Το δεύτερο -και τελευταίο- σετ των πρώτων αγώνων της φάσης των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ, το οποίο είναι προγραμματισμένο για σήμερα και αύριο, προσφέρει μια «σειρά» από πιθανούς φιναλίστ – κατακτητές, ενδιαφέρουσες αναμετρήσεις, παίκτες που αξίζουν ιδιαίτερη προσοχή, αλλά φυσικά όχι τον κανονισμό του εκτός έδρας γκολ, που καταργήθηκε στο ξεκίνημα της σεζόν 2021-22.
Ο δρόμος της υπεράσπισης του τίτλου για την πρωταθλήτρια Τσέλσι στη φάση των νοκ άουτ ξεκινάει από το Λονδίνο κόντρα στη Λιλ, με τους μπλε να φέρουν τον τίτλο του φαβορί, όπως άλλωστε και η Γιουβέντους, η οποία θα αντιμετωπίσει στην Ισπανία τη Βιγιαρεάλ, με στόχο να βρεθεί στα προημιτελικά, μετά από δύο διαδοχικές αποτυχίες στη φάση των «16», το 2020 από τη Λιόν και το 2021 από την Πόρτο.
Για τους μπουκμέικερς, η Λιλ, η οποία είναι 11η στο γαλλικό πρωτάθλημα, έχει ελάχιστες πιθανότητες να πετύχει τον… άθλο στο Λονδίνο, στην έδρα μιας ομάδας που μόλις κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο συλλόγων. Όμως, η πρωταθλήτρια Γαλλίας έχει δείξει πως ξέρει να ανατρέπει τα προγνωστικά αυτή τη σεζόν, όπως έκανε τερματίζοντας στην κορυφή του (7ου) ομίλου της στο Τσάμπιονς Λιγκ (μπροστά από τη Σάλτσμπουργκ), ειδικά από τη στιγμή που έχει τη ρεβάνς -στις 16 Μαρτίου- στο «σπίτι» της.
Με τον διεθνή γκολκίπερ, ο οποίος στέφθηκε πρόσφατα πρωταθλητής Αφρικής με τη Σενεγάλη, η Τσέλσι έχει δεχτεί μόνο ένα γκολ σε πέντε αγώνες της στο Τσάμπιονς Λιγκ, κρατώντας τέσσερις φορές το «μηδέν» και συνολικά στα 13 από τα τελευταία 17 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις.
Όπως και οι Άγγλοι, έτσι και η Γιουβέντους είναι φαβορί που δεν βρίσκεται στην καλύτερη φόρμα της. Οι Ιταλοί, τέταρτοι στη Serie A, περιορίστηκαν σε ισοπαλία στο ντέρμπι με την Τορίνο (1-1) την Παρασκευή, αλλά ο Μασιμιλιάνο Αλέγκρι, αντί να… γκρινιάξει, προτίμησε να χαιρετίσει τη σταθερότητα μιας ομάδας που παραμένει σε 12 συνεχόμενους αγώνες χωρίς ήττα στο πρωτάθλημα.
Θα αντιμετωπίσουν τη Βιγιαρεάλ χωρίς τον τραυματία Πάουλο Ντιμπάλα, αλλά με τον «πρωτάρη» Ντούσαν Βλάχοβιτς (που αποκτήθηκε για περισσότερα από 70 εκατομμύρια ευρώ τον Ιανουάριο) στην επίθεση, οι «μπιανκονέρι» διατηρούν την ελπίδα να βρεθούν επιτέλους στην οκτάδα, μετά από τις προηγούμενες αποτυχημένες προσπάθειες. Βιγιαρεάλ και Γιουβέντους είναι οι μοναδικοί αντίπαλοι της φάσης των «16» που δεν έχουν αναμετρηθεί ποτέ στο παρελθόν.
ΤΣΑΜΠΙΟΝΣ ΛΙΓΚ / ΦΑΣΗ ΤΩΝ «16»
| Αντίπαλοι | Α’ αγών. | Β’ αγών. |
| Τσέλσι-Λιλ | Σήμερα | 16/03 |
| Βιγιαρεάλ-Γιουβέντους | Σήμερα | 16/03 |
| Μπενφίκα-Άγιαξ | Αύριο | 15/03 |
| Ατλέτικο-Μ. Γιουνάιτεντ | Αύριο | 15/03 |
| Σπόρτινγκ Λ.-Μ. Σίτι | 0-5 | 09/03 |
| Παρί Σεν Ζερμέν-Ρεάλ Μ. | 1-0 | 09/03 |
| Σάλτσμπουργκ-Μπάγερν | 1-1 | 08/03 |
| Ίντερ-Λίβερπουλ | 0-2 | 08/03 |