Πραγματοποιήθηκε η Διάσκεψη Τύπου για το Final Four του Κυπέλλου ΟΠΑΠ Ανδρών Α’ Κατηγορίας. Την Παρασκευή (24/3) θα διεξαχθούν οι δύο αγώνες για τα ημιτελικά. Στις 17:45 θα πραγματοποιηθεί ο αγώνας Πετρολίνα ΑΕΚ – ΑΠΟΕΛ και στις 20:45 η αναμέτρηση Ένωση Νέων Παραλιμνίου – Κεραυνός.
Οι δύο ομάδες που θα επικρατήσουν θα προκριθούν στον τελικό ο οποίος θα διεξαχθεί την Κυριακή (26/3) στις 17:00. Όλες οι αναμετρήσεις θα διεξαχθούν στο «Κίτιον Αθλητικό Κέντρο» στην Λάρνακα και θα μεταδοθούν ζωντανά από την Cytavision.
Υπενθυμίζεται πως δεν θα ανοίξουν ταμεία στις εισόδους του σταδίου και όσοι φίλαθλοι θέλουν να παρακολουθήσουν τα παιχνίδια θα πρέπει να προμηθευτούν τα εισιτήρια τους από τις ομάδες που συμμετέχουν στο Final Four. Στους αγώνες για τα Ημιτελικά, οι Πετρολίνα ΑΕΚ και Ένωση Νέων Παραλιμνίου θα λάβουν την κεντρική εξέδρα και οι ΑΠΟΕΛ και Κεραυνός την απέναντι εξέδρα.
Με ένα χαιρετισμό του προέδρου της Κυπριακής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης, κ. Λούη Δημητρίου, ξεκίνησε η Διάσκεψη Τύπου, όπου έγινε αναφορά για την πολύ θετική παρουσία και των τεσσάρων ομάδων φέτος σε Πρωτάθλημα και Κύπελλο. Παράλληλα ο κ. Δημητρίου τόνισε πως η ΚΟΚ θα συνεχίσει στηρίζει τους κύπριους διαιτητές, αφού στο φετινό Final Four δεν θα κατέλθουν ξένοι διαιτητές, ενώ κάλεσε τον κόσμο να βρεθεί στο γήπεδο και να υποστηρίξει και τις τέσσερις ομάδες που θα διεκδικήσουν το Κύπελλο. Τον λόγο πήραν στην συνέχεια οι προπονητές και αρχηγοί των τεσσάρων ομάδων.
Λίνος Γαβριήλ – Προπονητής Πετρολίνα ΑΕΚ:
«Ευελπιστούμε όλοι όσοι αγαπάμε το άθλημα να έχουμε ένα καλό τριήμερο, μακριά από όποιου είδους προβλήματα. Θεωρώ πως δόθηκε η πρέπουσα προσοχή στο θέμα της ασφάλειας. Η Ομοσπονδία κάνει μεγάλες προσπάθειες και στο All Star Day γέμισε το γήπεδο και διαφημίστηκε το άθλημα. Κάπου τώρα μπήκε ένας φραγμός, ίσως από την αστυνομία, και ήρθαν πιο χαμηλοί αριθμοί εισιτηρίων στις ομάδες. Ο κόσμος έχει χρόνια που δεν είναι κοντά στο μπάσκετ, και είναι μία ευκαιρία οικογένειες και παιδιά να γεμίσουν το γήπεδο. Ο αριθμός των εισιτηρίων είναι μικρός. Και από τις τέσσερις ομάδες θα μπορούσε να έρθει περισσότερος κόσμος. Εμείς προετοιμαζόμαστε σκληρά τον τελευταίο καιρό. Έχουμε δουλέψει αρκετά, για να βρούμε μία γραμμή –μετά από διάφορα που έγιναν στην φετινή χρονιά– και τώρα πατάμε γερά στα πόδια μας. Δουλεύουμε σκληρά καθημερινά για να έχουμε την ομάδα σε καλό μομέντουμ, έτσι ώστε στο Final Four να είμαστε ανταγωνιστικοί και συγκεντρωμένοι, για να μπορέσουμε να κερδίσουμε τα παιχνίδια και να κατακτήσουμε τον τίτλο».
Δημήτρης Κουστένης – Προπονητής ΑΠΟΕΛ:
«Και οι τέσσερις ομάδες που θα συμμετέχουμε στο Final Four θα δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό για να διαφημίσουμε την καλαθόσφαιρα εδώ στην Κύπρο. Το κύπελλο είναι μία διοργάνωση που έχει την δυνατότητα και η πιο αδύνατη ομάδα να κάνει την έκπληξη. Διαχρονικά το final four είναι ο θεσμός των εκπλήξεων. Οι εφευρέτες του final four λένε πως όλες οι ομάδες που συμμετέχουν σε αυτό έχουν από 25% πιθανότητες και αυτό με βρίσκει σύμφωνο. Δεν είναι ποια είναι η καλύτερη ομάδα, αλλά ποια ομάδα θα βρεθεί στην καλύτερη ημέρα και να επιβάλει το παιχνίδι της, για να πετύχει δύο νίκες και να φύγει με τον τίτλο. Θα κάνουμε ότι είναι δυνατό να διατηρήσουμε τα κεκτημένα μας, και θα προσπαθήσουμε να υπερασπιστούμε τον τίτλο. Το έργο μας δεν θα είναι εύκολο. Παίζουμε κατά της πιο πλήρης ομάδας της Κύπρου, που τον τελευταίο καιρό έχει βρει καλύτερη χημεία και πατάει καλά στο γήπεδο. Ο κόσμος να έρθει, να χαρεί δύο πολύ δυνατά παιχνίδια την Παρασκευή. Καλή επιτυχία σε όλους».
