Η ΑΕΚ αποχαιρέτησε το Κόνφερενς Λιγκ με το κεφάλι ψηλά και μετά από τιτάνια προσπάθεια απέναντι από το φαβορί για την κατάκτηση της διοργάνωσης, της Κρίσταλ Πάλας, αλλά οι υποχρεώσεις τρέχουν και οι παίκτες της θα πρέπει να ξαναμπούν σήμερα (19:00) στο ΑΕΚ Αρένα.
Υποδέχονται τον ΑΠΟΕΛ στην πρεμιέρα των πλέι οφ σε μια αναμέτρηση ψηλών προσδοκιών και απαιτήσεων. Άλλο Ευρώπη κι άλλο κυπριακό πρωτάθλημα. Οι πρασινοκίτρινοι θα πρέπει να βρουν τον τρόπο να επανέλθουν και να συνηθίσουν, πλέον, μόνο την αύρα του κυπριακού πρωταθλήματος. Αυτός είναι ο μοναδικός δρόμος που οδηγεί προς τη διάκριση στο τέλος της περιόδου. Ναι μεν είναι στο «-9» από την κορυφή, αλλά στο τραπέζι υπάρχουν 30 βαθμοί και θεωρητικά όλα παίζονται.
Ο Χάβι Ροθάδα προσπάθησε να αποφορτίσει τους παίκτες ενόψει της διαδικασίας των πλέι οφ. Όχι μόνο απέφυγε να μιλήσει για τις πιθανότητες που έχει η ομάδα του για την κατάκτηση του τίτλου, αλλά τόνισε ότι στην παρούσα φάση «δεν σκεφτόμαστε τίποτα άλλο πέραν από το παιχνίδι με τον ΑΠΟΕΛ». Ο Ισπανός τεχνικός δείχνει να έχει εγκλιματιστεί στους Λαρνακείς κι έχει δώσει ήδη ηρεμία, αυτοπεποίθηση και μαχητικό πνεύμα. Αυτό το τελευταίο θα χρειαστεί σε μεγάλο βαθμό στη σημερινή αναμέτρηση, αφού και οι γαλαζοκίτρινοι της Λευκωσίας παλεύουν για να καλύψουν χαμένο έδαφος.
Μυστικά ανάμεσα στις δύο ομάδες δεν υπάρχουν. Η ΑΕΚ δεν έχασε φέτος από τον ΑΠΟΕΛ στην κανονική περίοδο. Στον α’ γύρο οι δύο ομάδες εξήλθαν ισόπαλες 1-1 στο ΑΕΚ Αρένα (για τους γηπεδούχους σκόραρε ο Σαμπορίτ), ενώ στο β’ γύρο στο ΓΣΠ, νικήτρια ήταν η ΑΕΚ (με τα γκολ των Καμπρέρα και Ροντέν). Σήμερα ο Χάβι Ροθάδα θα στερηθεί τις υπηρεσίες των Καμπρέρα, Τσακόν, Σουάρεθ, Ναούμ, Μιραμόν και Αμίν.