Η αυλαία του πρωταθλήματος Α΄ Κατηγορίας της σεζόν 2023-24 έπεσε, αφήνοντας πίσω της όχι μόνο χαρές και θριάμβους, αλλά και πικρό συναίσθημα. Ένα πρωτάθλημα που άλλοτε ήταν περήφανο για τα δικά του παιδιά, σήμερα μοιάζει περισσότερο με διεθνές τουρνουά.
Οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους: 459 ποδοσφαιριστές συμμετείχαν στον φετινό ποδοσφαιρικό μαραθώνιο, εκ των οποίων οι Κύπριοι ήταν μόνο 153, αντιπροσωπεύοντας ένα θλιβερό 33%. Οι ξένοι κυριάρχησαν με 306 παίκτες, καταλαμβάνοντας το εντυπωσιακό 67%.
Αυτή η ξένη λαίλαπα δεν άφησε κανένα περιθώριο στους ντόπιους παίκτες να αναδειχθούν και να ακουστεί η «φωνή» τους στο γήπεδο. Ο κυπριακός ποδοσφαιρικός χάρτης φαίνεται να χάνει τη γλώσσα του, κυριολεκτικά και μεταφορικά. Ενδεκα από τις 14 ομάδες, χρησιμοποιήσαν πάνω από 20 παίκτες… Η «εισβολή» των ξένων, απομακρύνει το πρωτάθλημα από τις ρίζες του και τον φίλαθλο κόσμο από την αίσθηση της ταυτότητας και του «ανήκειν». Δράμα η κατάσταση, η οποία χρόνο με τον χρόνο γίνεται χειρότερη, με την απουσία αυστηρών μέτρων (κι όχι ημίμετρων) να απουσιάζει.
Προκαλούν εντύπωση άλλη μία αγωνιστική περίοδο οι περιπτώσεις του Άρη και της Πάφου FC, που εμπιστεύτηκαν μόλις δύο Κύπριους παίκτες η κάθε μία. Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι η παφιακή ομάδα δεν ανανέωσε το συμβόλαιο με κανέναν από αυτούς τους παίκτες. Ποιο είναι το μήνυμα που στέλνουν; Ότι οι ντόπιοι δεν έχουν θέση στις μεγάλες ομάδες της χώρας μας; Ότι τα όνειρα των νεαρών Κυπρίων ποδοσφαιριστών πρέπει να θυσιαστούν στον βωμό της ξένης δόξας;
Η ΑΕΚ, που διεκδίκησε τον τίτλο μέχρι την τελευταία αγωνιστική, χρησιμοποίησε μόλις τρεις ντόπιους παίκτες, προκαλώντας απορίες και ανασφάλειες. Πώς να νιώσουν οι φίλαθλοι όταν βλέπουν την ομάδα τους να αποτελείται κατά κύριο λόγο από ξένους; Η σύνδεση με την τοπική κοινότητα χάνεται, και μαζί της και η ψυχή του κυπριακού ποδοσφαίρου.
-Οι αριθμοί είναι αμείλικτοι και αποκαλυπτικοί:
ΑΠΟΕΛ: 22 ξένοι, 8 Κύπριοι
ΑΕΚ: 22 ξένοι, 3 Κύπριοι
Ομόνοια: 20 ξένοι, 9 Κύπριοι
Άρης: 26 ξένοι, 2 Κύπριοι
Πάφος FC: 24 ξένοι, 2 Κύπριοι
Ανόρθωση: 19 ξένοι, 15 Κύπριοι
-Στο δεύτερο γκρουπ, η κατάσταση φαίνεται ελαφρώς καλύτερη αλλά όχι αρκετά για να δώσει ελπίδα:
Απόλλων: 22 ξένοι, 9 Κύπριοι
ΑΕΛ: 22 ξένοι, 16 Κύπριοι
Ν. Σαλαμίνα: 21 ξένοι, 13 Κύπριοι
Εθνικός: 18 ξένοι, 17 Κύπριοι
Καρμιώτισσα: 19 ξένοι, 18 Κύπριοι
Δόξα: 29 ξένοι, 11 Κύπριοι
Οθέλλος: 20 ξένοι, 13 Κύπριοι
ΑΕΖ: 22 ξένοι, 17 Κύπριοι
Η Καρμιώτισσα και ο Εθνικός είναι οι φωτεινές εξαιρέσεις, δείχνοντας ότι είναι δυνατόν να υπάρχει ισορροπία ανάμεσα σε ξένους και ντόπιους παίκτες. Όμως, αυτές οι εξαιρέσεις δεν αρκούν για να αλλάξουν το συνολικό σκηνικό, με τα στοιχεία που παραθέτουμε να μιλούν από μόνα τους.
Η πραγματικότητα είναι αδυσώπητη: οι ξένοι έχουν κατακλύσει το κυπριακό ποδόσφαιρο, αφήνοντας ελάχιστο χώρο στους ντόπιους ταλαντούχους παίκτες. Οι ομάδες πρέπει να επανεξετάσουν τις στρατηγικές τους και να δώσουν περισσότερες ευκαιρίες στους Κύπριους παίκτες, ώστε να μπορέσει το τοπικό ποδόσφαιρο να αναπνεύσει ξανά και να αναπτυχθεί.Η ελπίδα για ένα καλύτερο μέλλον δεν πρέπει να σβήσει. Χρειάζεται μια συντονισμένη προσπάθεια από όλες τις εμπλεκόμενες πλευρές –ομάδες, προπονητές, ποδοσφαιριστές και φίλαθλοι– για να επιστρέψει η κυπριακή ποδοσφαιρική σκηνή στα χέρια των δικών της παιδιών. Είναι ώρα να αναλάβουμε δράση πριν η κυπριακή ποδοσφαιρική ταυτότητα χαθεί για πάντα. Ήδη, σε επίπεδο εθνικών ομάδων… κατρακυλούμε.
