Η κλήρωση με τη Σέλτικ δεν έδινε τον τίτλο του φαβορί στην ΑΕΚ. Της έδινε καλές πιθανότητες για να προκριθεί όμως και ακριβώς αυτό έγινε! Μπροστά σε περίπου 40.000 οπαδούς της, οι οποίοι ήταν συγκλονιστικοί από την… προθέρμανση ως το τελευταίο σφύριγμα, η πρωταθλήτρια νίκησε τους Σκωτσέζους με 2-1, σκοράροντας νωρίς σε κάθε ημίχρονο με τους Γκάλο και Λιβάια.
Ετσι, η ομάδα του Μαρίνου Ουζουνίδη, ο οποίος έδωσε τη δυνατότητα στον Αλμπάνη να κάνει το ντεμπούτο του, πήρε το εισιτήριο για τα play-off! Και το πήρε με τον Τσιγκρίνσκι να απουσιάζει και από τα δύο ματς, με τον Μπογέ να απουσιάζει και από τα δύο ματς, με τον Μάνταλο να παίζει μόνο ένα 20λεπτο, με τον Λόπες να μην παίζει καν στη ρεβάνς, με τον Γαλανόπουλο να μην είναι διαθέσιμος λόγω της άδικης αποβολής του στη Σκωτία. Κι όμως, η ΑΕΚ νίκησε όλα τα προβλήματα και φορτσάρει για ομίλους!
Διαβάστε επίσης: Με Βίντι για το… σεντόνι η ΑΕΚ!
Στη Γλασκώβη η Σέλτικ είχε μπει δυνατά στο ματς για να εκμεταλλευτεί και την ώθηση από τον κόσμο της, με αποτέλεσμα να σκοράρει νωρίς. Και αφού το έκαναν οι Καθολικοί, γιατί να μην το κάνει η ΑΕΚ; Το γύρισμα του Χουλτ από αριστερά, στο 6′, είχε ως αποδέκτη τον Γκάλο για το 1-0, το οποίο ξεσήκωσε το ΟΑΚΑ. Θα ξεσηκωνόταν ακόμη περισσότερο τρία λεπτά μετά αν ο Κλωναρίδης έκανε το 2-0 με το σουτ εντός περιοχής, αλλά δεν ήταν εύκολο. Οπως δε θα ήταν εύκολο το να συνεχίσει η Ενωση φορτσάτη για όλο το πρώτο 45λεπτο, με αποτέλεσμα σιγά-σιγά να δώσει μπάλα και χώρο στη Σέλτικ.
Η ομάδα του Μπρένταν Ρότζερς προσπαθούσε κυρίως από αριστερά με τον Τίερνι αφού ο Μπακάκης είχε και πάλι προβλήματα αμυντικά, χωρίς όμως να γίνει κάποια ζημιά για τους Κιτρινόμαυρους. Η Σέλτικ, άλλωστε, είχε μία πολύ καλή ευκαιρία μόνο, στο 33′, αλλά η μπάλα έφυγε λίγο άουτ από το πλασέ του Γκρίφιθς. Αυτή ήταν η στιγμή που κινδύνεψε περισσότερο η ΑΕΚ στο πρώτο 45λεπτο, το οποίο ολοκληρώθηκε με νεύρα από τον Λιβάια αλλά και από τους οπαδούς για τον Ρώσο διαιτητή, ο οποίος για κάποιο λόγο δεν έγινε με τίποτα φάουλ υπέρ της Ενωσης…
Το δεύτερο, πάντως, δεν άρχισε με νεύρα αλλά με πανηγυρισμούς. Το 2-0 από τον Λιβάια στο 50′, μετά την κεφαλιά-πάσα του Λαμπρόπουλου στο φάουλ του Γκάλο, έστελνε την ΑΕΚ με το 1,5 πόδι στα play-off του Champions League, αφού το μόνο που είχε να κάνει στη συνέχεια ήταν να διατηρήσει την ψυχραιμία της. Δε φάνηκε και τόσο εύκολο αυτό στα πρώτα λεπτά μετά το 2-0, αφού χρειάστηκαν δύο επεμβάσεις των Οικονόμου-Λαμπρόπουλου και μια μεγάλη επέμβαση του Μπάρκα για να μην ξαναμπεί στο ματς η Σέλτικ, για την οποία πέρασε στον αγώνα και ο Ντεμπελέ.
Οχι ότι αυτό δημιούργησε κάποιο πρόβλημα πάντως στους Κιτρινόμαυρους, οι οποίοι στη συνέχεια ήλεγξαν την κατάσταση και είχαν μεγάλη ευκαιρία για το 3-0 με τον Κλωναρίδη, ο οποίος στο 72′ άφησε τη θέση του στον Μάνταλο. Η ΑΕΚ είχε σκορ και ρολόι με το μέρος της αλλά είχε πάντα και τα θέματα της αμυντικά από τη δεξιά πλευρά, με αποτέλεσμα στο 78′ να βγει από εκεί η σέντρα για την κεφαλιά του Σινκλέρ, ο οποίος στην πρώτη του επαφή με την μπάλα άγχωσε το ΟΑΚΑ (2-1).
Ωε εκεί όμως… Η Ενωση δεν έκανε τόση δουλειά και στα δύο ματς για να την πετάξει στα σκουπίδια στο τέλος και με τον κόσμο της να το παίρνει πάνω του στα τελευταία λεπτά, κράτησε το 2-1 και πήρε το εισιτήριο για τα play-off, απέχοντας πλέον 180 λεπτά από τους ομίλους του Champions League! Ποιος να το έλεγε πριν πέντε χρόνια, ε;
Σκόρερ: 7′ Γκάλο, 50′ Λιβάγια / 78′ Σινκλέρ.
Κίτρινες: 42′ Λιβάγια, 53′ Γκάλο, 89′ Mάνταλος / 67′ Mπράουν.
Κόκκινες: -/-.
ΑΕΚ (Μαρίνος Ουζουνίδης): Μπάρκας, Μπακάκης, Οικονόμου, Λαμπρόπουλος, Χουλτ, Σιμόες, Άλεφ, Μπακασέτας (90′ + 1 Tσόσιτς), Γκάλο (82′ Αλμπάνης), Κλωναρίδης (72′ Kλωναρίδης), Λιβάγια.
Σέλτικ (Μπρένταν Ρότζερς): Γκόρντον, Λούστιχ (59′ Ντεμπέλε), Σιμούνοβιτς, Ρόγκιτς, Τίερνι, Μπράουν, Ντσαμ, Φόρεστ, Ρόγκιτς (76′ Σινκλέρ), ΜακΓκρέγκορ, Γκρίφιθς.