ΤΟΥ ΣΙΜΟΥ ΠΑΦΙΤΗ
Ο όρος τιμητική ήττα δεν κολακεύει καμία ομάδα και μάλλον δεν ηχεί καλά στ’ αυτιά του ομοσπονδιακού προπονητή Νίκου Κωστένογλου αλλά αντικατοπτρίζει την προσπάθεια της Εθνικής Κύπρου στη Ριέκα.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχασε 1-0 από την Κροατία για τη 2η αγωνιστική της δεύτερης φάσης των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, πληρώνοντας την ολιγωρία στην άμυνά της στο 40’ όταν ο Πάσαλιτς με κεφαλιά «τιμώρησε» την αδράνεια στα μετόπισθεν της Κύπρου και τον αποσυντονισμό από την αναγκαστική αλλαγή τερματοφύλακα δευτερόλεπτα προηγουμένως με τον Δημήτρη Δημητρίου να δίνει τη θέση του στο Νεόφυτο Μιχαήλ.
Η Κροατία επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της στο γήπεδο, αφού ήταν η ομάδα που είχε συντριπτική κατοχή της μπάλας, κατέγραψε 18 τελικές προσπάθειες έναντι μόλις δύο της Κύπρου. Το συγκρότημα του Νίκου Κωστένογλου αμύνθηκε αρκετά καλά αφού παρά τις πολλές ευκαιρίες των γηπεδούχων μόλις τρεις ήταν στο στόχο και ακόμα λιγότερες οι φορές που χρειάστηκε να παρέμβουν οι τερματοφύλακες της Κύπρου.
Το εμπόδιο για την Κύπρο ήταν πολύ ψηλό απέναντι στην «πληγωμένη» φιναλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου που καιγόταν για τη νίκη μετά την ήττα από τη Σλοβενία στην πρεμιέρα, όμως από την στιγμή που δεν μπόρεσε να κρατήσει μπάλα, είχε μόλις δύο τελικές προσπάθειες και αυτές δεν ανησύχησαν τον Λιβάκοβιτς, δεν μπορεί να αισθάνεται αδικημένη από το αποτέλεσμα, παρά μόνο για το ότι έπαιξε με αξιοπρέπεια απέναντι στη θεωρητικά καλύτερη ομάδα του ομίλου.
Ντεμπούτο με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έκαναν οι Ψάλτης και Ανδρέου, ενώ ο Λούκα Μόντριτς έγραψε ιστορία καταγράφοντας την 135ή συμμετοχή του με την Εθνική Κροατίας και έγινε ο ρέκορντμαν όλων των εποχών της χώρας.
Το ματς
Καθολική ήταν η υπεροχή της Κροατίας στο πρώτο ημίχρονο. Οι γηπεδούχοι μπήκαν με το μαχαίρι στα δόντια στο ματς και έδειξαν από τα πρώτα λεπτά διάθεση να πιέσουν την Κύπρο. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο και αδυνατούσε να κρατήσει την μπάλα στην κατοχή της με αποτέλεσμα η ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς να ανανεώνει τις επιθετικές της προσπάθειες.
Το πρώτο τέταρτο του ματς κύλησε χωρίς κάποια τελική από τους Κροάτες που κατέγραψαν τις πρώτες ευκαιρίες με μακρινά σουτ των Βερσάλικο (18’) και Μόντριτς (20’). Σταδιακά η πίεση της φιναλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 αυξανόταν με τον Μπρόζοβιτς στο 23’ για εκατοστά να μην βρίσκει στόχο και να μην τιμωρεί το λάθος του Νικόλα Ιωάννου.
