα, δεν ήταν μία νίκη σαν τις άλλες. Άλλωστε, πριν από το ματς έστειλαν τις ευχές τους παραδοσιακοί αντίπαλοι της μπασκετικής ΑΕΛ. Μάλιστα, ακόμη και ο τότε πρόεδρος του σωματείου του ΑΠΟΕΛ, Ντίνος Φυσεντζίδης, βρέθηκε στο γήπεδο και συμπαραστάθηκε στους γαλαζοκίτρινους της Λεμεσού. Ναι, είπαμε πολλές φορές ότι στον αθλητισμό δεν έχει θέση η πολιτική. Ωστόσο, αναπόφευκτα, κάθε φορά που συναντώνται ομάδες από έθνη που έχουν πολλά να χωρίσουν, τα συναισθήματα θα είναι πάντοτε έντονα.