Την ευκαιρία να διεκδικήσει την παρουσία του στο Champions League θα έχει (με τα υπάρχοντα δικαστικά δεδομένα και εκτός συγκλονιστικού απροόπτου την τελευταία αγωνιστική) ο ΠΑΟΚ!
Ο «δικέφαλος του Βορρά» κλείδωσε την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ και χάνοντας ο ίδιος τις καλύτερες ευκαιρίες για να πάρει τη νίκη, έφυγε με το 0-0 που τον κρατάει στη δεύτερη θέση.
Επικρατώντας στα σημεία της ομάδας του Καρέρα (που έβγαλε κούραση και επηρεάστηκε από τον τραυματισμό του Τσιγκρίνσκι) οι παίκτες του Άμπελ Φερέιρα απέσπασαν το αποτέλεσμα που ήθελαν και άγγιξαν μάλιστα το διπλό σε δοκάρι του Στοχ.
Το ματς
Σε ένα παιχνίδι που έκρινε τόσα πολλά ήταν αναμενόμενο να υπάρξει δυναμισμός. Να γίνουν… τράκοι και δυνατές μονομαχίες. Αυτό που έγινε όμως στο πρώτο 45λεπτο παραήταν κυνικό. Αν και ο Ολλανδός διαιτητής λοιπόν ήθελε ν’ αφήσει το ματς να παιχτεί, οι παίκτες των δυο ομάδων δεν του άφηναν περιθώριο. Είτε από υπερβολικό ζήλο, είτε από σκοπιμότητα, έκαναν φάουλ συνεχώς. Συνυπολογίζοντας λοιπόν και μια διακοπή για τραυματισμό των Βαρέλα-Ολιβέιρα, ελάχιστος καθαρός χρόνος ποδοσφαίρου απέμεινε να παιχτεί.
Σε αυτόν οι Μάνταλος και Λιβάγια προσπαθούσαν (μάταια) να δημιουργήσουν για την ΑΕΚ και ο Γιαννούλης από αριστερά γινόταν (επίσης μάταια) ο κύριος αποδέκτης των επιθέσεων του ΠΑΟΚ. Έτσι, δεν είναι περίεργο που η επιθετικότητα της «Ένωσης» εξαντλήθηκε σε ένα ωραίο σουτ του Μάνταλου (από λάθος του Εσίτι) το οποίο έβγαλε δύσκολα ο Πασχαλάκης. Και η απειλή των Θεσσαλονικέων (που ευνοούνταν πάντως από το χαμηλό τέμπο) περιορίστηκε σ’ ένα άστοχο σουτ του Μπίσεσβαρ και κάποιες αξιόλογες επιθέσεις που έκοψε ο εξαιρετικός Σβάρνας.
Με τους μεν λοιπόν να περιμένουν από τον Κρίστισιτς να κάνει περισσότερα από τις 1-2 κάθετες που δεν αξιοποίησε ο Ολιβέιρα και τους δε να ψάχνουν αυτή τη μια καλή πάσα που θα έφτανε στον Άκπομ (σαν αυτή που επέτρεψε στον Άγγλο να σκοράρει, έχοντας κάνει όμως φάουλ νωρίτερα στον Τσιγκρίνσκι) οι δυο ομάδες πήγαν στ’ αποδυτήρια. Μόλις επέστρεψαν, δε, απ’ αυτά ήρθε ο μεγάλος πονοκέφαλος για την ΑΕΚ: Βλέποντας τον Τσιγκρίνσκι να φεύγει τραυματίας και να δημιουργεί εύλογους φόβους ότι θα χάσει και τον τελικό του Κυπέλλου.
Αυτό τον τραυματισμό όμως οι «κιτρινόμαυροι» πήγαν άμεσα να τον πληρώσουν και στο αποψινό ματς. Γιατί με την έξοδο του Ουκρανού και την αλλαγή του συστήματος σε 4-2-3-1, ο ΠΑΟΚ έμοιαζε ξαφνικά να παίζει με… παίκτη παραπάνω. Για περίπου 5-7 λεπτά στρίμωξε άσχημα την ομάδα του Καρέρα και αν ήταν τυχερός (σε ένα από τα σουτ των Τζόλη-Μαουρίσιο που έξυσαν τα δοκάρια) θα έπαιρνε το προβάδισμα. Κάτι που χτύπησε καμπανάκι στον Ιταλό, ο οποίος το γύρισε άρον-άρον σε 4-3-3 και είδε αμέσως την κατάσταση να… ισιώνει.
Τόσο πολύ, που λίγο ακόμα (στο διαγώνιο σουτ του Βέρντε που έβαλε δύσκολα ο Πασχαλάκης) θα έπιανε στον ύπνο τους Θεσσαλονικείς. Όπως και να ‘χει, οι γηπεδούχοι συνήλθαν. Κέρδισαν μέτρα στο γήπεδο. Η εξέλιξη και ο ρυθμός του αγώνα ωστόσο εξακολουθούσαν να εξυπηρετούν τον ΠΑΟΚ. Έτσι, ο Καρέρα δεν άργησε να επέμβει ξανά στο ματς: Βάζοντας Αραούχο αντί Σιμόες, γυρνώντας το σύστημα σε 4-4-2 και παίζοντας πια τα ρέστα του.
Η ομάδα του όμως (αν και φαινόταν ότι το ήθελε) έβγαλε ξανά κούραση. Προσπαθούσε μεν ν’ απειλήσει, αλλά το έκανε με γιόμες με ανορθόδοξο τρόπο. Και αντί να πλησιάσει εκείνη το πολυπόθητο γκολ, ήταν οι φιλοξενούμενοι που το άγγιξαν (με φοβερό σουτ του Στοχ που τράνταξε το οριζόντιο δοκάρι του Μπάρκα). Αφού κατάφερε λοιπόν ν’ αμυνθεί αποτελεσματικά στα τελευταία λεπτά, ο ΠΑΟΚ κράτησε το αποτέλεσμα που τον βόλευε και μόνο μ’ ένα μικρό θαύμα (ή εκ νέου απόφαση για τιμωρία του) μπορεί πλέον να χάσει τη δεύτερη θέση.
Η βαθμολογία
Ολυμπιακός 88
ΠΑΟΚ 72
ΑΕΚ 69
Παναθηναϊκός 55
Άρης 41
ΟΦΗ 36
Η τελευταία αγωνιστική
Ολυμπιακός-ΑΕΚ
ΠΑΟΚ-Άρης
Παναθηναϊκός-ΟΦΗ