Το κακό για την Κύπρο ήρθε διπλό σε διάστημα μερικών δευτερολέπτων. Στο 38’ ο Δημήτρης Δημητρίου ένιωσε ενόχληση στον προσαγωγό σε μία προσπάθειά του να σουτάρει την μπάλα και αφού εξετάστηκε από το ιατρικό επιτελείο δόθηκε εντολή για αναγκαστική αλλαγή. Στη θέση του πέρασε ένα λεπτό αργότερα ο Νεόφυτος Μιχαήλ και στο 40’ η Κροατία πήρε κεφάλι στο σκορ. Μετά από φάση διαρκείας στην περιοχή της Κύπρου, καραμπόλα και ολιγωρία της αμυντικής γραμμής ο Κωνσταντίνος Σωτηρίου αντέδρασε λανθασμένα με πισινή κεφαλιά που αποδείχθηκε πάσα στον Πάσαλιτς. Ο μέσος της Αταλάντα με κεφαλιά πέρασε την μπάλα πάνω από το σώμα του «κρύου» Μιχαήλ και την έστειλε στα δίχτυα βάζοντας σε θέση οδηγού την Κροατία. Στο 45+1 ακυρώθηκε ορθά ως οφσάιντ γκολ του Μπούντιμιρ, ενώ στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων καταγράφηκε η πρώτη και μοναδική τελική προσπάθεια για την Κύπρο στο πρώτο ημίχρονο με την κεφαλιά του Κωνσταντίνου Σωτηρίου να καταλήγει στην αγκαλιά του Λιβάκοβιτς.
Διάθεση να γίνει πιο διεκδικητική στο παιχνίδι είχε η Εθνική Κύπρου στο δεύτερο ημίχρονο, με την είσοδο του Πιέρου Σωτηρίου αντί του Μάριου Ηλία. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα κέρδισε μέτρα στο γήπεδο χωρίς φυσικά να αφαιρέσει από τους Κροάτες τον κυρίαρχο ρόλο στο παιχνίδι. Στο 49’ μετά από εκτέλεση φάουλ του Χάμπου Κυριάκου ο Λαΐφης έκανε κεφαλιά πάσα στον Πιέρο Σωτηρίου με τον Λιβάκοβιτς να μαζεύει την μπάλα με διπλή προσπάθεια. Στο 62’ το συγκρότημα του Κωστένογλου κατέγραψε τη δεύτερη τελική της προσπάθεια στο ματς με το μακρινό σουτ του Χάμπου Κυριάκου να μην απειλεί τον τερματοφύλακα των γηπεδούχων.
Η ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ
Κροατία (Ζλάτκο Ντάλιτς): Λιβάκοβιτς, Βερσάλικο (46′ Τζουράνοβιτς), Λόβρεν, Τσαρ, Μπάρισιτς, Μπρόζοβιτς, Μόντριτς, Πάσαλιτς (67′ Όρσιτς), Μπρέκαλο (67′ Βλάσιτς), Πέρισιτς (77′ Κόβατσιτς), Μπούντιμιρ (57′ Κράμαριτς).
Κύπρος (Νίκος Κωστένογλου): Δημητρίου (39′ Μιχαήλ), Ψάλτης, Λαΐφης (82′ Ανδρέου), Κ. Σωτηρίου, Κούσουλος, Ιωάννου, Αρτυματάς (67′ Κάστανος), Χ. Κυριάκου, Τζιωνής (67′ Παπουλής), Πίττας, Μ. Ηλία (46′ Π. Σωτηρίου).
Σκόρερ: Πάσαλιτς 40′.
Κίτρινες: Τσαρ, Πέρισιτς, Κόβατσιτς / Κωστένογλου.
Αποβολές: – / –
Στάδιο: HNK Rijeka.
Διαιτητής: Κρίστο Τόβερ (Εσθονία).
Α’ Βοηθός: Σίλβερ Κόιβ (Εσθονία).
Β’ Βοηθός: Στεν Κλάασεν (Εσθονία).
4ος: Γιούρι Φρίσερ (Εσθονία).
ΤΟ LIVE ΤΗΣ ΑΝΑΜΕΤΡΗΣΗΣ