Νικόλας Παπαδόπουλος – Προπονητής Ένωσης Νέων Παραλιμνίου
«Συγχαρητήρια σε όλες τις ομάδες που είναι στο final four. Για την ομάδα μου είναι μία ιστορική στιγμή. Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία της που συμμετέχει σε ένα final four, κάτι που αποτελεί από μόνο του επιτυχία. Απέναντι στον Κεραυνό σίγουρα δεν είμαστε το φαβορί. Ο Κεραυνός έδειξε καθ’ όλη την διάρκεια του πρωταθλήματος πως είναι η πιο σταθερή ομάδα. Δέχθηκε μόλις δύο ήττες. Εμείς θα μπούμε στο παιχνίδι και θα παλέψουμε για να διεκδικήσουμε όλες μας τις ελπίδες. Αν βρεθούμε σε καλή ημέρα και ταυτόχρονα ο Κεραυνός σε μία κακή ημέρα, πιστεύω πως μπορούμε να διεκδικήσουμε την πρόκριση μας στον τελικό. Θέλω να καλέσω τον κόσμο της ομάδας μου να έρθει στο γήπεδο, να στηρίξει την προσπάθεια μας και να είναι σίγουροι πως θα κάνουμε ότι είναι δυνατό για να περάσουμε στον τελικό».
Χριστόφορος Λειβαδιώτης – Προπονητής Κεραυνού
«Θεωρώ πως είναι σωστή η απόφαση κάθε χρόνο να διεξάγεται το final four να διεξάγεται σε διαφορετική πόλη, άσχετα αν φέτος δεν θα πραγματοποιηθεί στην πόλη που εδρεύει η ομάδα μου, ώστε όλος ο κόσμος ανά το παγκύπριο να έχει την ευκαιρία να παρακολουθεί τα παιχνίδια. Και να μην θέλαμε να σεβαστούμε την ΕΝΠ, κάτι που είναι ενάντια στις αρχές του Κεραυνού αφού σεβόμαστε τον κάθε αντίπαλο, νομίζω έχει κερδίσει τον σεβασμό όλων από μόνη της. Όχι μόνο με την νίκη που πέτυχε απέναντι μας στον Στρόβολο, κάτι που εκ των υστέρων φάνηκε πως λειτούργησε θετικά για την ομάδα μου γιατί από εκεί και μετά έκανε μία πολύ καλή πορεία μέχρι σήμερα, αλλά και από την συνολική παρουσία της ομάδας μέχρι σήμερα. Πιστεύω πως θα γίνει ένα πολύ ανταγωνιστικό παιχνίδι. Δεν υπάρχουν ταμπέλες για φαβορί και αουτσάιντερ. Δεν θέλω να αποποιηθώ τον τίτλο του φαβορί. Στον θεσμό του κυπέλλου έχει αποδειχθεί τα τελευταία 4-5 χρόνια πως ποτέ το φαβορί δεν κατακτάει τον τίτλο και αυτό τα λέει όλα. Οι παίκτες μας που έκαναν πολύ καλή προσπάθεια μέχρι τώρα, θα δώσουν τα πάντα στο κύπελλο. Κανείς δεν θυμάται τι γίνεται στην κανονική διάρκεια σε μία χρονιά, αλλά όλοι θυμούνται τους αγώνες του τελευταίου ενάμιση μήνα που κρίνονται οι τίτλοι. Θα δώσουμε τα πάντα στο γήπεδο. Εύχομαι να γίνει μία καλή γιορτή. Οι πρωταγωνιστές δεν έχουν τίποτα να χωρίσουν μεταξύ τους. Οι προπονητές και οι καλαθοσφαιριστές είμαστε όλοι φίλοι μεταξύ μας. Εύχομαι να γίνει ένα final four αντάξιο των προσδοκιών».
Ιάκωβος Παντελή – Αρχηγός Πετρολίνα ΑΕΚ:
«Συγχαρητήρια στις τέσσερις ομάδες που βρίσκονται στο Final Four και καλή επιτυχία σε όλους. Δίκαια βρίσκονται αυτές οι τέσσερις ομάδες εδώ. Από την πλευρά μας δουλεύουμε πολύ σκληρά στις προπονήσεις, για να ελαχιστοποιήσουμε τα λάθη που είχαμε στην αρχή της σεζόν. Τα λάθη ανήκουν στο παρελθόν και είμαστε έτοιμοι να υλοποιήσουμε τους στόχους μας. Θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι με τον ΑΠΟΕΛ, που τα έχουμε πάρα πολλές φορές τα τελευταία 4-5 χρόνια. Είναι μία πάρα πολύ καλή ομάδα. Αυτός που θα το θέλει περισσότερο θα το κερδίσει το παιχνίδι. Θέλουμε τον κόσμο να έρθει στο γήπεδο και να μας βοηθήσει να κατακτήσουμε τον τίτλο, ένα τρόπαιο που χρειαζόμαστε».
