Κανείς δεν μπορούσε να παραβλέψει το ρίσκο του Τσάβι Ρόκα όταν έλαβε την απόφαση να παραδώσει τα «κλειδιά» της ομάδας στον Νταβίδ Καταλά. Καταγράφηκαν ενστάσεις από μερίδα του κόσμου της ΑΕΚ, με βασικότερη το πώς ένας άπειρος προπονητής θα μπορούσε να ταιριάξει σε σύντομο χρονικό διάστημα τα σχεδόν δύο δεκάδες νέα κομμάτια του παζλ.
Μάλιστα, οι ανησυχίες ενισχύθηκαν στην «καρδιά» του καλοκαιριού. Δεν έφταναν οι έξι ισοπαλίες, η μόλις νίκη στα φιλικά προετοιμασίας και η έκδηλη αδυναμία στο γκολ, ήρθε να προστεθεί η μέτρια εμφάνιση στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος και το εντός έδρας στραβοπάτημα απέναντι στη Δόξα (1-1), διευρύνοντας το κλίμα ανασφάλειας.
Στην ΑΕΚ ωστόσο δεν πνίγηκαν σ’ ένα ποτήρι νερό. Διατήρησαν την ψυχραιμία τους, η διοίκηση ενίσχυσε περαιτέρω το σύνολο με βάση τις υποδείξεις του Καταλανού τεχνικού διευθυντή και τα προσδοκώμενα αποτελέσματα δεν άργησαν να έρθουν. Οι Λαρνακείς αφήνιασαν αγωνιστικά, προσπερνούν το ένα εμπόδιο μετά το άλλο, διαθέτοντας πλέον το καλύτερο σύνολο σε όλες τις στατιστικές κατηγορίες. Το σπουδαιότερο; Η ομάδα του Καταλά είναι η μοναδική από το γκρουπ των Big-6 που καταγράφει συνεχόμενη βελτίωση, με την αγωνιστική εξέλιξη να αποτυπώνεται στους αριθμούς και πολύ περισσότερο στον αγωνιστικό χώρο.
Αναντίρρητα, η συμβολή του 41χρονου είναι μεγάλη στην καθόλα ανοδική πορεία της ΑΕΚ, αρχίζοντας να πείθει και τους πιο δύσπιστους πως εκτός από εξαιρετικός αμυντικός, που υπήρξε κατά την οκταετή παρουσία του στην ομάδα, μπορεί να αφήσει το στίγμα του και από διαφορετικό πόστο. Και έχει τα εφόδια ώστε να φέρει εις πέρας το ομολογουμένως ζόρικο έργο του. Δεν περνάει απαρατήρητο ότι γνωρίζει άριστα τις «παγίδες» του κυπριακού πρωταθλήματος, όπως και στο σύνολό τους τις ομάδες.
Έτσι κατάφερε να διαχειριστεί τις νίκες που οδήγησαν την ΑΕΚ στην κορυφή και να μην απογοητευτεί, για παράδειγμα, μετά την ισοπαλία εναντίον της Πάφος FC. Φυσικά, στον Ισπανό κόουτς πιστώνεται και η εργατικότητά του αφού είναι γεγονός ότι το καθημερινό του πρόγραμμα, από τις 17 Μαΐου που ανέλαβε την ομάδα, αποτελείται μόνο από την ΑΕΚ.
Οι Λαρνακείς λένε πως πρόκειται για τεχνικό που «ταιριάζει» στον σύλλογο, έναν κόουτς του οποίου τα ποδοσφαιρικά… χνώτα συμβαδίζουν με αυτά των ατόμων που διοικούν. Ο χαμηλών τόνων και προσγειωμένος Καταλά, ξέχωρα από το γεγονός ότι είναι καλά ενημερωμένος για το τι συμβαίνει γύρω του, παίρνει καλό βαθμό μέχρι στιγμής για τις κινήσεις σε ό,τι αφορά την ενδεκάδα, αλλά και τις αλλαγές. Ξέρει το τι μπορεί να πάρει και τον τρόπο με τον οποίο θα το πάρει από τους παίκτες.
Παραλλήλως είναι δίκαιος καθώς έχει δώσει σε όλους ευκαιρίες με το πέρας της 7ης αγωνιστικής, πλην του Τιάγκο που βρισκόταν στο ιατρικό δελτίο για ενάμιση περίπου μήνα. Είναι πολύ σημαντικό, επίσης, το ότι ο Καταλά γνωρίζει πού και πώς να κινηθεί ώστε να δημιουργήσει κορμό που θα ενισχύσει σημαντικά το σύνολο, ιδιαίτερα όσον αφορά στο δημιουργικό κομμάτι. Εξάλλου, οι κιτρινοπράσινοι στο εν λόγω σκέλος καταγράφουν αλματώδη διαφορά σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια.
Η ηρεμία και η ψυχολογία μιας ομάδας είναι κυρίαρχα συστατικά για την επιτυχία. Και η ΑΕΚ και την ηρεμία της έχει, αλλά και η ψυχολογία των παικτών είναι σε πολύ καλύτερο επίπεδο, με ό,τι αυτό βέβαια σημαίνει ενόψει της δύσκολης συνέχειας.