Με απόλυτη ετοιμότητα και χωρίς αγωνιστικά προβλήματα υποδέχεται η Κρίσταλ Πάλας την ΑΕΚ στο πρώτο της εντός έδρας παιχνίδι στη φάση των ομίλων του Κόνφερενς Λιγκ. Ο προπονητής των «Αετών», Όλιβερ Γκλάσνερ, στη συνέντευξη Τύπου, ξεκαθάρισε ότι η ομάδα του θα παραταχθεί με την ισχυρότερη δυνατή ενδεκάδα, παρά το απαιτητικό πρόγραμμα που περιλαμβάνει τέσσερα παιχνίδια μέσα σε εννέα ημέρες.
Ο Αυστριακός τεχνικός επαίνεσε το ιατρικό και το επιτελείο φυσικής κατάστασης της ομάδας για το γεγονός ότι δεν υπάρχουν τραυματισμοί, ενώ υπογράμμισε πως όλοι οι ποδοσφαιριστές βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση και έτοιμοι για τη μάχη με τους κυπελλούχους Κύπρου.
Οι δηλώσεις του:
«Δεν έχουμε κανένα πρόβλημα τραυματισμών. Όλοι οι ποδοσφαιριστές είναι υγιείς, σε πολύ καλή κατάσταση και έτοιμοι να αγωνιστούν. Είμαστε απόλυτα προετοιμασμένοι για το πρώτο μας εντός έδρας παιχνίδι στη διοργάνωση», ανέφερε αρχικά ο Γκλάσνερ.
Παρά το γεμάτο πρόγραμμα, ο τεχνικός της Πάλας τόνισε ότι δεν πρόκειται να προχωρήσει σε εκτεταμένο ροτέισον:
«Θα επιλέξουμε την καλύτερη δυνατή ομάδα, όπως πάντα. Μετά το ματς με τη Μπόρνμουθ είχαμε πέντε ημέρες ξεκούρασης. Οι διεθνείς μας πήραν δύο ρεπό για να ανακτήσουν δυνάμεις, κάναμε δύο σύντομες αλλά ποιοτικές προπονήσεις και όλοι δείχνουν φρέσκοι και έτοιμοι. Είναι λογικό λοιπόν να παίξουν οι καλύτεροι – αυτό έχει νόημα για εμάς».
Ο Γκλάσνερ στάθηκε και στη συμμετοχή των νεαρών παικτών Ρίο Καρντίνες, Ρομέν Ες και Κρίστιαν Ούτσε, που αγωνίστηκαν την Τρίτη με την ομάδα U21 της Πάλας για να αποκτήσουν αγωνιστικό ρυθμό:
«Δεν έπαιξαν πολύ με τις εθνικές τους ομάδες ούτε είχαν πολλά λεπτά με εμάς, οπότε ήταν σημαντικό να πάρουν συμμετοχή σ’ ένα ματς 11 εναντίον 11. Θα βρίσκονται στην αποστολή για τον αγώνα με την ΑΕΚ. Δεν ήταν τιμωρία — ήταν καθαρά μια απόφαση υποστήριξης, ώστε να είναι έτοιμοι όταν χρειαστούν».
Ο Αυστριακός προπονητής επαίνεσε το ιατρικό και το επιτελείο φυσικής κατάστασης του συλλόγου:
«Μεγάλη πίστωση αξίζει στο ιατρικό και στο επιτελείο φυσικής κατάστασης, αλλά και στους ίδιους τους ποδοσφαιριστές για τον επαγγελματισμό τους. Δεν έχουμε τραυματισμούς και αυτό είναι πολύ σημαντικό. Είμαστε έτοιμοι να ανταποκριθούμε σε αυτή την απαιτητική περίοδο».
Όσο για το πλάνο των επόμενων ημερών, όπου η Πάλας θα δώσει τέσσερις αναμετρήσεις σε μόλις εννέα μέρες (ΑΕΚ, Άρσεναλ, και δύο ακόμα ματς), ο Γκλάσνερ φάνηκε σίγουρος για το βάθος του ρόστερ του:
«Πιστεύω πως το ρόστερ μας είναι αρκετό. Δεν χρειάζεσαι 28 ποδοσφαιριστές. Αν έχεις τόσους, τότε πώς θα δείξεις στους νεαρούς της Ακαδημίας ότι υπάρχει δρόμος για να βρεθούν στην πρώτη ομάδα; Το γκρουπ μας είναι μεγάλο και ποιοτικό, και μπορούμε να διαχειριστούμε σωστά τον φόρτο».
Ο 51χρονος τεχνικός ολοκλήρωσε λέγοντας:
«Αυτό που ζητώ είναι το 100% από κάθε ποδοσφαιριστή, είτε στην προπόνηση είτε στον αγώνα. Δεν περιμένω την τελειότητα, αλλά θέλω προσπάθεια και συγκέντρωση. Αν έχουμε αυτά τα δύο στοιχεία, μπορούμε να ανταποκριθούμε σε οποιονδήποτε αντίπαλο».