Βασίλης Κούνας – Αρχηγός ΑΠΟΕΛ:
«Θεωρώ δικαιωμένη την απόφαση για την επιστροφή του Final Four, ένας θεσμός, μία γιορτή που ειδικά πέρσι την χαρήκαμε όλοι. Από εκεί και πέρα είναι ένας θεσμός των αδυνάτων, γιατί ο παράγοντας τύχη παίζει σημαντικό ρόλο στα συγκεκριμένα παιχνίδια. Η ομάδα που θα βρεθεί στην καλύτερη της ημέρα, και θα βγούνε μπροστά κάποιοι παίκτες με προσωπικότητα, νομίζω ότι θα πάρει τα παιχνίδια. Σίγουρα την Παρασκευή θα γίνουν δύο εξαιρετικοί αγώνες. Θα είναι δύο ντέρμπι, ανεξαρτήτως δυναμικότητας. Είναι δύο αγώνες χωρίς αύριο. Όσο αφορά την ομάδα μου, αντιμετωπίζουμε μία πολύ μεγάλη ομάδα, που έχει εξαιρετικό υλικό με έμπειρους κύπριους καλαθοσφαιριστές που έγραψαν ιστορία και με ξένους που απέδειξαν και στην Ευρώπη ποιοι είναι, και ένα προπονητικό τιμ που κάνει εξαιρετικά καλά την δουλειά του. Εμείς είμαστε μία ομάδα που παλεύει όλα τα παιχνίδια, και αυτό θα κάνουμε. Θέλουμε την στήριξη του κόσμου, είναι ο 6ος μας παίκτης, η δύναμη μας. Θέλουμε να έρθει στο γήπεδο, να μας βοηθήσει και μόνο μαζί του μπορούμε να διεκδικήσουμε τις νίκες στα επόμενα παιχνίδια. Εύχομαι να γίνουν εξαιρετικοί αγώνες που να τους απολαύσει ο κόσμος».
Νικόλας Θωμά – Αρχηγός Ένωσης Νέων Παραλιμνίου:
«Συγχαρητήρια και στις τέσσερις ομάδες που συμμετέχουν σε αυτή την γιορτή του μπάσκετ. Ευχή όλων να παραμείνει η γιορτή κατά την διάρκεια του τριημέρου και να απολαύσει ο κόσμος τρία παιχνίδια συναρπαστικά. Να έρθει στο γήπεδο και να απολαύσει τους αγώνες και εμείς με την σειρά μας να δικαιώσουμε όλους όσους πίστεψαν σε εμάς από την αρχή. Είναι μία ιστορική στιγμή για την ΕΝΠ που συμμετέχει στο final four και είμαστε περήφανοι για αυτό. Εμείς δεν θέλουμε να μείνουμε στην συμμετοχή, θα κάνουμε ότι μπορούμε για να προχωρήσουμε. Μας ευχαριστεί και μας ικανοποιεί ο τίτλος της ευχάριστης έκπληξης του πρωταθλήματος όμως θα προσπαθήσουμε να τον επιβεβαιώσουμε, απόλυτα σεβόμενοι τις ιστορικές ομάδες που συμμετέχουν μαζί μας στο final four, και είναι τιμή μας που βρισκόμαστε εδώ. Ο κόσμος στο Παραλίμνι ανυπομονεί για ακόμα μία επιτυχία από το μπασκετικό τμήμα. Να είναι σίγουροι πως θα κάνουμε το παν για να τους δικαιώσουμε. Όλους όσους είναι δίπλα μας, τον πρόεδρο, την διοικούσα επιτροπή, τον κόσμο. Καλούμε τον κόσμο να έρθει στο γήπεδο, και πιστεύω πως θα δώσει το παρών του. Και πάντα στα πλαίσια του fair play να απολαύσουμε ένα τριήμερο ωραίου μπάσκετ».
Γιώργος Θεοχαρίδης – Αρχηγός Κεραυνού:
«Δουλέψαμε πάρα πολύ και δεν υποτιμάμε τον αντίπαλο μας. Γιατί η παραμικρή υποτίμηση πληρώνεται ακριβά. Στόχος της ομάδας μου ήταν η κατάληψη της 1ης θέσης στην κανονική περίοδο, κάτι που πετύχαμε, και μετέπειτα η κατάκτηση του Κυπέλλου και του Πρωταθλήματος. Δουλεύουμε σκληρά καθημερινά και θέλουμε να κατακτήσουμε το Κύπελλο. Θα πρέπει πρώτα να περάσουμε από την ευχάριστη έκπληξη του φετινού πρωταθλήματος, την Ένωση, και είμαστε έτοιμοι για την συνέχεια της σεζόν».