Μπορεί το όνομα του Ζακάρια Σάβο να φιγουράρισε, χάρη στο «χρυσό» γκολ που χάρισε στην ΑΕΛ το «διπλό» στο Δασάκι στο ντεμπούτο του με τα γαλαζοκίτρινα, όμως ο άνθρωπος που κράτησε όρθια την ομάδα της Λεμεσού ήταν άλλος. Ο Γκιγιέρμο Οτσόα φόρεσε τη στολή του ήρωα και με μια εμφάνιση υψηλού επιπέδου «κατέβασε ρολά», διασφαλίζοντας το μηδέν στην άμυνα και το πολύτιμο τρίποντο.
Ο Εθνικός είχε τις στιγμές του για να αλλάξει την ιστορία του αγώνα και μάλιστα περισσότερες από μία. Με πρωταγωνιστή τον Μπρένο, που βρέθηκε δύο φορές τετ-α-τετ απέναντι στον Μεξικανό τερματοφύλακα, οι γηπεδούχοι άγγιξαν το προβάδισμα, όμως κάθε φορά έβρισκαν μπροστά τους τον ανίκητο Οτσόα. Το ίδιο σκηνικό επαναλήφθηκε και στην προσπάθεια του Παπαγεωργίου, με τον πολύπειρο κίπερ να δηλώνει ξανά «παρών».
Έτσι, η ΑΕΛ μπήκε στο 2026 με νίκη και μηδέν παθητικό, σε ένα παιχνίδι που μπορεί να μην εντυπωσίασε αγωνιστικά, αλλά έδειξε χαρακτήρα και αποτελεσματικότητα. Για τον Οτσόα, μάλιστα, ήταν ίσως η κορυφαία εμφάνισή του με τη φανέλα της λεμεσιανής ομάδας, κάτι που δεν πέρασε απαρατήρητο ούτε στην πατρίδα του, όπου τα μεξικανικά ΜΜΕ τον αποθέωσαν, συνδέοντας την παρουσία του με το ενδεχόμενο να δώσει το «παρών» και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό.
Η ουσία για την ΑΕΛ είναι πως πήρε αυτό που χρειαζόταν για να παραμείνει γερά στο κόλπο της εξάδας. Ωστόσο, ο Ούγκο Μαρτίνς γνωρίζει καλά ότι η συνέχεια είναι ακόμη πιο απαιτητική. Με την Ομόνοια να ακολουθεί, ίσως την πιο φορμαρισμένη ομάδα του πρωταθλήματος αυτή τη στιγμή, οι «λέοντες» θα χρειαστεί να ανεβάσουν αισθητά στροφές αν θέλουν να αποσπάσουν νέο βαθμολογικό όφελος.